Organizace jsou na základě nějakých podobností rozřazeny do úrovní neboli tierů. Tiery pak jdou shora dolů od nejlepšího po nejhorší. V rámci úrovně nejsou týmy nijak seřazeny.
Pojďme začít odspodu, a to hned omluvou do Mnichova, protože se jim tam za 9 týdnů představí 2 aktuálně nejhorší kluby celé ligy. Panthers i Giants mají mnoho problémů v čele s mizernými výkony quarterbacků Bryce Younga a Daniela Jonese, přičemž druhý jmenovaný za to dostává zaplaceno skoro 15× tolik co jeho mladší kolega.
V dalším tieru jsou týmy, které před sebou mají hodně práce. U Broncos, Raiders a Titans se jedná hlavně o zlepšení útočné fáze hry. Takový Washington má sice nadějný útok, ale je otázka, jestli ještě letos vyřeší problémy v obraně.
Ve třetím tieru od konce se nachází Cardinals a Patroits. Oba celky se mi těžce hodnotí. Ale napadlo mě, že kdybyte vzali útok Arizony a obranu Patriots, vznikl by z toho slušný kádr s potenciálem dostat se do play-off. Tak aspoň něco…
Studenou sprchu dostaly kluby o tier výše. Falcons si skoro nemohli přát horšího soupeře na první zápas než Steelers, kteří poodkryli jejich nedostatky. Tím největším problémem byl výkon quarterbacka Kirka Cousinse, jenž se snad se svými spoluhráči viděl poprvé. Quarterback Browns Deshaun Watson předvedl historicky nejhorší výkon, co se přihrávek na více než 15 yardů týče. Do Jacksonvillu bude útok Browns cestovat bez Chubba a pravděpodobně i bez Njokua. U Cousinse věřím, že se oklepe. U Deshauna se tomu věřit zdráhám.
Důvody k optimismu rozhodně mají Vikings, kteří přejeli Giants rozdílem 3 touchdownů, ale je otázka, jestli zvládne být Darnold konzistentní? Navíc Giants opravdu nebyli soupeřem. Soupeřem nebyli ani Panthers pro Saints, kteří skórovali v prvních 9 drivech. Nový ofenzivní systém New Orleansu řádně prověří až obrana Dallasu. V tomto tieru je jediný tým bez vítězství, Colts. Ti sehráli vyrovnanou partii s velkými favority celé AFC – Texans. Zvládne Richardson konzistentně vést Indianapolis k vítězstvím? Tampa bude stále kousat. Jestli vaše obrana nezastaví Bakera s Evansem a Godwinem, budete od útoku potřebovat tak přes 30 bodů. Skvělými obranami se blýskli Steelers, Bears i Seahawks. Justin Fields v roli game-managera zdárně nesabotoval vítězství Steelers, ale s tímto útokem na lepší než „0,500“ fotbal myslet nemohou. Výhru svého týmu nezničil ani další quarterback draftovaný Chicagem v 1. kole (a pak, že neumí draftovat quarterbacky), Caleb Williams. Žádná sláva to sice nebyla, ale u Caleba není otázka, jestli si to v útoku sedne, ale kdy (nebo ještě případně pod kým). Chargers pod novým hlavním trenérem Jimem Harbaughem vstoupili do sezony výhrou nad Raiders a za týden se utkají s Panthers. Jak obrana, tak útok (hlavně ten běhový) působily solidně.
No a pomalu se dostáváme k velkým pánům. Tyto celky můžou pomýšlet na play-off. Bills, v tomto tieru jediní s výhrou, se dotrápili k vítězství nad Cardinals. Pokud takhle budou jejich zápasy vypadat i nadále, bude Josh Allen MVP ligy a dostanou se do play-off, nebo z jejich sezony nebude nic. Navíc je teď čekají Dolphins, Jaguars, Ravens, Texans a Jets. Hodně štěstí! Bengals začali sezonu tradičně prohrou a nejspíš si to nevylepší ani v dalším týdnu proti Chiefs. Ale základní část má 17 zápasů, a když máte v týmu Burrowa s Chasem, musí se s vámi v play-off počítat. Jacksonville měl na lopatě Miami, ale nedokázal zápas rozhodnout a zaslouženě prohrál. Potenciál má obrovský. Zvládné ho ale naplnit? Navíc je podle mých tierů v play-off aktuálně 8 členů AFC a obávám se, že Jags jsou ti, kteří přebývají. Jets hráli v San Franciscu, což dopadlo přesně tak, jak mělo, ale dle předvedného výkonu věřím, že jim to bude s Rodgersem fungovat. To Packers přišli o svého quarterbacka na pár týdnů, ale mají tak dobrý systém, že by si měli udržet naděje na play-off, dokud se nevrátí. V NFC o to 7. místo ve vyřazovací fázi zatím jiného vyzyvatele stejně nevidím – možná Vikings nebo snad Bears? Dalším týmem jsou tady Rams, kteří odehráli vyrovnané utkání s jedním z adeptů na Super Bowl, Lions. Uvidíme, jak je bude v příštích týdnech limitovat ztráta receivera Puky Nacuy.
Mezi adepty na postup do konferenčních finále vidím Texans, Cowboys, Eagles a Dolphins. Všechny tyto kluby v prvním kole splnily své úkoly a vyhrály. Některé to zvládly velmi klidně, jako třeba Cowboys. Ale takoví Dolphins měli rozjezd pomalejší, což však neplatí o Tyreekovi, který se rozjel takovým způsobem, že ho před stadionem musela odchytávat policie.
Mezi největší favority na Super Bowl patří 49ers, Lions a Ravens. Není úplně náhoda, že loni právě oni byli v konferenčních finále. Ravens musí spravit o-line a Lamar musí méně běhat, aby to vůbec do ledna přežili, ale podle mě budou v pohodě.
Na úplném vrcholu mám Chiefs, vítěze Super Bowlu z posledních 2 let, kteří v prvním zápase výhrou nad Ravens vyhlásili útok na historický hattrick.
