1) Philadelphia Eagles
Obhájci trofeje působí přesně tak, jak se od mistrů čeká. Eagles nejen že vyhráli Super Bowl LIX, ale proti Chiefs dominovali od začátku do konce. Základní sestava zůstala víceméně stejná, takže vstupují do kempu jako jasná jednička ligy. Jediným strašákem je únava po náročné sezoně (vydrží zdraví Saquona Barkleyho nálož yardů dvě sezony za sebou?) a pár změn v obraně, které prověří hloubku soupisky. Brzké varování přišlo, když si Pro Bowl guard Landon Dickerson poranil koleno – připomínka, že sen o obhajobě může skončit jedním špatným pohybem. Pokud zůstanou Jalen Hurts a O-line zdraví, má Philly nejvyšší kombinaci jistoty i stropu v NFL.
2) Baltimore Ravens
V Baltimoru znají přesně svoji identitu – tým postavený na Lamarovi Jacksonovi, tvrdém běhu a elitní obraně. Letos jde hlavně o zvládnutí rozhodujících okamžiků v play-off, kde v posledních letech ztratili dech. Stabilita ve schématu i hráčích je drží u vrcholu a rivalita v AFC North je vždycky ještě vybičuje. Recept je jasný: vyhrávat zákopovou válku v lednu a dotahovat nedokončené drivy. Za větrného počasí by je v lednovém zápase nechtěl potkat nikdo – a do Halloweenu mohou klidně sesadit Eagles z čela.
3) Buffalo Bills
Josh Allen – aktuální MVP – dokáže rozhodovat zápasy sám, a to stačí na to, aby Bills už v srpnu budili respekt. Po odchodu Stefona Diggse přepracovali pasovou hru a sází na Allenovu schopnost najít řešení pod tlakem. A z kempu navíc přicházejí zprávy, že Joe Allen je ve skvělé formě. Obrana se přestavuje za pochodu, muziku bude nově tvrdit Joey Bosa. Otázka tedy není, zda zvládnou základní část, ale jestli dokáží v play-off dojít konečně o krok dál. Pokud si udrží efektivitu běhové hry, může být i tohle umístění opatrné.
4) Kansas City Chiefs
Ano, ve finále byl tím poraženým, ale s Patrickem Mahomesem a Andym Reidem má dál nejlepší dvojici kouč–quarterback v NFL. Obrana – jedno z překvapení ročníku 2024 – by měla být znovu silná, klíčové bude zapracovat změny v ofenzivní lajně bránící týmový klenot. AFC je letos nabitější, takže návrat na vrchol nebude jednoduchý, ale minimem je pro Chiefs opět dvouciferný počet výher a účast v závěrečných bojích.
5) Detroit Lions
Patnáct výher v základní části a rychlý konec v play-off – pro Dana Campbella a jeho kabinu ideální palivo pro nový ročník. Útok zůstává variabilní a fyzický, obrana je jednou z nejtalentovanějších v lize. Zranění klíčových hráčů během sezony nejsou jedinou vážnější hrozbou – těžké rozlosování a ztrátu obou koordinátorů bude taky obtížné překonat – přesto by Lions měli patřit k špičce NFC.
6) Green Bay Packers
Forma Jordana Lovea z konce minulého ročníku nebyla náhoda. Mladé jádro Packers tvoří levní a rychle zrající hráči na klíčových pozicích, což jim umožňuje posilovat tým bez riskování budoucnosti. V nabité NFC působí jako soupeř, kterého nikdo nechce potkat, speciálně při zápasech na Lambeau Field. Obrana musí zlepšit výkony v red zóně, ale progres pasové hry slibuje nadějnou sezonu. Divize zesílila – Packers také.
7) Washington Commanders
Po loňských 12 výhrách a zápase o titul NFC má jasný základ – Jaydena Danielse, který může být v druhém roce klidně kandidátem na MVP. Úkol zní: zabudovat nové hráče, udržet zdraví a vyřešit interní problémy. Šumy kolem kontraktu Terryho McLaurina zatím na hřišti nevadí, Commanders budí hrůzu, ale mají stále na čem pracovat.
8) Cincinnati Bengals
Joe Burrow má konečně normální přípravu a tvrdí, že hází líp než kdy dřív. Kontinuita v pasové hře je klíčová, otázkou je obrana – pokud mladíci udělají „druhoroční skok“, Bengals mohou patřit mezi elitu. Povedený začátek sezony (konečně) by mohl změnit celé týmové nastavení a myšlení. Možná jsem u Bengals příliš „bullish“, ale tenhle tým má nejlepšího quarterbacka, dvojici wide receiverů a na papíře i obranu s potenciálem na top10!
9) Los Angeles Rams
Davante Adams a Puka Nacua jsou noční můrou pro secondary soupeřů, a to ještě mají v záloze Kyrena Williamse. Klíčem je ale zdraví Matta Stafforda – v kempu dostával omezenou zátěž a kvůli bolestem bral dokonce epidural. Pokud zůstane fit, mají Rams chirurgicky přesný útok a mladou, rychlou obranu schopnou rozhodovat zápasy. V Los Angeles „all‑in“ není heslo, ale způsob života.
10) Minnesota Vikings
Po loňských 14-3 přichází změna – nový quarterback J. J. McCarthy, ale ambice zůstávají vysoké. Skvělá obrana je schopná držet zápasy, pokud útok omezí ztráty míče. Kevin O’Connell umí nachystat jednoduché hody, když navíc J. J. McCarthy zvládne pár velkých momentů díky top dvojici receiverů, může být tenhle tým brzy výš.
11) Houston Texans
Třetí rok C. J. Strouda je ve znamení „ukaž, že loňský rok byl výjimka“. Ofenziva má top 10 základ, obrana zrychlila. Pokud znovu začne fungovat tlak při třetích downech, rychle se Houston posune nahoru. AFC je tvrdá, AFC South o dost méně. Kombinace špičkového quarterbacka a lepšího kádru může Texans dovést daleko.
12) Denver Broncos
Sean Payton zvládl loni s málem hodně a letos má jasnější plán s nováčkem Bo Nixem. Obrana potřebovala posílit a zorganizovat se – pokud to vyjde, jejich strop se zvedne. Tým musí lépe zvládat těsné zápasy, ve kterých byl loni 1-6. S o rok zkušenějším Bo Nixem by to ale nemusel být takový problém.
13) Tampa Bay Buccaneers
Ofenziva Tampy má šanci být jednou z nejlepších v NFL. Defenziva vypadá lépe než loni. NFC South? Stále velmi jednoduchá divize. Tým okolo Bakera Mayfielda by se opět měl podívat do play-off. A třeba to letos neskončí jen jedním zápasem.
14) San Francisco 49ers
Kyle Shanahan zůstal, ale došlo k zásadní změně – obranu opět vede Robert Saleh a tým přitvrdil na obou lajnách. Věřit budou Brocku Purdymu a zdraví Christiana McCaffreyho. Pokud Robert Saleh vrátí pass rush do chaos módu, čeká je silný návrat. NFC West je otevřená – 49ers se mohou vrátit na trůn.
15) Pittsburgh Steelers
Asi největší offseason příběh – Aaron Rodgers v černo‑žlutém na roční „last dance“. Pokud si ofenzivní lajna sedne hned od září, může se Pittsburgh rychle stát černým koněm AFC. Obrana kolem T. J. Watta je pořád plná energie a Rodgersova zkušenost kryje spoustu slabin. Jestli Aarona nečeká velký výkonostní sešup kvůli věku, budou Steelers zase bojovat o play-off.
16) Los Angeles Chargers
Jim Harbaugh už vtiskl týmu novou kulturu – fyzickou běhovou hru a disciplínu, hlavní postavou ale zůstává Justin Herbert a jeho nestabilní výkonnost. Obrana vypadá připravená nad plán, úspěch se tak bude lámat na zdraví O-line a rozhodnutích v posledních minutách zápasů. Jim Harbaugh má tým, který v žádném střetnutí nebude jasným favoritem, ale ani jasným outsiderem.
17) Chicago Bears
Všechno se točí kolem nováčka Caleba Williamse a toho, jak rychle zvládne systém Bena Johnsona. Tým investoval do ochrany quarterbacka a jasné struktury útoku. Obrana měla silný finiš minulý rok, teď musí zvládat všechny čtvrtiny proti top quarterbackům (nejen) v divizi. Bears měli dobrou offseason, projeví se to na hřišti?
18) Seattle Seahawks
Nová éra – Mike Macdonald přináší propracované obranné schéma a v útoku přibyli Sam Darnold a Cooper Kupp. Nováčci Elijah Arroyo a Tory Horton vypadají v přípravě fantasticky. Pokud udrží soudržnost O-line, Seahawks mohou z nepříjemné divize udělat ještě větší boj. A být překvapivě dobrým týmem!
19) Jacksonville Jaguars
Trevor Lawrence je velmi dobrým quarterbackem, ale stále nenaplnil očekávání prvního výběru draftu a generačního talentu. Povede se nové akvizici do útoku i obrany – Travisu Hunterovi – v tomto ohledu lépe? Jaguars vypadají jako průměrný tým, který může v divizi překvapit, ale také totálně vyhořet.
20) Miami Dolphins
Rychlost zůstala, otazníky také. Tyreek Hill laboruje se svalovým zraněním a ofenzivní linie přišla o klíčového lídra Terrona Armsteada. Dolphins pořád dokáží nasázet 30 bodů komukoliv, ale musí konečně zastavit soupeře na třetím downu. S Mikem McDanielem budou nebezpeční – jen ne vždy stabilní. Pro největší osobnosti Dolphins tohle může být rozhodující ročník.
21) Atlanta Falcons
Michael Penix Jr. převzal roli startera, zatímco Kirk Cousins bere roli mentora. Trenér Raheem Morris chrání oba své quarterbacky – dobře ví, že jejich sezona stojí a padá s Penixovou připraveností. Pokud bude solidní, Falcons zůstanou v boji o wild card. Ještě lepší výkon by mohl rozvířit NFC South.
22) Arizona Cardinals
Třetí rok pod Jonathanem Gannonem má přinést stabilitu v útoku a disciplínu v obraně. Kyler Murray umí rozhodnout zápasy, ale potřebuje méně spoléhat na improvizaci. V tvrdé NFC West Cardinals potřebují, aby nadraftovaní hráči zapadli hned a aby se z Marvina Harrisona Jr. stal opravdu elitní wide receiver. Rychle.
23) New England Patriots
Patriots jsou ve všech ohledech lepší než loni. Tým Mikea Vrabela bude hrát tvrdě a vyhrávat zápasy, ale pravděpodobně jich ještě letos nebude dost na to, aby se Pats vrátili do play-off. Tým je ale na dobré trajektorii a po letech bude opět na Foxborough vzbuzovat respekt.
24) Las Vegas Raiders
Pete Carroll přináší řád a jasnou ofenzivní identitu, Geno Smith ji má realizovat. Nováčci Brock Bowers a Ashton Jeanty se mají stát zbraněmi s explozivním potenciálem. Pete Carroll umí dostat tým na své maximum rychle, v AFC West jsou ale tři lepší celky.
25) Dallas Cowboys
Zprávy o Micahu Parsonsovi ovládají titulky od začátku kempu – a není divu. I když jeho žádost o trade můžeme brát jako nutnou a nepříjemnou součást vyjednávání o nové smlouvě, Cowboys jsou zatím celou přípravu bez jednoho ze svých nejdůležitějších hráčů, s novým trenérem a s quarterbackem po zranění. Těžká pozice v těžké divizi.
26) Carolina Panthers
Prioritou bylo zalepit děravou obranu, ale rok na kompletní opravu nestačí. Bryce Young se loni zlepšil, ale pořád potřebuje lepší ochranu. Pomoc mu může nadějný wide receiver Tetairoa McMillan, sami ale Panthers nespasí. Tenhle tým má před sebou ještě dlouhou cestu.
27) Indianapolis Colts
Daniel Jones a Anthony Richardson. Dvojice, která rozhodně nebudí strach, stejně jako zbytek soupisky Colts. Vše nasvědčuje tomu, že s podprůměrným kádrem bude letošní sezona stát za …preclík z domacího stadionu. Tohle je teprve začátek přestavby.
28) Tennessee Titans
Nováčkovský quarterback Cam Ward má k sobě pár zkušených posil, aby se v NFL rychle neutopil, ale jedná se o rok učení. Obrana prochází přestavbou a bude čelit těžkým pozicím na hřišti, když se útok zasekne. Cílem je vyvarovat se velkých chyb a sbírat zkušenosti.
29) New York Jets
Nový trenérský štáb, nová skupina quarterbacků v čele s Justinem Fieldsem a konečně jasnější směr? Obrana zůstává play-off kalibrem, otázkou je, jestli Justin Fields a O-line zvládnou dát útoku stabilitu? Spoléhat hlavně na běh se ale v moderní NFL nevyplácí. Dokáží Jets s touto strategií uspět?
30) New York Giants
Russell Wilson dostává šanci zvednout útok z ligového dna, sám ale bude odrážet útoky konkurentů ze šatny quarterbacků. Malik Nabers je po rekordní nováčkovské sezoně hlavní hvězdou, nově draftovaný Abdul Carter by mu ale v tomto ohledu měl šlapat na paty. Začátek programu budou mít Giants náročný, ustojí ho Russell Wilson a hlavně trenér Brian Daboll?
31) New Orleans Saints
Totální restart – nový hlavní trenér Kellen Moore, Derek Carr končí kariéru, o post quarterbacka číslo jedna bojují Tyler Shough a Spencer Rattler (uf, mrzí mě to, fanoušci Saints). Obrana stárne a nemá stabilní výkonnost. Kellen Moore dokáže připravit jednoduchý systém pro mladého quarterbacka, ale tohle je víceletý projekt.
32) Cleveland Browns
Největší chaos na postu quarterbacka v celé NFL – Joe Flacco, Kenny Pickett, dva nováčci a zraněný Deshaun Watson. Kevin Stefanski je schopný kouč, ale bez jasné jedničky se sezona snadno rozpadne. Obrana sama o sobě tým nezachrání. Browns potřebují rychle rozhodnout, kdo tým povede. V AFC North se chyby netolerují a aktuálně Cleveland vysílá všechny signály, že jede bez jasného kurzu.
Velmi velmi brzcí kandidáti na MVP:
- Joe Burrow – konečně zdravý v přípravě, navíc Bengals udrželi Chase s Higginsem. Burrow může útočit na 50 touchdownů.
- Jayden Daniels – po fenomenální nováčkovské sezoně může přijít další skok. Daniels má potenciál stát se top hvězdou ligy.
- Jordan Love – Rodgers může jen závidět, sám nikdy nezažil, že by mu Packers draftovali wide receivera v prvním kole. Love může být černým koně závodu o trofej, kterou jeho předchůdce získal v Green Bay hned čtyřikrát.
Overreaction z tohoto týdne:
Shedeur Sanders bude starterem Cleveland Browns.
Overreaction nebo realita: velmi blízko k realitě
Joe Flacco bude nejpravděpodobněji začínajícím quarterbackem v prvním týdnu, velmi dobrý výkon Shedeura Sanderse v prvním přípravném zápase ale může soutěž o pozici startera ještě pořádně zamotat. Dillon Gabriel i Kenny Pickett bojují se zraněním a ruku na srdce, Joe Flacco není zrovna perspektivní volba. Sanderse provázely během draftu samé kontroverze, fotbal ale umí. Kouč Stefanski bude hrát o místo a pokud by měl Sanders v přípravě pokračovat v dobrých výkonech, bude se Stefanskimu blbě ospravedlňovat, proč je na hřišti stárnoucí Flacco…
