Pick 1: Zo sna bola nočná mora
Keď sa novinári s odstupom niekoľkých hodín opýtali hráča Dallasu Cowboys Jourdana Lewisa na jeho pocity, odpovedal stručne: „Stále som v šoku“.
Rozhodne nebol sám. Cowboys tretíkrát po sebe dosiahli v základnej časti dvanásť víťazstiev, ich fanúšikovia už začali vo veľkom hlásať „toto je náš rok“, ale napokon sa sen zmenil na nočnú moru.
Jerry Jones je vlastník najhodnotnejšieho športového klubu sveta, ale aj takýto vplyvný pán sa dokáže cítiť absolútne bezradný. Zo svojej lóže neveriacky sledoval, ako jeho tím dostáva nakladačku, akú nikto nečakal.
Dallas bol v súboji proti Green Bay Packers favorit, no hostia roztrhali všetky predpovede na franforce. Už prvé akcie ukázali, že 25-ročný quarterback Jordan Love je na svoj debut v play-off vynikajúco pripravený.
Rozdával presné pasy, running back Aaron Jones sa pridal výbornou behovou hrou a zrazu jedna z najlepších defenzív v NFL pripomínala ementál.
Packers vo štvrtej štvrtine viedli 48:16, a tak sa na ihrisko dostali aj náhradníci. Dallas síce ešte 16 bodmi upravil skóre, ale bolo mu to málo platné. V základnej časti inkasoval v priemere 18,5 bodu, proti Packers o 30 viac.
Green Bay zažilo na AT&T Stadium ďalší pamätný večer. Vyhralo tu šiestykrát v sérii, vrátane roku 2011, keď tu získalo doposiaľ posledný Super Bowl.
„Prišli sme sem s myšlienkou, že budeme dominovať. Veľa ľudí s nami už nepočítalo, ale nás to nezaujímalo,“ povedal pre Fox Jordan Love.
Dallas prehral na domácej pôde po 16 zápasoch. Dak Prescott nehral dobre, z jeho dvoch interceptions bolo 14 bodov pre Packers, pričom najmä pick 6 Darnella Savagea Jr. bol povestný klinec do rakvy.
VIDEO: Darnell Savage a jeho touchdown v zápase proti Dallasu
Pick 2: Musia sa pozrieť do zrkadla
Kým sezóna Dallasu sa skončila veľkým sklamaním, v prípade druhého tímu divízie NFC East možno hovoriť o rozčarovaní a nezodpovedaných otázkach.
Philadelphia Eagles vstupovali do mesiaca december s bilanciou desať výhier a jedna prehra, no odvtedy vyhrali jediný zo šiestich zápasov.
Úprimne, prehra na pôde Tampy Bay nebola senzáciou, no spôsob, akým si Buccaneers pohodlne dokráčali do divízneho kola stojí za zamyslenie.
AJ Brown nedohral posledný zápas základnej časti a proti Tampe nehral. Bolo však jeho zranenie natoľko vážne? Pochybnosti sa šíria internetom po tom, čo si hráč vymazal na instagrame obsah súvisiaci s Eagles.
„Keď sa Brown sporil o kontrakt s tímom Tennessee Titans, vymazal si ho zo sociálnej siete X a o pár dní neskôr ho vymenili,“ pripomína CBS.
Niečo sa v dobre fungujúcom stroji pokazilo, a tak si Eagles druhýkrát po sebe v Super Bowle nezahrajú. Naopak, lúčia sa hanebnou prehrou 9:32.
Zápas sa definitívne zlomil v závere tretej štvrtiny, keď Tampa v priebehu 59 sekúnd dosiahla deväť bodov (safety a touchdown Treya Palmera, pozn.).
„Nad tým, čo prevádza Jalen Hurts, mi zostáva rozum stáť. Toto bolo na úrovni quarterbacka zo strednej školy,“ povedal komentátor Jan Štiegler po situácii, ktorá znamenala dva body na konto domácich.
VIDEO: Chyba quarterbacka Jalena Hurtsa vyústila do safety
„Budeme sa musieť pozrieť do zrkadla, prijať to a nájsť odpovede a riešenia. Je zrejmé, že keď začnete 10-1, tak sú od vás veľké očakávania. Neodviedli sme však dostatočne dobrú prácu,“ zhodnotil tréner Nick Sirianni.
Slabý výkon Eagles zatieňuje kvalitný výkon Buccaneers. Podľa štatistík dostala ich obrana Jalena Hurtsa trinásťkrát pod tlak a prvé víťazstvo v play-off dosiahol aj quarterback Baker Mayfield (337 yardy, 3 TD).
