Než se budu věnovat klubům, u kterých jste schopni v play-off machine naklikat postup do vyřazovací části, musím vyzdvihnout výkony Cowboys a Panthers. Tým z Dallasu se mohl opřít o Coopera Rushe, pass rush a Brandona Aubreyho. Chuba Hubbard a Bryce Young se vyznamenali při výhře Panthers nad Cardinals v prodloužení.
Nyní se dostáváme k celkům, které ještě drží teoretickou šanci, ale už ji nemají ve vlastních rukách. Zatímco Bengals a Dolphins mají naději opravdu minimální, u Seahawks a Colts to není úplně nereálné. Dolphins za celou sezonu porazili jen jednoho soupeře s aktivní zápasovou bilancí (Rams) a Bengals si během roku nechali utéct několik výher kvůli špatné obraně. Seattle určitě mrzí prohra s Giants, ale jestli chce do play-off, porazit Bears a Rams je povinnost. Colts navzdory Richardsonovi také stále žijí. Proti Titans zápas vyhrál Jonathan Taylor a podobný recept by měl platit i na tankující Giants s Jaguars. Scénář, ve kterém Colts vyhrají oba zápasy, Broncos prohrají s Bengals i Chiefs, Dolphins porazí Jets i Browns a Bengals porazí Steelers, mi nepřijde zase tak šílený, ale sejít se toho musí poměrně dost.
Tampa prohospodařila náskok v divizi na Atlantu a kvůli tomu musí doufat v její zaváhání. Penix odehrál povedené utkání a nyní ho čeká duel proti dalšímu nováčkovi na pozici quarterbacka – Jaydenu Danielsovi. Zajímavostí je, že oba týmy mají šanci na play-off okolo 50 %, přestože Buccaneers nemají osud ve svých rukách.
Poslední krok k postupu chybí Broncos i Rams, je jím jedna výhra. Denver si postup zkomplikoval ztrátou s Chargers. Porazit Bengals nebo Chiefs nebude úplně jednoduché. Rams se protrápili k výhře nad Jets a k nim ještě musím dodat, že kromě vlastního vítězství potřebují zaváhání Seattlu, nebo výhry 4 z těchto týmů (Vikings, Bills, 49ers, Commanders, Bengals, Browns). Všechny scénáře jsou dost zapeklité (pokud chcete pochopit jejich problematiku, pusťte si na YouTube Overtime #23), ale věřím, že za týden budeme o dost moudřejší.
Chargers i Commanders předvedli skvělé obraty proti svým divizním rivalům a z postupu do vyřazovacích bojů se mohou radovat už v tomto týdnu.
Kvůli vánočním svátkům píšu tento souhrn až po odehrání prvních utkání 17. týdne, ale ty jen potvrdily, co jsme u daných celků viděli v týdnu předchozím. Steelers i Texans formou v závěru základní části neoplývají. Houston přišel o Tanka Della nejen do konce ročníku, ale i možná na ten příští. Co se ale může stát, že se oba týmy potkají v prvním kole play-off. Aktuálně je na to šance dokonce 80 %, takže ačkoliv oba hrají nepřesvědčivý fotbal, jeden z nich dost možná uvidíme i ve druhém kole.
Vikings, Ravens i Packers už aktivovali play-off mód a odstřelují jednoho soupeře za druhým. Vikings porazili ve vyrovnaném souboji Seattle i díky tomu, že ani jednou neztratili míč. Hlavní hvězdy Ravens dělají poslední týdny radost svým majitelům ve fantasy. No a Packers svým během zadupali Saints do země. Zápas Vikings s Packers slibuje parádní podívanou.
Kansas proti Houstonu zařadil druhý rychlostní stupeň a už z něj začínáme cítit ten pravý lednový fotbal. Lions mají stále hodně zbraní v útoku a k tomu i několik parádních trikových akcí v zásobě. Nahrané zakopnutí s fumblem se jim v duelu s Bears velmi povedlo. Bills museli dotahovat 14bodovou ztrátu z úvodu utkání, ale nebylo to nic, s čím by si Allenovo mužstvo neporadilo. Eagles přišli během utkání s Commanders nejen o Jalena Hurtse, ale i o vítězství. Stále je však mám za velké favority na konferenční finále, kterým tento tier patří.
