INDIANAPOLIS COLTS: DRAFT A VLASTNÍ HRÁČI JSOU ZÁKLAD, ALE BEZ VOLNÝCH AGENTŮ TO NAKONEC NEJDE
Generální manažer: Chris Ballard
56letý Chris Ballard je dalším generálním manažerem, který ve své kariéře působil nějaký čas v Kansasu. V letech 2013–2016 zastával postupně pozice Director of player personnel (ředitel hráčského personálu) a Director of football operations (ředitel fotbalových operací), než se v roce 2017 přesunul do Indianapolisu do role generálního manažera. Nejdéle (v roli skauta) pracoval v Chicagu (2001–2012). Ballard je přímo spojován hned s několika skvělými volbami Chiefs na draftech. V roce 2016 se do prvního All-Pro týmu dostali tight end Travis Kelce, wide receiver Tyreek Hill (v daném ročníku nováček, specialista na vracení výkopů) a cornerback Marcus Peters. V Indianapolisu tuto pověst brzy potvrdil hned dvojnásob, když se v sezoně 2018 guard Quenton Nelson (šestá volba v prvním kole) a linebacker Shaquille Leonard (vybraný na začátku druhého kola) dostali do prvního All-Pro týmu hned ve svém nováčkovském ročníku. V éře Super Bowlu se nikdy nestalo, aby se v prvním All-Pro týmu objevili hned 2 nováčci ze stejného klubu. Shaquille Leonard byl navíc oceněn jako Defenzivní nováček roku. Ballardův důraz na drafty je patrný i na současném kádru Colts. Například v základní sestavě útoku není pouze quarterback Daniel Jones originálním výběrem Indianapolisu. Zbytek ofenzivy je poskládán pouze z výběrů Colts v letech 2018–2025. V obraně už najdeme veterány, kteří byli podepsáni jako volní agenti.
Průměrná roční výše kontraktů v útoku: Kolem 155 milionů. V útoku je základem investice do O-line. Naposledy se nejlépe placeným hráčem Colts stal levý tackle z Rakouska Bernhard Raimann. Ofenzivní lajna tvoří téměř polovinu (47 %) nákladů na útok. Přitom draze placenými veterány jsou jen 3 starteři. Zbytek jsou buď nováčci na nízkých kontraktech, či hráči do rotace se smlouvami ve výši minimálního základního platu. Bylo zmíněno již v úvodní části, Indianapolis má na soupisce 30 mužů do útoku (z toho 5 je aktuálně v rezervě zraněných). Pouze 5 z nich Colts přímo nedraftovali, případně se nedostali na soupisku jako nedraftovaní nováčci. Žádný z těchto 5 veteránů (z toho 2 jsou navíc od začátku sezony zranění), kteří hráli i za jiné celky, nemá podepsanou platnou smlouvu na víc než 1 rok (2025). Kromě quarterbacka Daniela Jonese se pak jedná vždy o smlouvu ve výši minimální základní mzdy vypočtenou dle počtu odehraných let.
Průměrná roční výše kontraktů v obraně: Do 140 milionů. Na rozdíl od útoku tvoří obránci, kteří ve své kariéře hráli dosud jen za Indianapolis, polovinu kádru. Má to pochopitelně svá specifika. Např jeden hráč byl Colts draftovaný, ale na rok si odskočil vyzkoušet jiného chlebodárce, další 4 jsou pak nedraftovanými nováčky, kteří se v prvním roce neprosadili jinde a Colts je vzali k sobě. Roční výše smluv veteránů, kteří přišli do Indianapolisu z jiných týmů, tvoří zhruba 50 % nákladů na obranu. To je velký rozdíl proti útoku, kde je to přibližně 13 %.
Průměrná roční výše kontraktů ve speciálních týmech: přes 7 milionů. Zajímavostí je, že ač jsou kicker, punter i long snapper podepsaní na veteránských smlouvách, nejlevnější je kicker Spencer Shrader (2,51 milionu na 2 roky, 2025–2026). Navíc klub má kvůli jeho zranění na soupisce ještě dalšího kickera, Michaela Badgleyho. Long snapper Luke Rhodes podepsal 4leté prodloužení na roky 2024–2027 za skoro 6,5 milionu a s průměrem přes 1,6 milionu ročně je jedním z nejlépe placených mužů na své pozici v lize. Reid Ferguson v Buffalu podepsal částku jen o 35 tisíc dolarů vyšší (rovněž na 4 roky). Nejvíce bere v tomto roce James Winchester v Kansasu, a to 1,65 milionu. Avšak ten je podepsaný jen na tuto sezonu. Doplňme, že punter Rigoberto Sanchez hraje za 7,5 milionu na 3 roky (2024–2026).
Z průměrných ročních 300 milionů dolarů investovaných aktuálně do sestavy Indianapolisu Colts tvoří 70 % hráči, které si tým sám draftoval, či získal jako nedraftované volné hráče.
Nejvyšší kontrakty:
- Levý tackle Bernhard Raimann, prodloužen o 4 roky (2026–2029), 100 milionů, z toho 45 milionů garantovaných.
- Wide receiver Michael Pittman Jr., prodloužen o 3 roky (2024–2026), 70 milionů, z toho 46 milionů garantovaných. Před sezonou 2024 uplatnil Indianapolis na Pittmana tzv. franchise tag, který se proměnil v podpis 3leté smlouvy.
- Defenzivní tackle DeForest Buckner, další prodloužení o 2 roky (2025–2026), 46 milionů. Buckner byl původně hráčem 49ers. Ze San Francisca byl vyměněn před svým pátým rokem za první kolo draftu v roce 2020. S Indianapolisem podepsal prodloužení nováčkovské smlouvy do roku 2024. U Bucnkera proto neuvádím garantované peníze, protože prodloužením o další 2 roky se garantovanými stalo přes 53 milionů. To je dáno garancí peněz z předchozího kontraktu.
- Guard Quenton Nelson, prodloužen o 4 roky (2023–2026), 80 milionů, z toho 60 milionů garantovaných.
- Cornerback Charvarius Ward, 3 roky (2025–2027), 54 milionů, z toho skoro 35 milionů garantovaných.
- Pravý tackle Braden Smith, prodloužen o 4 roky (2022–2025), 70 milionů, z toho bylo 42 milionů garantovaných.
- Safety Camryn Bynum, 4 roky (2025–2028), 60 milionů, z toho 30 milionů garantovaných.
- Quarterback Daniel Jones, 1 rok (2025), 14 milionů, z toho většina plně garantovaná.
- Running back Jonathan Taylor, prodloužen o 3 roky (2024–2026), 42 milionů, z toho 26,5 milionu garantovaných.
- Defenzivní tackle Grover Stewart, 3 roky (2024–2026), 39 milionů, z toho skoro 26 milionů garantovaných. Jde o hráče draftovaného Indianapolisem v roce 2017.
- Linebacker Zaire Franklin, další prodloužení o 3 roky (2025–2027), 31,26 milionu, z toho přes 17 milionů garantovaných.
- Cornerback Kenny Moore, 3 roky (2024–2026), 30 milionů, z toho 16 milionů garantovaných.
Letošní situace v Indianapolisu na pozici quarterbacka může v mnohém připomínat loňskou Minnesotu. Přesto je mezi oběma případy určitý důležitý rozdíl. Vikings draftovali J. J. McCarthyho jako svého budoucího franchise quarterbacka. Ten se před sezonou zranil a Sam Darnold, jakožto čistá dvojka v sestavě, se chytl životní šance. Minnesota tak byla postavena do nelehké situace, kdy měla starting quarterbacka s končící roční smlouvou a nováčka, kterého zatím nemohla reálně vyzkoušet. Rozhodnutí Vikings je pochopitelné. Samu Darnoldovi by Minnesota potřebovala nabídnout smlouvu ideálně na 2 roky a navíc by mu negarantovala pozici jedničky (nemluvě o nákladech, protože v Minnesotě ke konci minulé sezony končila třetina hráčů základní sestavy). V tomto je situace v Indianapolisu jiná. Daniel Jones je nezpochybnitelnou jedničkou, který si místo vybojoval v přímém souboji s Anthonym Richardsonem. Ten byl draftován už v roce 2023, v předchozích 2 ročnících odehrál 15 zápasů a jeho nováčkovská smlouva končí po sezoně 2026 (Colts nepochybně opci na pátý rok neuplatní). Vedle Daniela Jonese končí smlouva i několika dalším hráčům, jako jsou wide receiver Alec Pierce, pravý tackle Braden Smith či safety Nick Cross. Je možné, že v Indianapolisu s předstihem prodlouží guarda Quentona Nelsona.
TENNESSEE TITANS: PRVNÍ ROK MIKEA BORGONZIHO
Generální manažer: Mike Borgonzi
Jak už napovídá nadpis, současný generální manažer je ve své funkci prvním rokem. Teprve v polovině ledna nahradil odvolaného Rana Carthona, který působil jako generální manažer Titans v letech 2023 a 2024. Borgonzi, rodák ze státu Massachusetts, strávil 16 let v Kansasu (2009–2024). V posledních 4 letech tam byl asistentem generálního manažera Bretta Veache. Vyhození hlavního trenéra Briana Callahana už po šestém týdnu je zřejmě logické. Borgonzi na jeho výběr neměl žádný vliv. Angažování nového hlavního trenéra bude tudíž jeho vůbec prvním velkým manažerským krokem.
Průměrná roční výše kontraktů v útoku: Do 125 milionů. Tennessee podepsalo či prodloužilo řadu hráčů v útoku. Přesto skoro 30 % tvoří smlouvy nováčků. V letech 2022–2025 vybrali Titans v prvním kole draftu vždy posilu do ofenzivy. Wide receiver Treylon Burks (draftovaný 2022) byl letos propuštěn. Dalšími volbami byli guard Peter Skoronski (2023) a tackle JC Latham (2024) a samozřejmě quarterback Cam Ward (2025). Dokonce v roce 2023 se stalo, že úplně všichni klubem vybraní hráči na draftu byli z útoku (celkem 6 mužů, z toho 4 stále zůstávají v sestavě).
Průměrná roční výše kontraktů v obraně: Kolem 115 milionů. Přibližně 100 milionů je hodnota smluv veteránů. 11 nováčků na soupisce tvoří zbytek. Více než polovina veteránů v obraně má roční smlouvy. Většinou jde o podpisy ve výši základního platu, který se počítá dle odehraných let. Výše je stanovena kolektivní smlouvou z roku 2020. V sezoně 2025 jsou platy nováčků 840 tisíc dolarů. Tyto peníze s každým odehraným rokem rostou. Hráči se 4–6 lety zkušeností si vydělají minimálně 1,17 milionu. Starší veteráni (7 let a více) si přijdou alespoň na 1,255 milionu.
Průměrná roční výše kontraktů ve speciálních týmech: 4 miliony. Kicker Joey Slye, punter Johnny Hekker i long snapper Morgan Cox jsou všichni podepsaní na roční veteránská minima. Coxovi je 39,5 roku, Hekkerovi bude 36 let. Nejmladší z trojice je 29letý Slye. Speciální tým Titans je ukázkový příklad celku v přestavbě, kde je tato jednotka vystavěna na hráčích, u nichž se cení zkušenosti, ale do budoucna se s nimi zjevně nepočítá.
Tennessee má se smlouvami v celkové hodnotě přes 240 milionů ročně aktuálně jeden z nejlevnějších kádrů v lize. Za ním jsou jen Las Vegas, Los Angeles Rams (oba kolem 235 milionů) a Seattle (zhruba 230 milionů). Do tohoto pořadí mohou promluvit říjnové výměny. Tennessee možná nějaké hráče odešle pryč (i s jejich smlouvami) a naopak Rams i Seahawks by teoreticky mohli být na straně nakupujících. DOPLNĚNÍ: Byla realizována jedna výměna přímo mezi Titans a Rams. Jednalo se o cornerbacka Rogera McCrearyho, kterému končí v Tennessee nováčkovská smlouva.
Tennessee je typický příklad týmu v přestavbě:
- Menší počet drahých veteránů na víceletých smlouvách.
- Velký počet starších hráčů s ročními smlouvami, kteří nenacházejí uplatnění u konkurence.
- Na některých herních postech se rýsuje kostra budoucího mančaftu (quarterback, ofenzivní lajna, několik stavebních kamenů budoucí obrany), ale jinde je na první pohled vidět, že budou provedeny kompletní změny (např. speciální tým).
Nejvyšší kontrakty:
- Defenzivní tackle Jeffery Simmons, prodloužen o 4 roky (2024–2027), 94 milionů, z toho téměř 60 milionů garantovaných.
- Wide receiver Calvin Ridley, 4 roky (2024–2027), 92 milionů, z toho 50 milionů garantovaných.
- Levý tackle Dan Moore, 4 roky (2025–2028), 82 milionů, z toho 50 milionů garantovaných.
- Cornerback L‘Jarius Sneed, prodloužený o 4 roky (2024–2027), 76,4 milionu, z toho 51,5 milionu garantovaných. Sneed je původně hráčem Chiefs, odkud byl vyměněn. Smlouvu ale podepsal už v Tennessee v návaznosti na franchise tag.
- Safety Amani Hooker, druhé prodloužení o 3 roky (2025–2027), 40,5 milionu, z toho 29 milionů garantovaných.
- Centr Lloyd Cushenberry, 4 roky (2024–2027), 50 milionů, z toho 30 milionů garantovaných.
Tennessee bude po skončení sezony hledat nového hlavního trenéra. S ním bude nadále přebudovávat tým. Aktuálně Titans netlačí vůbec žádný podpis hráče jak z řad veteránů (jsou podepsaní vesměs všichni do roku 2027), tak z řad nováčkovských smluv. Z draftu 2022 zbylo na soupisce jen minimum mužů. Do základní sestavy patřil pouze cornerback Roger McCreary a ten byl vyměněn. V roce 2023 draftovali Titans Petera Skoronskiho, na kterého mohou po sezoně uplatnit opci na pátý rok (2027). Je pravděpodobné, že mnoho veteránů s roční smlouvou odejde jinam. Klub se soustředí na draft a následně řada veteránů bez angažmá bude znovu ráda, že je v lize celek, který je nechá 1 rok hrát za minimální základní plat. Mike Borgonzi má k ruce velký prostor jak v pod platovým stropem, tak ve smlouvách. Víc asi v tuto chvíli nejde k Tennessee Titans napsat.
