Před samotným výkopem jsme se s Ondrou shodli, že pokud pražský tým tento zápas nezvládne, bude postup do play-off už jen velmi složitým úkolem. Lions se vrátili po 5 venkovních utkáních zase zpět domů, kde chtěli navázat na úspěšné evropské tažení. Bohužel tíha okamžiku na ně dolehla velmi brzy a již po pár minutách bylo skóre 10:0 ve prospěch polského soupeře. Úvodní drive byl ve znamení nebezpečného běhového útoku Panthers, který dostal hosty do vedení. Navíc hned poté, co se na hřiště dostali domácí, přišel fumble Adama Žouželky a útok Demarca Ironse připsal další 3 body.
Pražané ale znovu ukázali, jak vyspělým týmem se během posledních let stali. Přestože bylo skóre nelichotivé, v útoku se dokázali zkonsolidovat, vrátit se zpět do zápasu a v poločase nakonec prohrávali jen o 5 bodů. Po poločasové přestávce navíc přidali další touchdown po 7yardovém běhu Javariana Smitha. Začínalo se zdát, že mají vše pod kontrolou a podobně jako v prvním vzájemném duelu zlomí svého soupeře ve druhém poločase. Bohužel se však celé utkání nedařilo zastavit Demarca Ironse a jeho rychlé nohy a v konečném součtu Wroclaw naběhala 232 yardů. V preview jsem psal, že úspěch Lions se bude odvíjet od zastavení běhového útoku soupeře. Ve čtvrtém hracím týdnu totiž tuto jednotku dokázali udržet na pouhých 55 yardech. Tohoto čísla tentokrát Poláci dosáhli už po první čtvrtině.
Důležitou roli sehrály na Žižkově také speciální týmy. Často jsme tuto jednotku v aktuální sezoně na straně Lions chválili. Tentokrát však jednoznačně dominovala ta soupeřova. Z domácí strany nepřišel žádný delší return, naopak Panthers se především díky Darrellu Stewartovi dostávali do skvělých pozic a téměř každý útok začínali poblíž poloviny hřiště. K těmto jednotkám je také třeba dodat, že kicker Jakub Ałdaś si vylepšil své maximum u nejdelšího kopnutého field goalu, naopak Marek Hruboň jeden field goal v samotném závěru nezvykle neproměnil.
V poslední čtvrtině Lions vedli o 9 bodů, nicméně zmiňovaný sled událostí na straně kickerů obou týmů znamenal, že Demarcus Irons dostal necelé 2 minuty před koncem míč do své moci s tím, že field goal pošle zápas do prodloužení. Jenže již na útočné polovině našel dlouhou přihrávkou Darrella Stewarta, čímž se útok Panthers dostal na 3 yardy od end zóny domácího týmu. Finální ránu domácím zasadil právě hostující quarterback, který znovu našel cíl podařeným během.
Bohužel se mi zdálo, že Pražané byli v závěru utkání až příliš opatrní a konzervativní v útoku. Čitelná volba akcí, kdy běh na první down jsme predikovali už od prvního poločasu a tento trend se držel až do samotného závěru. Místo toho, aby si Lions šli pro vítězství, snažili se neprohrát a to se jim stalo osudné. Brány do play-off ještě zavřené nejsou, ale i pokud svěřenci trenéra Davea Warnera dokáží vyhrát všechny zbylé zápasy, dostanou se na celkový počet 8 výher, což bude na vyřazovací boje stačit jen horko těžko. Stále však můžeme doufat, protože nyní už český tým čekají jen papírově slabší soupeři a Frankfurt, který už jednou na lvím štítu skončil.
