Český zástupce má za sebou sérii zápasů, v níž všichni věřili, že přijde to vytoužené historicky první na hřišti vybojované vítězství Prague Lions v ELF. Bohužel, nestalo se tak. Proti polským Panthers to sice bylo vyrovnané utkání s dominancí obranných jednotek, ale na vítězství to nakonec Lions nestačilo. O to víc se však očekávalo domácí vítězství nad maďarskými Enthroners v posledním zápase před volným týdnem. Ani tentokrát ale kýžená výhra nepřišla. Enthroners jako kdyby překvapili pražský celek svou skvělou pasovou hrou a obrana si vybrala první horší výkon sezony. Útok se bohužel ani tentokrát neprobudil, a tak Lions odešli s porážkou 6:38.
Momentálně mají Lions nejhorší bilanci v celé soutěži a jsou jediným celkem, který stále čeká na premiérový úspěch. Dobrou zprávou je, že s papírově slabšími soupeři, jako jsou Panthers nebo Enthroners, si to budou moct rozdat ještě jednou. To vše ale až po zápase s rakouskými Vikingy. Ti jsou naopak stále stoprocentní a zatím nikdo nenašel recept na to, jak je alespoň zpomalit. Jsou také prvním týmem, který má už nyní jistotu vítězství ve své konferenci. To samozřejmě může znamenat, že proti Lions nenastoupí všechny opory do celého zápasu. Počítat s tím ale nelze. Jen těžko budeme hledat nedostatky v týmu Vídně, který neprohrál 9 utkání v řadě. Útok pod vedením quarterbacka Bena Holmese šlape jako hodinky a tento borec patří do top 5 quarterbacků ve statistice naházených yardů. Přičemž připomínám, že na několik zápasů ho kvůli zranění musel nahradit Eppler z mexické nejvyšší soutěže. A aby toho nebylo málo, po zranění se vrací také Exavier Edwards, což znamená problém pro Lions na mnoha úrovních, včetně speciálních týmů. Otázkou je, jak moc se budou trenéři snažit šetřit své největší opory.
Na druhé straně Lions už nemají co ztratit. Teď není čas se ohlížet zpět a pokud chtějí urvat alespoň jedno vítězství, musí do toho jít na plno. Obrana si jeden horší zápas vybrala a věřme, že naskočí zpátky na svoji klasickou vlnu neprostupnosti, jak tomu bylo v drtivé většině letošních duelů. Na straně útoku je však třeba něco změnit. Ofenzivní lajna nehraje dobře a proto je třeba změnit i volbu akcí. Mám pocit, že Lions přišli s jediným zápasovým plánem a do svých soupeřů buší jako do zdi každý týden se stejným a velmi čitelným seznamem akcí. Očividně to moc nefunguje, a tak je třeba začít přemýšlet nad tím, jak lze využít silných stránek tohoto týmu, protože těch je hned několik. Velmi talentovaná skupina receiverů s Kalousem a Fieldsem-Jacksonem by si zasloužila dostávat více šancí ukázat své dovednosti. Navíc si myslím, že i v quarterbacku Perkinsovi je mnohem víc, než co nám zatím mohl ukázat. Je prostě potřeba těmto hvězdám pomoct, aby vůbec dostali šanci ukázat, co v nich je.
Bude to pro Lions další těžká zkouška, ale věřme, že uvidíme alespoň záblesky toho, co může následně fungovat proti slabším týmům v úplném závěru letošního ročníku. A v neděli se ve stejném městě odehraje finále AFL, ve kterém bude poprvé v historii český zástupce – Prague Black Panthers. Hned po sobotním utkání Vikings s Lions. Jestli tohle není ideální pozvánka na víkend strávený u našich sousedů, tak už nevím.
