Prague Lions vstupují do svého třetího ročníku v ELF s ambicí potvrdit rostoucí progres českého programu. Po dvou ne příliš úspěšných sezonách by chtěl tým vedený majitelem a generálním manažerem Masonem Parkerem konečně ukázat, že Česko má své místo na fotbalové mapě Evropy. Klíčem pro domácí bude stabilita v útoku a lepší kontrola nad hrou než v předešlých sezonách. Před touto sezónou přivedli Lions spoustu zajímavých změna. Tou nejdůležitější je určitě akvizice nového hlavního trenéra Dava Warnera. Tento rodák z Ohia má ve svém profesním životopise zkušenosti s trénováním univerzity Michigan State a v minulém roce byl ofenzivním koordinátorem Madridu Bravos. Warner sebou přinesl zkušeného trenéra ofenzivní linie Pata Ruela, který má zkušenosti z trénováním v Seattle Seahawks, se kterými získal Super Bowl v roce 2014. Další trenérskou posilou je Darqueze Dennard, hráč kterého si Cinncinati Bengals vybrali v prvním kole draftu. Rozhovor s coachem Dennardem můžete shlédnout na našem YouTube kanále.
Co se týče hráčského kádru, tak ani ten nezůstal beze změn. Na pozici quarterbacka přichází Javarian Smith, který rozhodně není novou tváří pro pražské fanoušky. Mnozí si ho mohou pamatovat s dresu Prague Black Panthers. Loňskou sezonu už ale odehrál v European League of Football a to konkrétně v dresu Hamburg Sea Devils. Jeho parťákem v útoku bude Willie Patterson, jeden z nejlepších wide-recieverů předchozích sezon EFL. Obranné řady vyztuží Ken Hike a Ja’Len Embry, který ale do úvodního utkání vlivem zranění bohužel nenastoupí. Ve neposlední řadě je potřeba zmínit české pilíře v týmu Lions. Do další sezony se vrací Radim Kalous, Adam Žouželka, Jakub Smutný, Jan Starý, Jan Krs a novou akvizicí českého týmu je mladý linebacker Ondřej Kyloušek.
Na straně hostů však stojí zkušený celek s dobře sehraným jádrem. Vienna Vikings, kteří v roce 2022 získali titul a loni došli až do finále, představují jednoho z hlavních kandidátů na zisk letošního poháru. Jejich hra se vyznačuje organizovanou obranou, důsledným pass rushem a výborně sehranou ofenzivní linií. Quaterback Ben Holmes má k dispozici talentovaný receiving corps vedený americkým internacionálem Reecem Hornem, který po neúspěších ve Frankfurtu chytí druhou mízu právě ve Vikings. Za zmínku stojí také mladý Rakušan Noah Touré, který byl v loňském ročníku vyhodnocen jako nejlepší nováček ligy a navrátilec do sestavy Vikings Yannick Mayr. Stálicí je samozřejmě finský running back Karri Pajarinen.
Lions mají před sebou velice složitou zkoušku a velmi náročný vstup do sezóny, která je opředena velkým očekáváním. Tým Dave Warnera se bude chtít ukázat před českým publikem v tom nejlepším možném světle a při troše štěstí a dobré konstelace by mohli být důstojným soupeřem hegemonovi evropské fotbalu, kterým Vikings bez pochyby jsou.
Zápas začne v 16:25 a měl by nabídnout nejen skvělý sportovní zážitek, ale i výbornou atmosféru na tribunách. Pro české fanoušky je to ideální příležitost sledovat ten nejlepší Evropský fotbal. No a pokud nemůžete dorazit přímo a stadion Viktoria Žižkov, tak je pro vás připraven přímý přenos na stanice Oneplay Sport 2, kterým Vás provedou Ondra Horák a Tomáš Křížek.
