V záhrobí jsou kluby, co už mají po sezoně. Každý jejich zápas vypadá jako nekonečná cesta tunelem bez světla na konci. Giants se dál drží na chvostu tierů, ale abych k nim byl spravedlivý, se Steelers odehráli vyrovnanou partii. Utkání se povedlo running backovi Tracymu, který ale skončil na protokolu otřesu mozku. Veškeré naděje Newyorčanů ztroskotaly na nulové ochraně quarterbacka a neregulérnímu punt return touchdownu Steelers. U Titans a Panthers je to v posledních týdnech stále stejná písnička, ať už je quarterbackem kdokoliv. Navíc jsou to poslední dva týmy s pouhou jedinou výhrou. Nutno podotknout, že v letošní konkurenci příšerných výkonů bude těžké získat první pick, ale oba kluby jsou zatím na dobré cestě. Útok Jacksonvillu se v posledních 2 týdnech našel, ale po výhře nad Patriots přišla těsná prohra s Packers. Raiders se přeci jen dokázali namotivovat a předvést dobré utkání s Chiefs, jenže to bylo málo. Absenci běhové hry nedokázal nahradit ani skvěle hrající Brock Bowers. V obraně se prosadil linebacker Robert Spillane.
Jets mají už potřetí v této sezoně vlastní tier! Je to shodou okolností větší počet, než kolik mají výher. Jestli Jets hledali v této sezoně temné dno, teď ho rozhodně našli, protože nic horšího než prohra s Patriots už je letos nečeká. A kdo jiný by se v temnotě orientoval lépe než Aaron Rodgers?
Celou sezonu se nijak neprojevují, avšak jakmile přijedou divizní rivalové, rádi je postraší. Patriots si vyšlápli na svého oblíbeného protivníka New York Jets. Drakea Mayeho po otřesu mozku vystřídal Jacoby Brissett, jenž s útokem odehrál, co přesně New England potřeboval. K tomu se přidal zodpovědný výkon obrany a druhá výhra v ročníku byla na světě. Příští týden může proti Titans přijít další. Největším šokem kola byl triumf Browns nad Ravens. Jameis Winston proti jednomu z nejlepších týmu naházel 334 yardů a 3 touchdowny. Vypadá to, že Deshaun Watson skutečně byl žábou na prameni. Browns se letos do play-off nepodívají, ale málokdo na utkání s nimi bude těšit.
První 3 čtvrtiny to vypadalo, že Dolphins mají zápas i díky navrátilci Tuovi ve své režii. V poslední čtvrtině ho však nedokázali dovést do zdárného konce, a to především kvůli tristnímu výkonu obrany, která netrefila 13 skládek a nedokázala vyvinout na Kylera Murrayho tlak. Tahle sezona je pro Miami nejspíš prokletá.
Živí mrtví jsou kategorií, kde se stále živí naděje na play-off, ale zase tak dobře to nevypadá. O Bengals jsem minulý týden napsal, že musí vyhrát. Prohrou s Eagles jim ještě nic nekončí, ale ze zbylých 9 zápasů mohou ztratit maximálně 2. Jejich největším problémem je práce ofenzivní linie. A to je start levého tackla Orlanda Browna o nejbližším víkendu s otazníkem. S tím, jak Cowboys hrají, nechápu, že mají 3 výhry. Začínají se jim pomalu vracet hráči do obrany, ale to jim nevyřeší velké problémy s během, který Dak Prescott velmi potřebuje. Colts se rozhodli od příštího týdne natrvalo vrátit na pozici quarterbacka Joea Flacca. Cítí, že s ním mají šanci zabojovat o vyřazovací fázi, což není nereálné, když si uvědomíme, že všechny jejich souboje v ročníku skončily rozdílem jednoho skórování. Flacco by tak mohl být pomyslným jazýčkem na vahách úspěchu. Tampa se dokázala vypořádat s absencemi wide receiverů Evanse a Godwina, ale útok Falcons byl jednoduše lepší a hlavně přesnější.
V západní divizi NFC se nám schyluje k pěknému dramatu. Všechny kluby tam totiž mají po 4 prohrách a hlad po play-off. Sice v rámci tierů normálně nijak neřadím, ale tentokrát jsem si dovolil je seřadit podle toho, jak si myslím, že dopadnou na konci sezony. Christian McCaffrey bude co nevidět zpátky, čímž se výrazně zlepší celý útok 49ers. Dobře zahrála obrana, za kterou v secondary zářili Green, Lenoir a Brown. Rams jsou zpět. Tedy konkrétně Kupp s Nacuou, které je velký problém bránit. Tým z Los Angeles se díky tomu může spolehnout na svůj útok. Přidá se i obrana? Seattle s Buffalem tvrdě narazil, ale musí se rychle zotavit, protože ho nyní čekají 3 duely proti ostatním divizním rivalům, které rozhodnou o jejich osudu. Arizonu sice mám až jako „poslední“, ale pořád je v rámci divize 2-0 a navíc hraje pohledný fotbal. Útok zahrál proti Miami skvěle, ale její obrana rozhodně nepatří k tomu nejlepšímu v lize. Že otočila 9bodovou ztrátu ze čtvrté čtvrtiny, jí ovšem slouží ke cti.
Když mají tyhle celky svůj den, tak umí nadělat velkou paseku. Svůj den měl bezpochyby útok Falcons, který letos už potřetí skóroval přes 30 bodů. Zazářil i Justin Herbert, na kterém to v Chargers stojí, a perfektním výkonem ve druhé půli získal utkání na stranu žlutomodrých. Broncos si užili střety s 2 ze 3 nejhorších obran v lize a nyní je čekají 3 těžké zápasy. Ale když máte top 3 obranu v lize a skvělého hlavního trenéra, je možné vše. Myslím si, že by fanoušci Chicaga před sezonou 4 výhry z prvních 7 zápasů brali. Aktuálně ty 4 výhry mají trochu hořkou příchuť, a to kvůli prohranému zápasu na hail mary a poslednímu místu v divizi. Jeho útok se navíc ve Washingtonu trápil víc, než se čekalo.
Štigi to v přenosu řekl naprosto přesně: „Jayden Daniels je kouzelníkem.“ A v tomhle tieru se to kouzelníky jen hemží. Že Commanders budou 6-2, nevěřil ani ten nejoptimističtější Pivax. Utkání se Washingtonu vůbec nepovedlo, ale to asi nikoho nezajímá, když ho zvládl rozhodnout hodem z půlky s vypršením časového limitu. Udrží Washington tohle tempo i ve druhé části ročníku? Snad kouzla nevyprchávají Samu Darnoldovi a jeho skvadře. Proti Lions i Rams měla obrovské problémy její secondary. Na druhou stranu ji teď čekají Colts, Jaguars a Titans, což je pro ni ta nejlepší příležitost znovu nastartovat dobře rozjetou sezonu. To Steelers s arcimágem Tomlinem neohroženě pokračují dál. Rozhodnutí vyměnit učně Fieldse za zkušeného čaroděje Russe Wilsona se skutečně vyplatilo. I když 5 ze 6 výher bylo o více než jedno skórování, stále platí, že ofenzivní linie drží Pittsburgh zpět.
Buffalo si jde bezproblémově za vítězstvím v divizi. Eagles letos poprvé ukázali svůj potenciál. Slabší stránkou hry byly bloky ofenzivní linie při běhových akcích. No a co, mají Saquona. Na to, jak špatně hrál Anthony Richardson proti Houstonu, byl zápas až příliš vyrovnaný, ale Texans takové výhry sbírají dál. Navíc by se mohl vrátit Nico Collins. Packers mají za sebou šňůru 4 výher a očekávají souboj s Detroitem. Jordan Love by měl být po zranění kotníku zpět. Packers to letos skvěle běhá, podpis Jacobse se opravdu povedl. Jediný tým z tohoto tieru, který utrpěl porážku, je Baltimore. Ne pokaždé se krotitelům duchů povede ducha zkrotit. Na to, jak komplexní jsou a jak skvěle vypadají, rekord 5-3 není zase taková sláva. Kyle Hamilton měl navíc v ruce interception, kterou mohl zápas rozhodnout. Opět chyběly centimetry. Lamarovi nově přibyla další hračka v podobě Diontaea Johnsona, s nímž by měl být útok ještě lepší.
Na úplném vrcholu jsou jen ty největší noční můry. Lions stačilo v útoku o 191 yardů míň, než měli Titans, a stejně vyhráli o 38 bodů. Je tohle normální? Chiefs porazili Raiders, kteří je loni v prosinci jako poslední dokázali přemoct. Přes týden si teď zase všichni přečteme, jak špatně hráli, aby o víkendu zatočili s dalším soupeřem.
