Tampa Bay Buccaneers dlouhodobě patří mezi kluby, o kterých se příliš nemluví a jsou tzv. pod radarem, přesto v přechozích 4 letech hrála hned 3× minimálně divizní kolo play-off, včetně minulého ročníku, kdy po třetím vítězství v divizi NFC South v řadě (klubový rekord) zdeptala v Super Wild Card víkendu rozklíženou Philadelphii Eagles a v divizním kole dlouho vzdorovala Detroitu Lions, než jí v poslední čtvrtině došly síly, čímž výrazně překonala všechna očekávání. A dokonce už dokázala vydolovat 2 tituly při 100% úspěšnosti v Super Bowlu. Lombardiho trofej získala v sezonách 2002 a 2020. Ani letos není papírově největším favoritem na vítězství ve své divizi, opět stojí poněkud ve stínu a příliš se s ní nepočítá. Dokáže znovu překvapit a vypálit rybník favorizovanějším soupeřům? V prvním kole splnila povinnost a rozstřílela slabou secondary Washingtonu Commanders na prach. Poté překvapila a po velmi dobrém výkonu v obraně oplatila Detroitu Lions lednovou porážku. Jenže o týden později přišlo další překvapení, tentokrát negativní. Po mizerných výkonech na obou stranách hřiště hladce podlehla Denveru Broncos a má se tak svým fanouškům při druhém domácím utkání za sebou za co omlouvat. Zvládne to?
Philadelphia Eagles se v posledních letech opakovaně řadí mezi favority, ale od senzační jízdy za svou dosud jedinou trofejí Vince Lombardiho z ročníku 2017 nedokáže své ambice naplňovat. Výjimkou byla sezona 2022, kdy se probojovala až do Super Bowlu, v němž prohrála. Jeden z nejstarších klubů celé NFL (hraje již 92. sezonu) vlastní i 3 historické tituly z let 1948, 1949 a 1960. I loni patřil mezi adepty na triumf, avšak od začátku prosince vyhrál jediný zápas, místo nejlepší bilance v celé konferenci NFC nakonec nezvládl ovládnout ani svoji divizi NFC East a v Super Wild Card víkendu naprosto vyhořel na stadionu Tampy Bay Buccaneers, kde se představí i teď. Teď to však je v situaci, kdy před sezonou nebyli Eagles mnohými pasováni ani na největší favority své divize a očekávání od nich tedy nejsou tak vysoká jako jindy. V prvním kole však dokázali na nevyzpytatelném terénu v brazilském Sao Paulu přestřílet Green Bay Packers a znovu se dostali do hledáčku. O týden později ale v dosud jediném domácím utkání nezvládli přetahovanou s Atlantou Falcons a touchdownem v poslední minutě o bod prohráli. Jenže před týdnem v divokém závěru jinak nudného duelu urvali na svoji stranu vítězství nad do té doby neporaženým New Orleans Saints a s bilancí 2-1 jsou nejspíš spokojeni. Vydrží jim to i po zápase v Tampě?
Dlouhodobá vzájemná bilance se začala výrazněji psát až od roku 2002 po poslední reorganizaci ligy, do té doby se spolu tyto kluby setkaly za 26 let v základní části jen 6×, ačkoliv stejně jako dnes působily ve stejné konferenci. Od té doby tento počet narostl na 17, k tomu je ale třeba připočítat hned 6 střetů v play-off, což znamená poměrně ojedinělou skutečnost, že Tampa narazila na Philadelphii téměř v polovině svých účastí ve vyřazovacích bojích. Co se týče základní části, jsou na tom o trochu lépe Eagles (9-8), avšak hned 4 úspěchy Buccaneers v různých fázích play-off převažují celkovou bilanci na stranu floridského týmu, aktuálně to je 12-11, přičemž Tampa vyhrála 5 z posledních 6 zápasů. Velmi zajímavé je, že poslední 4 střety v play-off přišly vždy v sezonách, kdy došlo i k utkáním v základní části. Navíc se to týká těch vůbec posledních 2 soubojů o pozice v divizích a konferencích z ročníků 2021 a 2023. Poprvé šlo o rozlučkovou sezonu Toma Bradyho, který jak v půlce října na hřišti soupeře, tak v Super Wild Card víkendu doma dosáhl ratingu přes 100 a v obou případech pohodlně vyhrál (28:22 a 31:15). Quarterbackem Eagles již tehdy byl Jalen Hurts a pokaždé zahrál opravdu špatně. Podruhé, tj. v minulém ročníku, již šlo o duely Bakera Mayfielda s Jalenem Hurtsem, pokaždé se hrálo v Tampě a pro Jalena Hurtse šlo o zápasy paradoxů. Koncem září totiž opět nehrál dobře, ale dokázal s velkým přehledem vyhrát (25:11), v lednu opět v Super Wild Card víkendu naopak předvedl velmi dobrý výkon, dosáhl ratingu přes 100, přitom musel kousat největší debakl, který kdy od Buccaneers schytal (9:32), a to především proto, že Baker Mayfield odehrál svůj druhý nejlepší zápas celé sezony.
Jednalo se také o dosud jediné dva střety Bakera Mayfielda s Jalenem Hurtsem. Na univerzitách se sice překrývali, ale v různých konferencích, v žádném Bowlu se nepotkali a Hurts přestoupil do Oklahomy až rok poté, co z ní byl Mayfield draftován. A když se posunul do NFL i on, při první šanci v nováčkovské sezoně ještě proti Clevelandu Browns seděl na lavičce a hrál Carson Wentz. Vyšlo to až loni. Mají tedy vzájemnou bilanci 1-1. Kdo ji převáží na svoji stranu? Baker Mayfiled, jenž po skvělém představení proti Washingtonu v dalších dvou zápasech příliš nepřesvědčil, nebo Jalen Hurts, který se letos zatím ne a ne pořádně chytit?
Quarterbackové v sezoně 2023:
Baker Mayfield (TB) 364/566 (64,3 %), 4 044 y, 28 TD, 10 INT, rating 94,6
Jalen Hurts (PHI) 352/538 (65,4 %), 3 858 y, 23 TD, 15 INT, rating 89,1
Quarterbackové v sezoně 2024:
Baker Mayfield (TB) 61/82 (74,4 %), 637 y, 6 TD, 2 INT, rating 110,7
Jalen Hurts (PHI) 72/102 (70,6 %), 772 y, 3 TD, 4 INT, rating 85,9
V minulém ročníku se oba týmy potýkaly se špatnými pasovými obranami. To se v úvodu této sezony poněkud zlepšilo, avšak výrazně na úkor kvality obran běhových, které šly výrazně dolů. Celkově patří obrany obou celků mezi hodně průchozí, avšak to se mění, jakmile jsou zatlačeny k vlastním end zónám. V poslední linii se dokážou zpevnit a neinkasují tolik bodů, kolik by odpovídalo. V útoku jsou pak jako den a noc. Tampa vůbec nijak neexceluje ani vzduchem, ani po zemi, ale příliš nechybuje a dokáže získávat body nad očekávání. To Philadelphia se jednu chvíli tváří jako nezastavitelný stroj, patří k nejlepším v pasové i běhové hře, avšak jakmile jde do tuhého, jsou z toho ztráty. Eagles ztratili již celkem 6 míčů (4× interception a 2× fumblem), v rozdílu zisků a ztrát jsou s bilancí -4 mezi třemi nejhoršími týmy sezony. To se projevuje ve výrazně nižším počtu bodů, než by si statistiky útoku zasloužily. Obecně je pohled na letošní statistiky Philadelphie hodně zajímavý. Když sečteme čísla v útoku, v obraně i zisky a ztráty míče, je dost nepochopitelné, jak ten tým může mít zápasovou bilanci 2-1? Takové štěstí mu nemůže vydržet dlouho. Buď se výrazně zlepší, nebo začne prohrávat a bude mít velké problémy dostat se vůbec do play-off. V menší míře to samé platí i pro Tampu, jejíž statistiky také zrovna neodpovídají bilanci 2-1, ale k dobru jí patří, že nedělá příliš velké množství zásadních chyb. I ona ale musí na obou stranách hřiště zabrat, pokud chce ve své divizi bojovat o pátou účast ve vyřazovacích bojích v řadě.
Srovnání útoků 2023:
Tampa celkem 313,0 y/g (23.), pasy 224,2 y/g (17.), běh 88,8 y/g (32.), body 20,5/z (20.)
Philadelphia celkem 354,4 y/g (8.), pasy 225,5 y/g (16.), běh 128,8 y/g (8.), body 25,5/z (7.)
Srovnání útoků 2024:
Tampa celkem 277,0 y/g (26.), pasy 186,0 y/g (23.), běh 91,0 y/g (26.), body 21,3/z (15.)
Philadelphia celkem 411,7 y/g (2.), pasy 244,3 y/g (5.), běh 167,3 y/g (3.), body 23,3/z (12.)
Srovnání obran 2023:
Tampa celkem 344,2 y/g (23.), pasy 248,9 y/g (29.), běh 95,3 y/g (5.), body 19,1/z (7.)
Philadelphia celkem 356,1 y/g (26.), pasy 252,7 y/g (31.), běh 103,4 y/g (10.), body 25,2/z (30.)
Srovnání obran 2024:
Tampa celkem 371,3 y/g (28.), pasy 233,7 y/g (24.), běh 137,7 y/g (25.), body 20,7/z (15.)
Philadelphia celkem 339,3 y/g (22.), pasy 204,7 y/g (17.), běh 134,7 y/g (24.), body 21,0/z (17.)
Pohled do listiny zraněných hráčů není ani pro jeden tým příliš hezký. Tampa jen v tomto týdnu odepsala safetyho Antoinea Winfielda (chodidlo), defenzivního tackla Calijaha Kanceyho (lýtko) a ofenzivního pravého tackla Lukea Goedekea (otřes mozku), což jsou všechno výrazné ztráty. Naštěstí jen krátkodobé. Pochybný je start receivera Jadena McMillana (zadní stehenní sval), nejistý pak hned dvou running backů Rachaada Whitea (nemoc) a Buckyho Irvinga (zadní stehenní sval) a nose tackla Vity Veay (koleno). Philadelphia pak postrádá oba hlavní receivery, DeVontu Smitha (otřes mozku) i A. J. Browna (zadní stehenní sval), hrát nebude ani linebacker Devin White, který předchozích 5 let působil právě v Tampě. Nejistý je start pravého ofenzivního tackla Lanea Johnsona (otřes mozku).
Zajímavosti:
Quarterback Baker Mayfield (TB) zaznamenal ve 3 z posledních 4 domácích zápasů aspoň 280 yardů a 2 touchdowny.
Quarterback Jalen Hurts (PHI) může ohrozit Steva Younga na 3. místě historických tabulek v počtu běhových touchdownů quarterbacka v základní části. Má jich zatím 42 a ztrácí na legendu San Francisca už jen 1.
Baker Mayfield i Jalen Hurts patří mezi dohromady 4 quarterbacky sezony, kteří ve 2 zápasech házeli při aspoň 30 pokusech o přihrávku s úspěšností minimálně 75 %.
Running back Saquon Barkley (PHI) může dosáhnout čtvrtého utkání za sebou s aspoň 115 scrimmage yardy. Stal se třetím hráčem za posledních 20 let, co ve 2 ze 3 startů v novém týmu zaznamenal minimálně 125 scrimmage yardů a 2 či více běhových touchdownů.
Wide receiver Mike Evans (TB) zachytil touchdown ve 4 ze 6 zápasů, co v kariéře proti Eagles odehrál. V posledních 11 domácích zápasech chytil hned 12 touchdownů.
Wide receiver Chris Godwin (TB) je jedním z pouhých 3 receiverů sezony se zachyceným touchdownem v každém zápase.
Wide receiver DeVonta Smith (PHI) jako jediný v tomto ročníku v každém zápase zachytil aspoň 7 přihrávek pro aspoň 75 yardů. Při posledním startu proti Tampě to bylo 8 zachycení pro 148 yardů. Jenže to teď nebude moct zopakovat.
Tight end Dallas Goedert (PHI) v minulém týdnu jako pátý tight end za posledních 20 let zachytil v jednom zápase aspoň 10 míčů pro aspoň 170 yardů.
Linebacker Lavonte David (TB) před týdnem zaznamenal 30. forced fumble kariéry, nejvíce ze všech aktivních hráčů. Forced fumble zapsal i v posledním duelu s Eagles, tj. v tom v play-off. Před rokem v základní části pro změnu zvládl 13 tacklů a sack.
Linebacker Jack Baun (PHI) si v minulém kole připsal 13 tacklů a s 37 tackly celkově je v sezoně zatím nejlepší v konferenci NFC a druhý v celé NFL.
Defenzivní tackle Jalen Carter (PHI) ve třetím týdnu zvládl hned 2 tackly pro ztrátu a 2 sražené přihrávky, což naposledy dokázal v devátém týdnu minulé sezony DeForest Buckner.
Cornerback Jamel Dean (TB) může zaznamenat třetí utkání v řadě s aspoň 10 tackly. Při posledním setkání s Philadelphií jich měl právě 10, z toho 1 pro ztrátu, a k tomu i sraženou přihrávku.
Cornerback Zyon McCollum (TB) může srazit aspoň 2 přihrávky ve 3 zápasech za sebou.
Safety Reed Blankenship (PHI) má v sezoně už 2 interceptions. Interception (a také tackle pro ztrátu) zaznamenal i v posledním střetu s Tampou v základní části.
Safety C. J. Gardner-Johnson může zachytit interception ve čtvrtém souboji s Buccaneers v řadě (včetně play-off).
Predikce autora:
Vůbec netuším, co si o tomto zápase myslet. Může to být stejně dobře přestřelka s 30 body na obou stranách jako defenzivní bitva, v níž oba celky sotva přelezou 10 bodů a skórují dohromady 1 touchdown. Hodně záleží, jak se bude dosud ne zrovna dobře fungujícím obranám dařit. Hlavně tedy běhové obraně Tampy, jelikož ta si kvůli chybějícím receiverským hvězdám Eagles zahraje opravdu hodně. Jedno ale považuju za jisté. Půjde o velmi těsný zápas, v němž rozhodne o výsledku až poslední drive. A Tampa potvrdí, že se jí na Philadelphii v posledních letech daří, ač tentokrát to bude pouze výsledkově. Protože pokud si musím vybrat, volím výrazný under (televize FOX, která zápas přenáší, má hranici na 42,5 bodu). Zápas bude dost ovlivněn hurikánem Helene, který se oblastí přehnal před 2 dny. Na Raymond James Stadium je totiž přírodní tráva, takže podklad bude stále ještě pořádně nasáklý a měkký.
TIP: BUCCANEERS–EAGLES 15:13
