Detroit Lions loni teprve pošesté v historii (ale podruhé za sebou) vyhrál svoji divizi. Nepřekvapí tak už informace, že ač jeden z nejstarších klubů v lize (vstoupil v roce 1930 jako Portsmouth Spartans) získal celkem 4 tituly vítěze NFL, ten poslední je z roku 1957. Tým z města aut nejen že nikdy nevyhrál Super Bowl, ale patří mezi čtveřici celků, které se do něj dosud vůbec nedokázaly probojovat. V minulém ročníku patřil mezi velké favority na celkový triumf a po většinu sezony tuto pozici potvrzoval. V obrovské konkurenci divize NFC North ale bojoval o divizní titul až do posledního kola, v němž přejel Minnesotu Vikings a získal tím s bilancí 15-2 navíc i pozici nejvýše nasazeného týmu konference NFC. Jenže ač měl tím pádem v prvním kole play-off volno, v divizním kole ho už dohnaly absence hlavní defenzivní hvězdy Aidana Hutchinsona, výkonnostní limity quarterbacka Jareda Goffa a často šílená rozhodnutí hlavního trenéra Dana Campbella, takže v divácky velmi atraktivním souboji nezvládl přestřelku s Washingtonem Commanders a prohrál 31:45. Před touto sezonou už naopak Lions mezi adepty na postup do Super Bowlu nepatří, jelikož za nabídkami pozice hlavního trenéra odešli oba koordinátoři – ofenzivní Ben Johnson a defenzivní Aaron Glenn. Nahradili je John Morton, předtím působící jako koordinátor pasové hry v Denveru, a od linebackerů povýšený Kelvin Sheppard. První a druhé kolo draftu využili k posílení ofenzivní a defenzivní linie, jinak ale z tohoto zdroje k nějakému zásadnímu doplnění kádru nedošlo. Všichni tak byli zvědaví, jestli odchozí koordinátoři skutečně budou chybět a první kolo sezony 2025 naznačilo, že to bude těžká šichta. V divizním derby s letos silným celkem Green Bay Packers si útok prakticky neškrtnul a obrana ze začátku nezvládala zachytávat akce soupeře, takže rozhodnuto bylo prakticky už v poločase. Jediným touchdownem v samotném závěru Lions jen kosmeticky upravovali skóre a porážka 13:27 byla jejich první na hřišti soupeře od konferenčního finále ročníku 2023. Nyní je čeká další divizní střet, doma s Chicagem Bears, a kdyby prohráli i ten, udělalo by to z jejich cesty do třetího play-off v řadě už docela náročný úkol. Předvedou tentokrát na hřišti něco lepšího?
Chicago Bears patří mezi zakládající členy NFL a jako jeden z pouhých dvou klubů působí v lize nepřetržitě od roku 1920! Úvodní sezonu odehrálo pod jménem Decatur Staleys a do Chicaga se přestěhovalo hned po ní, přízvisko Bears pak přijalo ještě o rok později. Patří mezi nejúspěšnější celky éry před vznikem Super Bowlu. Když v sezoně 1946 získalo už sedmý titul, bylo až do roku 1961 osamocené na čele historického žebříčku. Ovládlo ještě ročník 1963, ale od založení Super Bowlu se do tohoto finálového zápasu dostalo jen dvakrát. Uspělo v jubilejním Super Bowlu XX v sezoně 1985, tedy v ročníku, v němž deklasovalo celou ligu jednou z nejlepších obran v dějinách, ve finále tehdy přejelo New England Patriots 45:10. A neuspělo v sezoně 2006, kdy podlehlo Indianapolisu Colts 17:29. Jenže od té doby dosáhlo na pouhé 2 divizní tituly (celkem jich má v Super Bowl éře 11), na tento dílčí triumf čeká od ročníku 2018. Do minulé sezony vstupoval tým s optimismem, spadl mu do klína výběr číslo 1 na draftu a společně s vlastním číslem 9 posílil o quarterbacka Caleba Williamse a receivera Romea Odunzea. Jenže po nadějném startu 4-2 prohráli Bears 10 utkání v řadě, což už v průběhu této série stálo místo hlavního trenéra Matta Eberfluse, a skončili v našláplé divizi NFC North s bilancí 5-12 suverénně poslední. Do tohoto ročníku angažovali do role hlavního trenéra Bena Johnsona, ofenzivního koordinátora útočné mašiny Detroitu Lions, od kterého si slibují, že navede Caleba Williamse a celý do té doby neproduktivní útok správným směrem. Vyměnili centra, na draftu hned 4 výběry v prvním a druhém kole použili na tight enda Colstona Lovelanda, receivera Luthera Burdena III, pravého tackla Ozzyho Trapila a defenzivního tackla Shemara Turnera, udělali tedy pro rozkvět ofenzivy, co jen šlo. Jenže už první kolo nové sezony naznačilo, že Bears sice mají potenciál, ale musí se zbavit dalších starých nemocí. 3 čtvrtiny bez problémů kontrolovali důležitý domácí divizní střet s Minnesotou Vikings, jenže v poslední čtvrtině zkolabovali, z vedení 17:6 byla najednou ztráta 17:27 a tu už nedohnali (24:27). V druhém týdnu jedou do Detroitu, k dalšímu diviznímu rivalovi, a pokud nezvládnou i ten, bude jejich cesta do vysněného play-off už hodně těžká. Dokážou si vzít z úvodního týdne to pozitivní a vyvarovat se toho špatného?
Dlouhodobá vzájemná bilance patří mezi ty vůbec nejbohatší v celé NFL, čítá už 190 záznamů! Od vstupu Detroitu do ligy patří oba celky po celou dobu do stejné divize, takže se utkávají dvakrát ročně, výjimkami byly sezony 1932 (třikrát) a 1987 (jednou). Došlo k mnoha pozoruhodným momentům přiživujícím obrovskou rivalitu, včetně například jediného úmrtí hráče na hřišti v historii ligy či neuznaného zachycení míče Calvina Johnsona vedoucímu ke změně pravidel. Za celou dobu ale nedošlo k jedinému duelu v klasickém play-off, což je až stěží pochopitelné. Historicky úspěšnější Chicago je lepší i ve vzájemných zápasech, vyhrálo jich 105, Detroit 80, 5 střetů skončilo remízou, naposledy v roce 1966. Nejúspěšnějším obdobím Bears bylo 11 vítězství v řadě od začátku sezony 1946 do půlky ročníku 1951, Lions nikdy nezvládli víc než 6 výher za sebou, ale v sezonách 1968–1973 ovládli 11 z 12 duelů. V poslední době se více daří Detroitu, který v předchozích 3 letech uspěl v 5 ze 6 utkání. Chicago zvítězilo pouze v prosinci 2023 na domácí půdě poměrem 28:13, to ale ještě s Justinem Fieldsem na quarterbacku. V minulém ročníku, již s Calebem Williamsem, prohrálo v obou případech. Nejprve v Detroitu v jubilejním 20. vzájemném souboji hraném na Den díkůvzdání, kdy již v poločase prohrávalo 0:16 a stíhací jízdu v poslední čtvrtině nedotáhlo k obratu, což po porážce 20:23 vyústilo k historicky prvnímu odvolání trenéra uprostřed sezony v dějinách organizace Bears, domácí předvánoční odveta byla také jednoznačná od samotného začátku, po 17 minutách vedli Lions 20:0 a zbytek se už jen dohrával ke konečnému výsledku 17:34 z pohledu domácího Chicaga. Ovšem když se tyto celky naposledy utkaly už v měsíci září, což se za posledních 11 ročníků stalo jen jednou, radovali se Bears. V sezoně 2020 zvítězili v Detroitu poté, co na začátku poslední čtvrtiny prohrávali 6:23, ale Mitchell Trubisky poté hodil 3 touchdowny a otočil zápas na 27:23. Jak tomu bude tentokrát?
Oba zápasy v minulém roce jsou také dosud jedinými, kdy proti sobě stanuli quarterbackové Jared Goff a Caleb Williams. A oba hráli v obou případech velmi dobře, naházeli dohromady 1 157 yardů, 10 touchdownů a žádnou interception, ale kvalitnější trenérskou i hráčskou sestavu měl Detroit, což rozhodlo o tom, že Jared Goff zatím s Calebem Williamsem neprohrál. Caleb Williams bude doufat v další minimálně stejně podařený výkon, protože jen tak bude mít naději na prolomení své nepříznivé bilance proti Detroitu. To Jared Goff už toho má proti Chicagu nahráno hodně, celkem 11× čelil tomuto soupeři a v 7 případech ho dokázal porazit. Ovšem po celou kariéru si také ponese kaňku svého nejhoršího výkonu v životě, který zaznamenal hned při své premiéře proti Bears, ještě v dresu Los Angeles Rams v prosinci 2018. Tehdy totiž na Soldier Fieldu zkompletoval pouze 20 z 44 přihrávek pro 180 yardů, žádný touchdown, ale hned 4 interceptions, 3× byl sackován a passer rating dosáhl až neuvěřitelně nízké hodnoty 19,1. Od sezony 2020 se mu ale jen v ročníku 2023 stalo, aby jeho passer rating v soubojích s Chicagem neměl trojcifernou hodnotu, tehdy se mu to ale přihodilo v obou zápasech, přesto jeden z nich jeho tým zvládl. Aby si bilanci proti Bears nezhoršil, bude muset předvést něco lepšího než před týdnem v Green Bay, kde sice nehrál úplně nejhůř, ale při nefungující běhové hře tým nahoru nevytáhl. Jak tedy bude třetí vzájemný souboj Jareda Goffa s Calebem Williamsem vypadat?
Quarterbackové v sezoně 2025:
Jared Goff (DET) 31/39 (79,5 %), 225 y, 1 TD, 1 INT, rating 88,6; po zemi 1 běh, -1 y
Caleb Williams (CHI) 21/35 (60,0 %), 210 y, 1 TD, 0 INT, rating 86,6; po zemi 6 běhů, 58 y, 1 TD
Quarterbackové v sezoně 2024:
Jared Goff (DET) 390/539 (72,4 %), 4 629 y, 37 TD, 12 INT, rating 111,8; po zemi 35 běhů, 56 y
Caleb Williams (CHI) 351/562 (62,5 %), 3 541 y, 20 TD, 6 INT, rating 87,8; po zemi 81 běhů, 489 y, 6 fumblů, z toho 2 ztracené
V minulé sezoně se tyto týmy vůbec nedaly srovnávat. Neskutečná útočná mašina Detroitu v kontrastu s prakticky nefungující ofenzivou Chicaga, to byl ten hlavní rozdíl, proč tým z Michiganu divizi NFC North vyhrál a tým z Illinois v ní paběrkoval. V obranách zaujalo, že sice byly obě propustné (Lions především vzduchem, Bears hlavně po zemi), ale když šlo do tuhého, dokázaly získávat míče a inkasovat výrazně méně bodů proti očekávání. Jenže ty zisky, v jejichž bilanci naopak patřily oba celky s hodnotami +9 a +8 do první desítky, zvládali zužitkovávat v body jen Lions, což je vždy klíčové. V této sezoně jsou ale startovní čáry poněkud blíž k sobě, už jen proto, že ofenzivní mág Ben Johnson se přesunul z koordinátora Lions do pozice hlavního trenéra právě Bears. Bude to právě ten rozdíl, který zařídí Chicagu vítězství ve vzájemném souboji? Oba týmy vstup do sezony nezvládly, ale každý jiným způsobem. Detroitu v Green Bay absolutně nefungovala běhová hra, útok se nedokázal pořádně posouvat po hřišti, nechával soupeři kratší vzdálenosti ke své end zóně a nedokázal ji účinně bránit. Od začátku tahal za kratší konec a vůbec se nechytal. Kdežto Chicago doma s Minnesotou kráčelo k vítězství, 3 čtvrtiny bylo lepším týmem, zvládalo posouvat míč i kvalitně bránit, jenže v poslední čtvrtině nastartovalo soupeře minutým pokusem o field goal z 50 yardů se úplně sesypalo, naprosto selhala především běhová obrana, jeden klíčový posun soupeři zařídilo i faulem, takže jeho obranné statistiky vypadají až děsivě nevyrovnaně. Zatím se z toho nedá vyvozovat nic, ale může to něco naznačit. Uvidíme ve druhém týdnu, zda se některé poznatky potvrdí, či na nich trenéři a hráči obou celků dokázali zapracovat.
Srovnání útoků v sezoně 2025:
Detroit celkem 246,0 y/z (27.), pasy 200,0 y/z (15.), běh 46,0 y/z (31.), body 13,0/z (24.)
Chicago celkem 317,0 y/z (15.), pasy 198,0 y/z (16.), běh 119,0 y/z (10.), body 24,0/z (10.)
Srovnání obran v sezoně 2025:
Detroit celkem 266,0 y/z (10.), pasy 188,0 y/z (13.), běh 78,0 y/z (10.), body 27,0/z (25.)
Chicago celkem 254,0 y/z (6.), pasy 134,0 y/z (5.), běh 120,0 y/z (24.), body 27,0/z (25.)
Srovnání útoků v sezoně 2024:
Detroit celkem 409,5 y/z (2.), pasy 263,2 y/z (2.), běh 146,4 y/z (6.), body 33,2/z (1.)
Chicago celkem 284,6 y/z (32.), pasy 181,5 y/z (31.), běh 102,0 y/z (25.), body 18,2/z (28.)
Srovnání obran v sezoně 2024:
Detroit celkem 342,4 y/z (20.), pasy 244,0 y/z (30.), běh 98,4 y/z (5.), body 20,1/z (7.)
Chicago celkem 354,3 y/z (27.), pasy 217,9 y/z (16.), běh 136,3 y/z (28.), body 21,8/z (13.)
Marodka:
Detroit už má poměrně početnou marodku, k jeho štěstí se zranění zatím vyhýbají klíčovým hráčům. Mimo jsou především muži do rotace, přičemž v obraně je více než polovina absencí označovaná za krátkodobé. Nejisté jsou starty levého tackla Taylora Deckera (rameno) a free safetyho Kerbyho Josepha (koleno), ale pravděpodobně by to oba měli zkusit. Chicago má listinu zraněných výrazně kratší a také se týká především hráčů druhého sledu. Jediným větším problémem je pro něj absence cornerbacka Kylera Gordona, jenž laboruje se zadním stehenním svalem, zatím je to označované za krátkodobou záležitost. Defenzivní tackle Grady Jarrett má nějaké problémy s kolenem, ale vypadá to, že by asi nastoupit měl.
Predikce autora:
Oba týmy potřebují první týden hodit za hlavu a nastartovat se. Paradoxně to může lépe vyjít domácím, kterým v prvním týdnu nefungovalo nic a narazili do zdi. Takový direkt možná potřebovali a lépe je probere. Hosté totiž museli kousat psychicky mnohem horší nálož, když měli zápas výborně rozehraný a ztratili ho jen vlastním selháním. A to se na nich podepíše. Psychický stav bude podle mě tou hlavní příčinou, proč Lions toto utkání nakonec urvou. Přestože útok Bears bude možná vypadat chvílemi lépe a budou tam náznaky potenciálu, kádr Detroitu je stále vyváženější. Jeho běhový útok se probudí, Aidan Hutchinson bude terorizovat Caleba Williamse a ten bude pod tlakem chybovat. Nebude to sice žádná hitparáda highlightů, ale spíše vydřená výhra Lions. Myslím si, že rozhodne až poslední pětiminutovka. A jeden tip pro sázkaře, očekávám, že oba quarterbackové hodí interception. A ten od Williamse bude nakonec klíčový.
TIP: LIONS–BEARS 24:20
