Celkovo bolo hlásených 182 otrasov mozgu počas zápasov a tréningov v predsezónnom období aj v základnej časti, čo predstavuje 17 % pokles oproti roku 2023. Predchádzajúce minimum bolo 187 v roku 2022, pričom sezóna 2020 sa do štatistík nezapočítava, pretože v dôsledku protokolov COVID neprebehla predsezónna príprava.
Päťročný priemer, bez zarátania roku 2020 dosahuje 211,4 otrasov mozgu na sezónu.
„Teší nás pokles počtu otrasov mozgu, no neznamená to, že máme hotovo,“ uviedol hlavný lekár NFL, Dr. Allen Sills. „Naďalej musíme pracovať na zvyšovaní bezpečnosti hry a nielen znižovať počet otrasov mozgu, ale aj minimalizovať zbytočné nárazy hlavy.“
Sills a Jeff Miller, výkonný viceprezident NFL pre zdravie a bezpečnosť hráčov, pripisujú pokles v roku 2024 viacerým faktorom. Medzi ne patrí zlepšená kvalita prilieb a povinné nosenie ochranných čiapok pre väčšinu hráčov počas tréningových kempov a tréningov v základnej časti sezóny. Pri novo navrhnutom ligovom výkope došlo k 43 % poklesu otrasov mozgu, avšak celkový počet otrasov pri výkopoch zostal v roku 2024 rovnaký ako v roku 2023 (osem), keďže nové pravidlo zvýšilo počet celkových returnov.
Podľa Sillsa až 35 % hráčov v roku 2024 prešlo na prilby vyššej kvality podľa rebríčkov, ktoré každoročne zverejňuje NFL v spolupráci s hráčskou asociáciou. Bežne sa toto číslo pohybuje medzi 14 % a 17 %. Okrem toho približne tretina oprávnených hráčov používala prilby navrhnuté špeciálne pre ich pozície.
NFL začala v roku 2022 zavádzať povinné nosenie ochranných čiapok pre hráčov na vybraných pozíciách, pričom v roku 2023 rozšírila toto pravidlo na všetky pozície okrem rozohrávačov a špecialistov. Liga už skôr uviedla, že nosenie týchto čiapok viedlo k 50 % zníženiu počtu otrasov mozgu u hráčov, ktorí ich používali. Niektoré prilby však v testoch NFL/NFLPA dosahovali natoľko dobré výsledky, že ich používatelia boli oslobodení od povinnosti nosiť Guardian Cap.
„S veľkou istotou môžeme povedať, že používanie ochranných čiapok Guardian Cap spolu s voliteľnými prilbami Guardian Cap prispelo k trvalému zníženiu počtu otrasov mozgu počas predsezónnych tréningov,“ uviedol Dr. Allen Sills.
Podľa Jeffa Millera približne 20 hráčov sa rozhodlo nosiť prilby Guardian Cap aj počas zápasov základnej časti. Sills však upozornil, že tento počet je príliš nízky na to, aby poskytol spoľahlivé údaje o ich skutočnej účinnosti.
Ďalšie novinky ohľadom zdravia a bezpečnosti:
Nové pravidlo o kickoffe prispelo k zníženiu celkovej miery zranení pri tejto hernej činnosti, čím sa takmer vyrovnala úrovni zranení pri ostatných, bežných hrách. V minulosti bola miera zranení pri kickoffe dva až štyrikrát vyššia v porovnaní s inými hernými situáciami.
V základnej časti bola len 1 oficiálna penalta za hip drop tackle. Dostal ju linebacker Panthers Jacoby Windmon v súboji proti Arizone Cardinals, keď skladal running backa Jamesa Connera. Liga ale po dodatočnom preskúmaní zápasových záznamov udelila pokuty alebo varovné listy približne 30 hráčom. Tento spôsob dodatočného presadzovania pravidiel má rozhodcom umožniť lepšie rozpoznanie mechaniky faulu v reálnom čase.
NFL vyvinula nové dáta, ktoré merajú hry, kde prichádza ku kontaktu prilieb, pričom aspoň jeden z hráčov pred kontaktom dosahuje rýchlosť minimálne 15 míľ za hodinu (24.1 km/h). Prvé výsledky ukazujú, že takýto kontakt znamená 26-násobne vyššiu pravdepodobnosť otrasu mozgu, ako pri bežných hrách.
Zdroj: espn.com/KevinSeifert