Philadelphia Eagles se v posledních letech opakovaně řadí mezi favority, ale od senzační jízdy za svou dosud jedinou trofejí Vince Lombardiho z ročníku 2017 nedokáže své ambice naplňovat. Výjimkou byla sezona 2022, kdy se probojovala až do Super Bowlu, v němž prohrála. Jeden z nejstarších klubů celé NFL (hraje již 92. sezonu) vlastní i 3 historické tituly z let 1948, 1949 a 1960. I loni patřil mezi adepty na triumf, avšak od začátku prosince vyhrál jediný zápas, místo nejlepší bilance v celé konferenci NFC nakonec nezvládl ovládnout ani svoji divizi NFC East a v Super Wild Card víkendu naprosto vyhořel na stadionu Tampy Bay Buccaneers. Ani letos to zpočátku nevypadalo na nějakou krasojízdu. Nejprve sice v historicky prvním utkání NFL v Brazílii přetlačil Green Bay Packers, jenže při domácí premiéře nezvládl udržet vedení v těsném utkání s Atlantou Falcons. V New Orleansu poté horko těžko doklopýtal k vítězství nad Saints v duelu, v němž padly v úvodních 3 čtvrtinách dohromady pouhé 3 body, aby na konci září dostal pořádnou facku v Tampě od Buccaneers. A nejspíš právě tento propadák Eagles definitivně probudil a odšpuntoval jejich potenciál. K od začátku úžasně hrajícímu running backovi Saquonu Barkleymu se konečně přidali i ostatní a orlí stroj se začal dostávat do otáček. Nešlo to ale jednoduše. Rozklížený Cleveland Browns porazili jen o 4 body, ale aspoň začala fungovat obrana. A když se k ní připojil i zbytek útoku, nezastavitelný válec začal úřadovat. New York Giants o 25 bodů, Cincinnati Bengals o 20 bodů, Dallas Cowboys o 28 bodů. Jen proti Jacksonvillu Jaguars došlo za stavu 22:0 k příliš velkému uspokojení a obrana si trochu pokazila statistiky. A když zvládli i střet s Washingtonem Commanders o vedení v divizi NFC East po uragánu ve čtvrté čtvrtině, dostali se definitivně do úzké skupinky těch, s nimiž se letos počítá na ty nejvyšší příčky. A formu potvrzovali dál. Saquon Barkley neskutečným výkonem téměř sám zařídil výhru v Los Angeles nad Rams a na začátku prosince dokázali Eagles otočit velmi očekávaný duel v Baltimoru s Ravens. Neustále naháněli Detroit Lions v souboji o vedení v celé konferenci NFC a po nečekaně komplikovaném vítězství nad Carolinou Panthers a následně i nečekaně hladkém triumfu nad Pittsburghem Steelers se na něj v polovině prosince s bilancí 12-2 dotáhli. A nejen to, Philadelphia Eagles vůbec poprvé ve své dlouhé historii vyhrála 10 zápasů v řadě! Již po utkání s Carolinou si zajistila sedmý postup do play-off v posledních 8 letech. Jenže každá série jednou končí a u této se to stalo v dost nevhodnou chvíli. Eagles totiž v divizní odvetě ve Washingtonu před Vánocemi prohráli, ačkoliv ještě na začátku poslední čtvrtiny vedli o 13 bodů, a navíc hned na začátku utkání přišli o quarterbacka Jalena Hurtse, který s otřesem mozku vynechal zbytek základní části. Nakonec to ale nevadilo. Proti rozklíženému Dallasu Cowboys si tým poradil i bez něj a po suverénní výhře o 34 bodů si definitivně zajistil jak vítězství v divizi NFC East, tak pozici nasazené dvojky konference NFC. Running back Saquon Barkley jako devátý v historii NFL pokořil hranici 2 000 naběhaných yardů v sezoně, ale na absolutní rekord nakonec nezaútočil, jelikož téměř celá základní sestava dostala v posledním kole volno. I náhradníci však dokázali porazit New York Giants, který si dával velký pozor, aby si dalším vítězstvím znovu nezhoršil pozici na draftu. Philadelphia tak podruhé za poslední 3 roky zakončila základní část s bilancí 14-3. V prvním kole play-off se doma utkala v pozici velkého favorita s Green Bay Packers a ačkoliv už byla zase v rámci možností kompletní, v útoku to nečekaně hodně drhlo a jen díky skvělé práci obrany, která velmi dlouho nepovolila soupeři vůbec nic a zachytila 3 interceptions, se z jasně se vyvíjejícího utkání nestalo drama. Po výsledku 22:10 Eagles prošli do divizního kola, ale vědí, že proti Los Angeles Rams musí předvést lepší výkon, jinak své ambice opět nenaplní. Zvládnou tentokrát překročit svůj stín?
Rams vznikli už v roce 1936 v Clevelandu a během své historie se již 3× stěhovali, než v roce 2016 už podruhé a snad definitivně zakotvili v Los Angeles. Zároveň tyto přesuny mají na svědomí unikátní zápis, jelikož Rams jako jediný klub amerického fotbalu dokázal vyhrát titul při působení ve 3 různých městech. V sezoně 1945 ještě v Clevelandu, v ročníku 1951 už v Los Angeles, 2 vítězství v Super Bowlu přišly v sezoně 1999 v St. Louis a v ročníku 2021 už zase v Los Angeles, v posledním případě dokonce při Super Bowlu hraném na vlastním stadionu, což dokázali jako druhý klub dějin. Od té doby se jim ale nedaří tak dobře, jak by si přáli. V minulé sezoně uválčili postup do play-off na poslední chvíli 4 výhrami v řadě a přes zlepšenou formu se poroučeli hned v prvním kole po těsné porážce v Detroitu s Lions. V této sezoně chtěl mít tým trenéra Seana McVaye dirigovaný již 36letým quarterbackem Matthewem Staffordem vyšší ambice, jenže od začátku bojoval s velkou marodkou a i kvůli tomu odstartoval katastrofálně. V prvním kole ještě bojoval znovu v Detroitu s Lions statečně, stáhl 14bodové manko, ale v prodloužení prohrál. Pak už se to ale kupilo. Ostudný výkon v divizním souboji v Arizoně s Cardinals a porážka o 31 bodů sice ještě dokázalo spravit domácí vítězství nad dalším divizním rivalem San Franciscem 49ers po drtivém finiši v poslední čtvrtině, ale následovaly nezdary v Chicagu s Bears a doma s Green Bay Packers, takže v půlce října trávili Rams brzký volný týden s bilancí 1-4. Příliš mnoho šancí se jim nedávalo, jenže celá divize NFC West byla v tomto ročníku zamotaná až divná, jako kdyby ji nikdo vyhrát nechtěl. Takže když se Rams vzchopili a po odpočinku přetlačili Las Vegas Raiders, velmi nečekaně Minnesotu Vikings a jak se později ukázalo v klíčovém zápase celé sezony v prodloužení urvali výhru v Seattlu nad Seahawks, byli najednou zase ve hře o divizní titul. Jako kdyby se toho ale lekli a v listopadu opět najeli na vlnu nevyrovnaných výkonů. Bez skórovaného touchdownu doma podlehli Miami Dolphins, poté sice zapsali téměř povinnou výhru na hřišti trápícího se New Englandu Patriots, ale doma proti Philadelphii Eagles opět neměli žádnou šanci. Vzhledem k vývoji celé divize ale i bilance 5-6 stále nechávala Los Angeles ve hře o triumf v divizi NFC West a v prosinci, s již poněkud kompletnějším kádrem, se mu začalo dařit. Dokázalo uspět v nevyzpytatelném New Orleansu, ačkoliv proti Saints v prvním poločase neskórovalo ani bod, aby si poté vzpomnělo, čeho je vlastně schopno, nechalo se dokonale vyhecovat rozjetým Buffalem Bills a před vlastními fanoušky ho v úchvatném souboji přestřílelo 44:42. A když zvládlo i tuhé defenzivní bitvy v San Fransiscu s 49ers a v New Yorku s Jets, dostalo se do situace, kdy mu po Vánocích pátá výhra v řadě v kombinaci s dalšími výsledky mohla zajistit kýžený divizní titul a tím pádem postup do play-off. Rams se doma proti Arizoně Cardinals hodně trápili, ale onu potřebnou výhru urvali a i okolnosti byly příznivé, takže mohli slavit a na poslední zápas základní části proti Seattlu Seahawks, nakonec nejvážnějšímu diviznímu soupeři, mohli postavit náhradníky a opory pošetřit a nechat je doléčit některé bolístky. Přesto bylo o co hrát, nebylo jasné nasazení. Hráči druhého sledu se snažili, v průběhu poslední čtvrtiny se dokonce dostali do těsného vedení, ale neudrželi ho, což znamenalo pád na poslední místo mezi vítězi všech divizí konference NFC a pro play-off pozici nasazené čtyřky. Do Los Angeles tak měl přiletět nejsilnější protivník z těch, co svoji divizi nevyhráli, Minnesota Vikings, jenže obrovská přírodní i humanitární katastrofa v severní části Los Angeles a okolí zapříčinila přesun utkání do Arizony, která sice velmi kolegiálně dělala vše možné pro to, aby Rams měli i v Glendale domácí prostředí, ale přeci jen v hledišti měli lehkou převahu příznivci Vikings. Se všemi těmito problémy se ale Rams dokázali vypořádat a vytrvalým silným tlakem na quarterbacka soupeře v kombinaci s vlastní velmi dobrou produktivitou rozhodli o svém překvapivém postupu už v prvním poločase, čtvrtá čtvrtina se za stavu 27:9 vyloženě dohrávala z povinnosti a už se v ní nebodovalo. Nyní však celek z Los Angeles čeká vyloženě nepřátelské prostředí na stadionu Philadelphie Eagles a pravděpodobně velmi složité povětrnostní podmínky, na což z vlastní divize není příliš zvyklý. Na druhou stranu teď už vůbec nemá co ztratit, může jen získat. Podaří se mu zaskočit dalšího favorita?
Dlouhodobá vzájemná bilance se sice píše už od roku 1937, avšak tyto kluby nikdy nepatřily do téže skupiny či později divize, takže se střetávaly nepravidelně. Najdeme dokonce hned 4 5leté přestávky. Od roku 2002 je nastaven základní tříletý cyklus, do kterého jsou případně vloženy duely, pokud celky téže konference skončí ve svých divizích na stejné pozici. To se v případě těchto celků stalo zatím 3×, naposledy v této sezoně. Dosud tak došlo pouze k 45 utkáním a bilance je poměrně vyrovnaná. Eagles zvítězili 24×, Rams 20× a souboj z října roku 1948 skončil v Los Angeles remízou. Ta lehce kazí nejlepší sérii Eagles v historii těchto zápasů, takže můžeme říct, že v letech 1944–1950 „pouze“ neprohráli 8× za sebou, včetně výhry v souboji o titul ze sezony 1949. Rams si vedli nejlépe v období let 1955–1978, kdy zvítězili v 10 z 11 utkání, včetně 7 výher v řadě od roku 1964. V poslední době si ale znovu vedou výrazně lépe Eagles, za posledních 20 let ovládli 8 z 9 duelů. Jediný úspěch v tomto období Rams zapsali na začátku covidového ročníku 2020, kdy domácí prostředí nehrálo prakticky žádnou roli a tehdy ještě Jared Goff dovedl kalifornský tým k výhře v Pensylvánii po jednoznačném průběhu 37:19. Tehdy ještě Jalen Hurts seděl pouze na lavičce a sledoval špatný výkon Carsona Wentze.
V play-off se z oněch 45 soubojů uskutečnily 3. Již zmíněný titulový střet uzavírající sezonu 1949 vyhráli na hřišti soupeře Eagles 14:0. O 40 let později se ve wild card radovali opět hosté, tentokrát to byli Rams, a znovu to bylo o 14 bodů, jen 21:7. Naposledy vyřazovací fáze svedla tyto celky dohromady ve finále konference NFC sezony 2001, domácí Rams vedli většinu zápasu a v závěru si pohlídali výhru 29:24 a postup do Super Bowlu, v němž podlehli New Englandu Patriots. Pokud by měla být zachována posloupnost, je na řadě domácí vítězství Eagles. Je také zajímavé, že i čtvrtý duel se odehraje v jiné fázi play-off než ty ostatní. Ale to je naposledy, žádná jiná kola už neexistují.
Úplně poslední 2 vzájemná utkání jsou z posledních 2 ročníků a v obou byli úspěšnější hostující Eagles. V říjnu 2023 ve druhé čtvrtině na několik minut ztratili vedení, ale jinak si výsledek pohlídali a zvítězili 23:14. Oba quarterbackové předvedli spíš průměrné, až lehce podprůměrné výkony. Matthew Stafford zkompletoval 21 z 37 přihrávek pro 222 yardů a 2 touchdowny, rating měl 92,4. Jalen Hurts pak 25 z 38 přihrávek pro 303 yardů, 1 touchdown a 1 interception, rating se zastavil na čísle 87,9. K tomu Hurts naběhal 72 yardů a další touchdown. Před necelými 2 měsíci v 12. hracím týdnu této sezony to pak byl pro Eagles poněkud jasnější zápas. Sice se podle tradice rozjížděli pomaleji, ale v průběhu druhé čtvrtiny jasně převzali otěže a před koncem byl rozdíl ve skóre i 23 bodů, než Rams korigovali na konečných 20:37. Quarterbackové tentokrát hráli o dost lépe. Matthew Stafford zkompletoval 24 z 36 přihrávek pro 243 yardů a 2 touchdowny, zapsal rating 104,3, Jalen Hurts pak 15 z 22 přihrávek pro 179 yardů a 1 touchdown s ratingem 108,0. Nemusel chodit do vzduchu, jednalo se o ten střet, kdy Saquon Barkley naběhal 255 yardů a 2 touchdowny.
Jednalo se také o dosud jediné 2 střety quarterbacků Jalena Hurtse a Matthewa Stafforda a Jalena Hurtse s Los Angeles Rams. Matthew Stafford sice působí v NFL už od sezony 2009, ale na Eagles kromě již zmíněných případů narazil předtím ještě v dresu Detroitu Lions hned 5× a prohrál jen jednou. Prohrávat s tímto soupeřem tak začal až po výměně do Rams. V prvních 2 duelech zahrál velmi špatně a první v roce 2012 Lions vyhráli jeho výkonu navzdory, Michael Vick na druhé straně byl totiž podobně mizerný. O rok později sice Nick Foles Eagles také nepodržel, ale tentokrát to na Stafforda a Lions stačilo. V letech 2015 a 2016 naopak Stafford proti Philadelphii exceloval a v obou utkáních dosáhl ratingu minimálně 135. V roce 2019 pak sice nezahrál nic pořádného, ale aspoň neudělal žádnou výraznou chybu, takže mu to na těsnou výhru stačilo. Jaký Matthew Stafford se představí na hřišti tentokrát?
Quarterbackové v sezoně:
Jalen Hurts (PHI) 248/361 (68,7 %), 2 903 y, 18 TD, 5 INT, rating 103,7, po zemi 150 běhů, 630 y, 14 TD, 4 fumbly, z toho 2 ztracené
Matthew Stafford (LAR) 340/517 (65,8 %), 3 762 y, 20 TD, 8 INT, rating 93,7
Oba celky jsou naprosto odlišné v útoku i obraně. Eagles mají druhý nejlepší běhový útok v lize. Těží z životní sezony Saquona Barkleyho, jenž překonal metu 2 000 naběhaných yardů, navíc mu skvěle sekunduje především v red zóně Jalen Hurts. Běhová hra Philadelphii natolik vychází, že nemá potřebu dávat míč do vzduchu víc, než je v rámci variability hry nutné, takže statisticky vypadá směrem dopředu poněkud nevyváženě. Ve skutečnosti tomu tak vůbec není. Je velmi dobrá v úspěšnosti třetích i čtvrtých downů, má ale jeden menší problém – celkovou úspěšnost drivů. Když totiž nedojde až do end zóny, přidává jen málo bodů z úspěšných field goalů. Proměnila jich pouze 28 při mizerné 78% úspěšnosti kopů. To, a ještě poměrně vysoký počet ztracených fumblů, lehce sráží jinak velmi solidní útočnou efektivitu. Avšak obvykle jí to nijak nevadí, nepotřebuje to. Má totiž podporu jedné z nejlepších obran v celé NFL, z celků postoupivších do divizního kola je pak v defenzivě jednoznačně nejlepší. Ta prakticky nemá slabinu. Je skvělá ve vzduchu i po zemi a obvykle zadrží protivníka daleko od vlastní end zóny. Selhala pouze jednou, v poslední čtvrtině prosincového zápasu ve Washingtonu. Inkasovala 31 touchdownů (útok jich zvládl 53, obrovský rozdíl) a pouze 25 field goalů. Je v zastavování útoků tak dobrá, že ani nepotřebuje excelovat v ziscích míče, kde dlouho patřila „jen“ mezi nadprůměrné. V samotném závěru základní části se ale vyšvihla vysoko v počtu získaných fumblů. Celkově ale získává míče především tím, že donutí soupeře puntovat, má výbornou úspěšnost v bránění třetích downů. Jelikož ale Eagles především v pasovém útoku chybují jen velmi málo, stačí jim to všechno na výbornou celkovou bilanci zisků a ztrát míče +11. To Rams jsou v těch základních ohledech průměrným celkem, který preferuje útok vzduchem před hrou po zemi, avšak potýká se se slabou úspěšností při třetích downech (ani ne 37 %), takže neskóruje tolik bodů, kolik by mohl. Útok zařídil 37 touchdownů v celé základní části, k tomu přidal jen 29 field goalů při úspěšnosti 85 %. Na druhou stranu sice je dost často zastaven dříve, než může získat nějaké body, patří však k těm nejlepším v lize v počtu ztrát, a to především při fumblech, kterých ztratil pouze 5. Takže na Rams v útoku pozor. Sice je hodně často zastavíte, ale když už se dostanou blízko, obvykle kousnou. Takže jde hlavně o to, nedat jim čichnout. Úplně jinou kapitolou je pak obrana kalifornského celku. Ta se totiž na první pohled tváří, že neumí počítat do 5 a nemusíte se jí tolik bát. Jenže právě obrana zařídila postup z wild card, když ofenzivní lajnu Minnesoty rozebrala na atomy a celých 60 minut šikanovala Sama Darnolda tak, že se mu o tom musí zdát ještě teď. Ano, v poli je propustná, povoluje soupeři velké množství yardů. Někdy až příliš velké. Ale jakmile se začne lámat chleba, dokáže zapnout a soupeřům to znechutit. Ačkoliv téměř v ničem výrazně neexceluje, v zastavování třetích downů je průměrná, v získaných míčích také (v získaných fumblech dokonce podprůměrná, což ale před týdnem postavila na hlavu), pouze v zastavování čtvrtých downů patří mezi velmi dobré ligové obrany, dokáže vyvíjet na quarterbacka soupeře velký tlak a ve výsledku inkasuje nečekaně málo bodů, mnohem méně, než by se čekalo. To ukázal i zápas ve wild card. Ačkoliv tedy patří mezi průměrné v počtu získaných míčů, útok jich ztrácí tak málo, že celková bilance zisků a ztrát je u Rams na hodnotě +6, v součtu s play-off pak +8. A to se počítá.
Srovnání útoků v sezoně:
Philadelphia celkem 367,2 y/z (8.), pasy 187,9 y/z (29.), běh 179,3 y/z (2.), body 27,2/z (7.)
Los Angeles celkem 331,4 y/z (15.), pasy 227,5 y/z (10.), běh 103,8 y/z (24.), body 21,6/z (20.)
Srovnání obran v sezoně:
Philadelphia celkem 278,4 y/z (1.), pasy 174,2 y/z (1.), běh 104,2 y/z (10.), body 17,8/z (2.)
Los Angeles celkem 353,1 y/z (26.), pasy 223,1 y/z (20.), běh 130,0 y/z (22.), body 22,7/z (17.)
Marodka:
Na to, v jaké fázi ročníku se nacházíme, jsou na tom Eagles s marodkou slušně. Chybí především dlouhodobě zranění linebacker Brandon Graham (triceps) a cornerback James Bradberry (noha, mimo je celou sezonu). Sezona také nejspíš skončila i pro linebackera Nakobea Deana (koleno). Jinak postrádají jen několik hráčů do ofenzivní i defenzivní rotace. Nic dramatického, dá se říct, že tým je téměř v plné síle. A podobně jsou na tom i Rams. Těm z důležitých hráčů nechybí vůbec nikdo, těsně za hranou základní sestavy se pohybují linebacker Troy Reeder, který finišuje s rekonvalescencí, ale teď ještě nenastoupí, a cornerback Derion Kendrick (koleno). Jinak nejsou k dispozici také pouze hráči do rotace. S jistými problémy s v týdnu potýkali levý ofenzivní tackle Alaric Jackson (hrudník), pravý guard Justin Dedich (neuvedeno), nose tackle Bobby Brown (rameno) a cornerback Ahkello Witherspoon (stehno), avšak všichni by se na hřišti měli ukázat.
Zajímavosti:
Philadelphia Eagles vyhrála v základní části 14 utkání podruhé během 3 let. Potřetí v historii klubu může dosáhnout na 16 vítězství v sezoně. Dosud to zvládla v ročnících 2017 a 2022.
Los Angeles Rams před týdnem vyrovnalo rekord play-off v počtu 9 sacků v zápase. Do finále konference může postoupit během 8 let pod trenérem Seanem McVayem již potřetí.
Quarterback Jalen Hurts (PHI) v 9 startech zapsal hozený i běhový touchdown. Dosáhl v základní části nejlepšího paseer ratingu kariéry, 103,7. Aspoň 100 může zvládnout ve čtvrtém souboji za sebou. Při střetu s Rams v základní části měl rating 108.
Quarterback Matthew Stafford (LAR) zvládl už 12. základní část s aspoň 3 500 naházenými yardy a 20 touchdowny. Minimálně 200 yardů a 2 touchdowny zaznamenal už v 6 utkáních play-off v řadě, což je čtvrtá nejdelší série v historii. Proti Eagles hrál v kariéře 5× a celkem dosáhl na 13 touchdownů, 0 interceptions a ratingu 111,3.
Running back Saquon Barkley (PHI) se stal teprve čtvrtým hráčem dějin NFL s 2 000 scrimmage yardy v sezoně za 2 různé kluby. Jako první v historii zaznamenal v jedné sezoně 4 běhové touchdowny dlouhé aspoň 65 yardů. Jako šestý dosáhl v kariéře na metu 10 běhových touchdownů s délkou minimálně 50 yardů. A jako devátý překonal 2 000 naběhaných yardů. Proti Rams v základní části naběhal nový klubový rekord 255 yardů.
Running back Kyren Williams (LAR) si vylepšil kariérní maxima 1 481 scrimmage yardů, 1 299 běhových yardů a 16 touchdownů. Jako třetí hráč od roku 2000 zvládl 1 300 scrimmage yardů a 15 touchdownů ve 2 z prvních 3 sezon v lize. Při střetu s Eagles v základní části doběhl pro 72 yardů a touchdown.
Wide receiver A. J. Brown (PHI) jako pátý v historii NFL zvládl přes 1 000 nachytaných yardů a aspoň 7 touchdownů v 5 z úvodních 6 sezon kariéry. Ve 2 posledních startech proti Rams pokaždé zachytil aspoň 6 přihrávek minimálně pro 100 yardů.
Wide receiver DeVonta Smith (PHI) si vylepšil osobní rekord na 8 chycených touchdownů v sezoně. V 5 ze 6 utkání v play-off nachytal aspoň 50 yardů.
Tight end Dallas Goedert (PHI) drží klubový rekord v počtu přihrávek zachycených tight endem v play-off. Aktuálně jich je 39. Ještě 6 zachycení a dostane se v tomto ohledu do top 10 tight endů v historii play-off.
Wide receiver Puka Nacua (LAR) je jedním ze 3 receiverů tohoto ročníku s průměrem aspoň 90 nachytaných yardů na zápas. Při střetu s Eagles v základní části zvládl 9 zachycení pro 117 yardů.
Wide receiver Cooper Kupp (LAR) v kariéře nastoupil v play-off 8× zachytil 7 touchdownů a drží průměr 85,1 nachytaných yardů na zápas. V každém z dosavadních 4 střetů s Eagles zachytil aspoň 5 přihrávek.
Defenzivní tackle Jalen Carter (PHI) zvládl v sezoně 12 tacklů pro ztrátu, nejvíce v kariéře a nejvíce z týmu.
Defenzivní tackle Milton Williams (PHI) při střetu s Rams v základní části zaznamenal hned 2 sacky a forced fumble.
Linebacker Zack Baun (PHI) si v této sezoně vylepšil sezonní rekordy na 150 tacklů, 11 tacklů pro ztrátu, 5 forced fumblů (druhý nejlepší výkon v lize), 4 sražené přihrávky a 3,5 sacku. Před týdnem pak zachytil svoji první životní play-off interception.
Linebacker Nolan Smith (PHI) stanovil v základní části nový osobní rekord na 6,5 sacku. Hned 2 další přidal před týdnem v prvním kole play-off.
Defenzivní end Kobie Turner (LAR) si v základní části vylepšil osobní rekord na 10 tacklů pro ztrátu a v prvním kole play-off zvládl hned 2 sacky.
Defenzivní end Braden Fiske (LAR) s 10 tackly pro ztrátu a 8,5 sacky (druhý údaj je nejvyšší ze všech nováčků) a linebacker Jared Verse (LAR) s 11 tackly pro ztrátu a 4,5 sacky se stali třetí dvojicí nováčků spoluhráčů od roku 2000 s aspoň 10 tackly pro ztrátu od každého.
Linebacker Jared Verse (LAR) před týdnem zvládl 57yardový fumble return touchdown, nejdelší od nováčka v dějinách play-off. Zároveň šlo o první defenzivní touchdown od nováčka po 13 letech, kdy to zvládl jistý J. J. Watt.
Linebacker Byron Young (LAR) zapsal v základní části 12 tacklů pro ztrátu (nejvíc v kariéře) a v prvním kole play-off přidal další 2, k tomu 1,5 sacku.
Linebacker Christian Rozeboom (LAR) byl v sezoně nejlepší v týmu v počtů tacklů, zapsal jich 133, nejvíc v kariéře. Při střetu s Eagles v základní části jich zvládl 12.
Cornerback Darius Slay (PHI) byl se 13 sraženými přihrávkami nejlepším z týmu v sezoně. Ačkoliv hraje NFL už 12 let, před týdnem se dočkal vůbec první interception v play-off.
Safety Reed Blankenship (PHI) byl před týdnem nejpilnější z týmu s 11 tackly a přidal také forced fumble.
Safety C. J. Gardner-Johnson (PHI) zachytil v základní části 6 interceptions, což je dělené 3. místo v lize.
Cornerback Cobie Durant (LAR) před týdnem stal prvním hráčem secondary v celé NFL od roku 2018, který v zápase play-off zvládl sack i interception.
Cornerback Ahkello Witherspoon (LAR) pro změnu před týdnem zapsal kombinaci sacku a forced fumblu.
Predikce autora:
Hodně záleží, jestli a jak moc zápas ovlivní předpovídaná zimní bouře. Pokud přijde, výrazně to omezí pasovou hru a pak se projeví obrovská převaha Eagles v kvalitách běhového útoku i obrany. Mohlo by pak jít o jednoznačnou záležitost. Očekávám ale, že se víc projeví až večer a utkání tolik neovlivní, takže Stafford bude moct hrát vzduchem. To sice bude proti skvělé domácí defenzivě také velmi těžké, ale bude to znamenat přeci jen poněkud vyrovnanější vývoj. Na rozdíl od sobotního pozdního večera ale v Philadelphii k překvapení nedojde a ve finále konference NFC se tak dočkáme nečekaného souboje rivalů z východní divize.
TIP: EAGLES–RAMS 24:17
