Mor, válka, hladomor a smrt jsou čtyři bibličtí jezdci apokalypsy. Ve světě NFL jsou podobnými tragédiemi výkony Patriots, Panthers, Giants a Dolphins. Patriots předvedli proti nepříliš přesvědčivým 49ers svůj nejhorší výkon sezony. Jsem rád, že Carolina aspoň zvládla před týdnem vyhrát zápas, protože těch příležitostí už moc nebude. Ofenzivní lajna sice podává velmi konzistentní výkony, ale obrana, která už tak letos nehraje dobře, přišla po Derricku Brownovi i o linebackera Shaqa Thompsona. Wide receiver Giants Malik Nabers potvrzuje svůj status hvězdy a byl jedním z mála pozitiv při prohře s Cowboys. Největší propad od posledních tiers zaznamenali Dolphins. McDaniel nakonec zkusil místo Skylara Thompsona třetího quarterbacka Tylera Huntleyho, který stejně jako jeho předchůdce nedokázal útok rozchodit. V tierech zohledňuji i nějaké předpoklady do zbytku ročníku, ale tady opravdu nevidím žádné východisko.
Jaguars jsou už 0-4, s čímž pravidelný čtenář těchto článků mohl počítat přibližně od druhého týdne. To Titans se výhry konečně dočkali. Obrana si hravě poradila s útokem Dolphins. Problém je, že překvapivě ani Mason Rudolph útoku týmu z Tennessee nijak nepomůže. Posledním klubem v předposledním tieru je Cleveland Browns, který každým týdnem nachází nové dno. Myslím, že v zápase s Washingtonem si svůj rekord nevylepší.
V samostatném tieru s názvem Vegas jsou Raiders, jejichž výkony jsou nevyzpytatelné podobně jako rulety v kasinech ve městě hříchu. Možná bude o něco snazší jejich výkony předvídat, pokud dojde k očekávané výměně hvězdného wide receivera Davantea Adamse.
Čtvrtý týden a já už recykluju nápady z toho prvního. Tady se to ovšem úplně nabízí. Obrana Broncos předvedla proti Jets naprosté galapředstavení. Kupodivu do toho nehodil vidle útok vedený Bo Nixem, který v prvním poločase sbíral mínusové yardy. Nakonec skončil s méně yardy na pokus než jeho runnning backové. Díry v obraně naopak řeší Cincinnati, u něhož se čeká na návrat obou defenzivních linemanů základní sestavy. Útok Bengals druhý týden po sobě dal přes 30 bodů a vypadá to, že je definitivně zpět. Příští týden však tým čeká těžká zkouška s Baltimorem.
Rams, Cardinals a Colts bych rozhodně nenazval špatnými celky. Problém je, že je pro ně play-off poměrně daleko. Rams i Cardinals jsou 1-3. Rams vzhledem ke svým možnostem nehráli vůbec špatně, jenže proti silné obraně Bears a bez ofenzivní linie museli doufat v chyby útoku Chicaga, které nepřišly. Rams jsou papírově na odpis, ale díky McVayovi mají šanci urvat každý zápas, který jim soupeři nabídnou. To Cardinals mě nemile překvapili pouhými 14 body proti obraně Commanders. Sice naběhali pěkných 181 yardů, ale vzduchem jim to vázlo. Ten tým podle mě měl potenciál bojovat o poslední wild card spot, ale tato lana jsou aktuálně velmi tenká. Na druhou stranu nejsou natolik špatní, aby tankovali. Colts po triumfu nad Bears zdolali další kvalitní obranu, tentokrát Steelers. Richardson měl první drive rozjetý skvěle, než se zranil. Jeho místo převzal matador Joe Flacco, který dovedl Colts k cenné výhře. Richardson se vrátí buď už tento týden, nebo až ten další. A stále čekáme, jestli je schopný dovést tým k vítězství podobně jako Flacco.
Washingtonu chybí jeden díl k postupu do play-off. Ten díl je hodně velký, protože to je celá obrana. Útok je naopak elitní a je dost možné, že bude zvládat soupeře přestřílet. U Bears bych se s obranou opakoval, ale tentokrát už se projevil i útok. Caleb nekupil tolik chyb a fungovala jim i běhová hra. Chargers zatím poráží outsidery a prohrávají s favority. Zápas s Kansasem měli dobře rozehraný, ale potřebují své zraněné hráče zpět, aby se jim lépe dýchalo. Cowboys jsou z těchto čtyř celků zatím jednoznačně nejhorší, ale pořád trochu čekám, že jim to secvakne a bude to alespoň ten tým z loňska. Obrana se stále nezlepšila a zraněný kotník Micaha Parsonse situaci také rozhodně nepomáhá. V příštích 6 zápasech je čekají Steelers, Lions, 49ers, Falcons, Eagles a Texans a ani v jednom zápase bych je teď nepovažoval za favorita.
Mezi týmy se slušně rozjetou sezonou, u nichž ale vidím zádrhely a nevěřím jim, řadím Falcons, Saints, Jets a Eagles. Falcons stejně jako já v roli pozorovatele sledovali, jak jim Saints přináší výhru na zlatém podnose. Navíc dostali několik možností zápas rozhodnout dřív než field goalem v poslední sekundě, jenže útok se mohl spolehnout jen na běhovou hru. Saints muffnuli punt, nevyužili několik šancí skórovat a na závěr na dlouhý třetí down opět hráli press man coverage, což jim prohrálo zápas stejně jako s Eagles. Podle různých gradů a statistik na tom jsou svatí pořád dobře, jenže na hřišti a na výsledcích to tolik vidět není. Pro Jets byl zápas s Broncos v posledním týdnu prvním vztyčeným prstem. Nefungovalo jim nic a navíc Zuerlein minul vítězný field goal. Vikings a Bills jim mohou v příštích dvou týdnech nepříjemně narušit plány na play-off. Eagles se letos opírají primárně o svou běhovou hru v čele se Saquonem Barkleym, ale výkony zbylých jednotek jsou jak na houpačce. Sirianni ven?
První zaváhání postihlo Pittsburgh i Seattle. Myslím, že Pittsburgh to tolik netrápí. Naopak Justin Fields se v tomto ročníku prezentuje velmi dobře. Je efektivní a hraje přesně to, co Steelers potřebují. Sice přišla první prohra, ale výhled na příštích několik týdnů je dobrý. Seahawks poprvé narazili na soupeře na úrovni NFL a hned to schytali. Konkrétně od Detroitu, který hrál letos poprvé ve formě, jakou známe z minulého roku. Ofenzivní linie neposkytla Genovi dostatek času a svůj den neměla ani obrana (i kvůli zraněním), ale tenhle zápas byl o Lions.
Packers zatím drží hlavně jejich ofenzivní lajna. Obrana kromě zápasu s nemohoucími Titans nic nepředvedla. Navíc Jordan Love je v této sezoně 0-2. 49ers podle očekávání porazili Patriots, ale dobře to nevypadá s návratem McCaffreyho, který si dost možná letos už nezahraje. Útok Tampy je před souboji s divizními rivaly ve velké pohodě a může v příštích dvou týdnech udělat důležité dva kroky pro zisk divizního titulu. Divizní kolo se ovšem zdá jako limit pro všechny tyto týmy.
Ravens dominancí nad Bills potvrdili, že patří mezi nejlepší celky ligy. Buffalu se zápas naopak vůbec nepovedl a fanoušci musí doufat, že šlo o pouhé jedno zaváhání. Detroit už jsem pochválil v části o Seattlu a ještě doplním, že Jared Goff se konečně chytil a trefil všech 18 přihrávek, které na své spoluhráče vyslal. Texans stále čekají na svůj zápas, kterým ohlásí, že se s nimi musí počítat (podobný, jaký teď měli Ravens či Lions), ale jsou 3-1 a jejich útok si zatím dokázal poradit. Výkony obrany však rozhodně nejsou na požadované úrovni, aby se v Houstonu mohlo říkat nahlas slovní spojení „Super Bowl“.
Kansas i Minnesota jsou jako jediní bez porážky. Cesta Kansasu je zatím o trochu trnitější a nejspíš bude muset sáhnout po nějakém wide receiverovi. Minnesotě se daří téměř vše a zaslouženě je na úplném vrcholu. Zatím ji nemusel trápit ani slabší pass rush.
