Jaguars, Jets a Giants tento rok zajímají opravdu už jen berňák. Děkuji Matrixovi za inspiraci, ale jakákoli podobnost s chráněnými názvy nebo koncepty je čistě náhodná a výsledkem vesmírné náhody, kterou nemohu ovlivnit.
O něco lepší kluby, které se nachází v předposledním tieru, umí v této sezoně překvapit a předvést slušný fotbal. Tentokrát na své rivaly vyzráli Titans, kteří vlastně ani nepředvedli žádný parádní výkon. Levis si odházel svoje, Pollard si odběhal svoje a na Texans to prostě stačilo. Titans zvládli udržet útok Houstonu ve druhém poločase na 3 bodech a nebýt pick 6 Levise, nemusel být konec zápasu ani tak dramatický. Vyhráli i Browns, kteří v z poloviny sněhové bitvě zaskočili dalšího divizního nepřítele. Cleveland vyhrál především díky stopkám útoku Steelers v klíčových momentech. Za zmínku ještě stojí Carolina, jejíž ofenziva každým týdnem stupňuje své výkony, díky čemuž hrála s Chiefs do posledních sekund o výhru. K tomu jí pomohl i živou vodou politý pass rush.
Kolik smůly může Chicago ještě letos mít? No, teď už je to celkem jedno. Důvody k optimismu fanoušci Bears mají a teď si v pohodě užijí konec sezony. Cowboys si vzpomněli, že jejich obrana dokáže pomoct vyhrát utkání a přesně to se proti Washingtonu povedlo. Šílenou koncovku zvládli díky kickoff return touchdownu Turpina a i přes kickoff return touchdown Thomase z onside kicku, ale kdo by nechtěl skórovat? Z konkurentů v tomto tieru mají opravdovou šanci na play-off jen Colts, kteří potřebují vyhrát zbylých 5 duelů proti Patriots, Broncos, Titans, Giants a Jaguars. Jednotlivě ty zápasy hratelné jsou, ale zvládne to Indianapolis 5× po sobě?
Bengals, Rams i 49ers mají za poslední roky auru play-off týmů. Letos je však trápí různé problémy, které se v průběhu 17zápasového ročníku řeší složitě. 49ers byli bez Purdyho i Bosy a McCaffrey evidentně není ve 100% kondici. Vypadá to, že letos budou fanoušci klubu ze zálivu ušetřeni každoročního srdceryvného konce ve vyřazovací části. Rams podobně jako San Franciscu stojí v cestě náročný los. Střet se Saints bude teprve začátek.
Dolphins i Buccaneers v plné palbě dohání ostatní protivníky v souboji o play-off. Sice můžeme Patriots považovat za slabšího soupeře, ale Miami zvládlo utkání ve velké pohodě. Tampa podobně přejela Giants.
Ne, ne, ne. To přece nemohlo být od Washingtonu a Arizony vše. Oba celky padly se svými divizními rivaly. Seattle Arizoně totálně zastavil běh, čímž se situace pro Kylera Murrrayho velmi zkomplikovala, a Washington pokračoval v trápících se výkonech. Snad nám oba kluby ještě něco ze svého explozivního útoku předvedou.
Velmi blízko do play-off mají členové tieru „Wild Card boom or bust“. Chargers byli 5 zachycení Quentina Johnstona od cenného skalpu nad Ravens a ještě přišli o Dobbinse. Bo Nix pokračuje v kampani za nejlepšího ofenzivního nováčka roku. Wide receiver Devaughn Vele, kterého si Broncos našli v sedmém kole letošního draftu, je také příjemným překvapením útoku Denveru. Seattlu se proti Arizoně konečně probudila běhová obrana. Jak dlouho jí to vydrží? Joe Mixon byl úplně vymazán a pro ne tak přesvědčivé Texans to znamenalo až neřešitelný problém. A chtěl bych už konečně vidět Strouda ve verzi 2023.
Týmy z NFC North pokračují ve sbíraní výher. Vikings si málem nechali proklouznout vyhraný zápas s Bears mezi prsty, ale prodloužení bez problému zvládli. Packers nenechali na 49ers nit suchou. Útok táhla běhová hra a hlavně se Green Bay činilo v red zóně, kde proměnilo všech 5 návštěv v touchdowny. Steelers se stihli na týden podívat do nejvyššího tieru, odkud je sestřelil Jameis Winston. Rozhodí tato prohra mašinu na výhry, nebo Steelers navážou na předchozí výkony? Každopádně Tomlin s O´Connellem jsou velkými kandidáty na cenu pro nejlepšího hlavního trenéra roku.
Eagles se z rozpačitého začátku ročníku přes nejisté výhry dopracovali až k dominantním výkonům a jsou připraveni vyzvat Lions v souboji o krále NFC. Přejet Rams 37:20 je opravdu významným stanoviskem. Saquona Barkleyho je radost sledovat. Útok Ravens opět zářil, především ten běhový. I když poprvé v sezoně neskóroval touchdown Derrick Henry, byl se svými 140 yardy a 5,8 yardu na běh nesmírně důležitý.
V nejvyšším tieru jsou nejlepší týmy obou konferencí, jak jinak. V podání Detroitu vypadá fotbal nesmírně jednoduše. V podání Kansasu už tolik ne, ale i tak s 10 výhrami z 11 kol míří za volnem v prvním kole play-off.
