VÍTĚZOVÉ
1. Aaron Rodgers přihrál na 509. a 510. touchdown kariéry. V zápase na domácím stadionu New Englandu Patriots zkompletoval zatím stále ještě 41letý Rodgers přihrávky na touchdown nejdříve pro Calvina Austina, později DK Metcalfa. V historických tabulkách se odpoutal na čtvrtém místě od další legendy „mateřského“ týmu Packers, Bretta Favrea (508). Tom Brady (649 přihrávek na touchdown) je nepřekonatelný. Těžko asi i Drew Brees (571). K překonání Peytona Manninga (539) by Rodgers potřeboval 30 dalších přihrávek na touchdown a to během jedné sezony (nejspíš) nezvládne. Bude pokračovat i v roce 2026?
2. Speciální týmy utržené z řetězů. Tahle neděla byla skutečně výjimečná.
– Tampa, Florida. Domácí Buccaneers vedli 26:20 nad New Yorkem Jets. V průběhu poslední čtvrtiny ztratili jasný náskok (23:6), ale v čase 1:49 do konce zápasu 43yardovým field goalem měli de facto potvrdit výhru v zápase. Hradbu hráčů ale přeskočil Will McDonald IV (mj. známý z videí, kde přeskakuje auta), zablokoval kop, sebral míč a doběhl pro touchdown. Rázem vedli Jets 27:26 a byla to Tampa, která musela závěrečným drivem „překopnout“ vítězství na svou stranu. Naštěstí pro Buccaneers, závěrečný 36yardový field goal si už kicker domácích Chase McLaughlin nenechal sebrat. V zápase měl jinak celkem 5 úspěšných kopů.
– Cleveland, Ohio. Favorizovaní Packers ještě 4 minuty před koncem vedli 10:0 a domácím Browns povolili (v čase 3:38 do konce utkání) jen snížit field goalem. Pak ale chybou (interception) darovali domácím vyrovnání (domácí útok potřeboval k touchdownu zvládnout jen 4 yardy do end zóny). Stane se. Green Bay se svým závěrečným drivem posunulo až na 25 yardů od end zóny, odkud je měl jejich kicker Brandon McManus znovu dostat do 3bodového vedení. Jeho kop ale Browns zablokovali a dali útoku prostor ve zbývajících 21 sekundách k přesunu na druhou stranu. Ačkoliv se posunuli jen o 16 yardů, připravili svému kickerovi Andremu Szmytovi pole pro 55yardový pokus. Vzhledem k tomu, že se jednalo o jeho teprve třetí kop v NFL, má nové osobní maximum a Browns senzační výhru.
– Philadelphia, Pensylvánie. Není konec, dokud není konec. V atraktivním zápase vedli hostující Rams na začátku druhého poločasu 26:7. Tým z Los Angeles získal 222 yardů, z toho 107 vzduchem. Domácí? 28 yardů celkem, -9 yardů vzduchem. 14 prvních downů Rams, 4 první downy Eagles. Domácí ale v dalším průběhu nejdřív stáhli ztrátu 2 touchdowny na 27:21. Loňský nováček, kicker Rams Joshua Karty, měl v tu chvíli bilanci 39 proměněných field goalů ze 44 pokusů, a to nejen včetně loňského play-off, ale i včetně 4 úspěšně proměněných field goalů v dosavadním průběhu zápasu. Z 36yarové vzdálenosti si šel pro 5 z 5 a navýšení vedení Rams na 30:21. Jeho pátý kop v utkání ale zablokoval Jalen Carter. Po jeho následném nesportovním chování sice Eagles začínali 91 yardů od end zóny hostů, ale zbývalo stále hodně času, skoro 9 minut. Domácí se touchdownem 2 minuty před koncem dostali do vedení 27:26, jenže hostům stále zbývalo dost času získat pozici pro vítězný field goal. A tu šanci si vypracovali. Jenže i tento další Kartyho pokus zablokoval tentokrát Jordan Davis, který navíc míč sám sebral a doběhl pro touchdown na konečných 33:26.
– Seattle, Washington. Speciální tým domácích nejdříve za stavu 7:0 vrátil punt do touchdownu. Toto 95yardové vrácení nováčkem Torym Hortonem je nejdelší v historii klubu a první vrácený punt do touchdownu od roku 2015. A hned následující punt o několik minut později zablokovali Seahawks na 10 yardech od end zóny. Dalšímu touchdownu přímo z puntu přitom zabránila neschopnost Chazze Surratta sebrat poskakující balón. V tu chvíli asi více myslel na to, že je linebackerem, ačkoliv na střední škole byl quarterbackem. Už nebudeme zmiňovat další dlouhá vracení puntů a výkopů. V poločase vedli Seahawks 38:6 a přitom z 30 minut byl jejich útok na hřišti jen 7 minut 41 sekund, odehrál 21 her a obrana neměla zisk.
3. Colts konečně puntovali! Jednou. V průběhu druhé čtvrtiny a za stavu 17:6 pro Indianapolis se Rigoberto Sanchez 46yardovým odkopem na 9 yardů od end zóny Tennessee (returner Titans si zamával pro tzv. fair catch) připomněl, že je už od roku 2017 punterem Colts. V Indianapolisu asi vědí, že ve 31letech potřebuje tento už veterán ve své deváté sezoně přece jen více odpočívat. Start každého ročníku připraví nějaké příjemné překvapení a Colts se 3 výhrami jsou jednoznačně tím letošním.
4. Isaiah Rodgers skóroval touchdown z interception i fumblu. V souboji dvou náhradních quarterbacků (Carsona Wentze v dresu Vikings a Jakea Browninga za hostující Bengals) byla nakonec hvězdou obrana Minnesoty. Do Fantasy nastřádala celkem 30 bodů. Vikings udrželi Cincinnati na 171 yardech, 12 prvních downech a vynutili si dokonce 5 zisků (2 interceptions, 3 fumbly). Hned 2 zisky vrátil do touchdownu domácí cornerback Isaiah Rodgers a to po jednom pick 6 a vráceném fumblu. Naposledy obránce skóroval 1 touchdown z interception a 1 touchdown po fumblu v jednom zápase v legendární přestřelce mezi Rams a Chiefs (54:51 pro kalifornský celek) v roce 2018. Samsona Ebukama (hrál v dresu poraženého Kansasu), který to tehdy dokázal, najdeme v kádru Indianapolisu Colts. Rok předtím se něco podobného podařilo Eddiemu Jacksonovi (hrál za Chicago Bears v letech 2017–2023), který momentálně není na soupisce žádného týmu.
5. Skórovat 31 bodů je pro Bills lehoučký nadprůměr. Od sezony 2020 (včetně) během 86 utkání skórovalo Buffalo už 2 517 bodů, což je průměr na zápas 29,3! Jediný duel, kdy Bills nezvládli aspoň 10 bodů, se datuje do ročníku 2021 (prohra 6:9 v Jacksonvillu v devátém týdnu). Za posledních 6 neúplných sezon skoro 55 % jejich celkového seznamu tvoří souboje, kde mělo Buffalo 30 a více bodů. Jen v minulé sezoně dosáhli hned 4× na 40 a více bodů. Letos zatím jednou. Rekord skórovaných bodů v sezoně drží Broncos (606 v roce 2013 při 16 střetnutích). Loňských 564 bodů Lions je až čtvrtý nejvyšší výsledek v historii. Ale v kontextu Buffala je zajímavá ta dlouhodobá schopnost dominovat v útoku už šestý po sobě jdoucí rok. Jediný tým, který zatím v tomto dlouhodobém hledisku aktuálně konkuruje, je Detroit Lions. Identický průměr 29,3 bodu na zápas drží od roku 2022. Pokud bychom to počítali až od listopadu 2022 (Lions začali ročník bilancí 1-6, ale v dalších 10 střetnutích už byli 8-2), byl by Detroit na průměru skoro 30,0. I zde se můžeme asi těšit. Po úvodní prohře s Packers útok Detroitu ukazuje, že ani po odchodu ofenzivního koordinátora Bena Johnsona skórovat přece jen nezapomněl.
PORAŽENÍ
1. Mike Vrabel má větší koule než Dan Campbell. Patriots svůj domácí zápas se Steelers prohráli stylem „prosím, tady máte znovu balón, my opravdu vyhrát nechceme“. Jak jinak si lze vysvětlit interception v end zóně, fumble asi 20 centimetrů od goal line a další 3 ztráty míče v jednom zápase. A možná, že součástí toho plánu byl i čtvrtý down hraný těsně za 15yardovou linií u vlastní end zóny, a to ještě formou tzv. toss play do rukou running backa Rhamondrea Stevensona, vyhlášeného upouštěče balónů, který jen v tomto probíhajícím souboji měl hned 2 fumbly, včetně onoho původně prakticky jistého touchdownu. Utkání pak Patriots zakončili neúspěšným čtvrtým downem, když wide receiver DeMario Douglas v podstatě vyběhl z prvního downu zpět.
2. Noví trenéři – proti loňsku zatím spíš bída. Přesně před rokem jsme po třetím týdnu psali o skvělém startu řady týmů s novými trenéry. Ostatně hned 3 takové celky (Los Angeles Chargers, Seattle Seahawks a Washington Commanders) skončily sezonu s kladnou bilancí výher a hned 2 z nich hrály play-off. Dan Quinn se s Commanders senzačně probojoval až do finále konference NFC. Letos je 7 týmů s novými hlavními trenéry po 3 týdnech kombinovaně 6-15, když 2 výhry jsou ze vzájemných zápasů. Pouze Jacksonville je 2-1, zbytek má jednu nebo žádnou výhru. U New Englandu Patriots, kde se před sezonou ve velkém investovalo do obrany, se s Mikem Vrabelem očekává víc. Chicago s Benem Johnsonem až proti Dallasu poprvé ukázalo, že tam něco možná je.
3. Nikdy to nebude nejhorší září v historii New Yorku. Že jsou Jets a Giants po 3 týdnech společně 0-6, není žádná velká tragédie. Russell Wilson v zápase s Kansasem potvrdil, že jeho výkon v Dallasu je již jen oním občasným zábleskem na konci skomírající kariéry. Přitom Chiefs porazitelní byli a vůbec nehrají dobře. Jets málem senzačně otočili zápas v Tampě (viz bod 2 v části pro vítěze). Jenže Jets málem porazili také v prvním týdnu Steelers. A proto nejsou málem 2-1, ale reálně 0-3. V neděli odlétají do Miami, které je rovněž bez jediné výhry v sezoně. Mají tak větší šanci na první výhru New Yorku v ročníku 2025 než Giants, kteří hostí dosud neporažené Chargers.
4. Atlanto, už prosím vylez z podprůměru! V sezoně 2016 prohráli Falcons v Super Bowlu a nic dalšího k tomu psát nikdo nebude. O rok později se probojovali do play-off, kde v divizním kole nestačili na pozdější vítěze z Philadelphie. Jenže od té doby nezažili v Atlantě vítěznou sezonu, natož účast ve vyřazovací fázi.
– 2018, 7-9
– 2019, 7-9
– 2020, 4-12, po začátku 0-5 vyhozen Dan Quinn (dnes hlavní trenér ve Washingtonu)
– 2021, 7-10
– 2022, 7-10
– 2023, 7-10, po 3 ročnících končí Arthur Smith (nyní ofenzivní koordinátor v Pittsburghu)
– 2024, 8-9
Je to samozřejmě začátek sezony. Těsná prohra s Tampou, klidná výhra v Minnesotě a porážka v Charlotte s Panthers. Jenže naprostý propadák (0:30) s Carolinou, která předtím hrála fotbal pouze jednu čtvrtinu (z celkových 8), konkrétně o jednu neděli dříve v Arizoně, u fanoušků Falcons musí znovu vzbuzovat obavy. Ten tým má přece na papíře vynikající obranu a roky investuje do kvalitních mladých hráčů na draftu. Loňský rok šlo omluvit příchodem nového trenéra Raheema Morrise. Ale letos? Neměli by sokolové už konečně vzlétnout? A teď do toho hostí Washington, po volném týdnu Buffalo a následně odlétají do San Francisca. Atlantu tak čekají 3 týmy, které zatím mají dohromady 8 vítězství z 9 možných.
5. Na Texans se nedá dívat. Díval jsem se. Přestože výsledek střetnutí v Jacksonvillu (17:10 pro Jaguars) dával od začátku tušit, že nepůjde o zajímavý souboj, podíval jsem se na něj v onom 40minutovém sestřihu. Za 3 duely (v Los Angeles proti Rams, doma s Buccaneers a nyní v Jacksonvillu proti Jaguars) získali Texans dohromady 702 yardů, dosáhli na 43 prvních downů, skórovali 3 touchdowny, uspěli s 6 field goaly. 38 bodů je nejméně ze všech týmů v lize. V roce 2023 byli velmi milým překvapením. S bilancí 10-7 vyhráli divizi a přes Cleveland se probojovali až do divizního play-off, které v Baltimoru prohráli. V podstatě to samé zopakovali i v roce 2024 (10-7, výhra v divizi, prohra až v divizním play-off). Ale k minulému ročníku je potřeba připomenout, že tým měl ambice, investoval do kádru a ke konečné bilanci 10-7 a vítězství v divizi hodně pomohlo 5 výher právě s divizními rivaly (prohráli pouze jednou s Titans) a skutečnost, že všichni 3 konkurenti měli dohromady jen 15 výher z 51 (ve skutečnosti 47) možných. A právě překvapivý vzestup Indianapolisu a rozpis mohou být největšími kameny úrazu. Celky z AFC South totiž hrají své zápasy proti silné AFC West (z níž loni 3 týmy postoupily do play-off) a NFC West, jejíž týmy jsou po 3 kolech 9-3, když ale hned 2 porážky jsou důsledkem vzájemných divizních střetů. A ty 3 duely navíc jsou pro Houston domácí prohra s Buccaneers, cesta do Baltimoru v pátém týdnu a Buffalo před koncem listopadu. V letech 1990–2024 celkem 165× začal nějaký tým 0-3 a jen 4× se probojoval do play-off. Že budou Texans ve čtvrtém týdnu účastníkem jednoho ze dvou soubojů, kde se potkají týmy 0-3 (v neděli hostí Tennessee Titans), se asi před sezonou úplně nečekalo.
