Philadelphia Eagles se v minulé sezoně zařadila mezi ty vůbec nejúspěšnější kluby NFL za posledních 8 let. S jedinou výjimkou pokaždé prošla do play-off a hned 3× se dostala až do Super Bowlu, v němž sice v ročníku 2022 těsně podlehla Kansasu City Chiefs, ale v sezonách 2017 a právě 2024 získala vytoužený svatý grál, čili trofej Vince Lombardiho, po triumfech nad New Englandem Patriots a Kansasem City Chiefs, oběma soupeřům se tak dokázala pomstít za předchozí finálové porážky. Jeden z nejstarších klubů celé NFL (hraje již 93. sezonu) vlastní i 3 historické tituly z let 1948, 1949 a 1960. Loňskou triumfální jízdu začal vítězstvím v divizi NFC East s bilancí 14-3 a v play-off postupně zničil naděje Green Bay Packers, Los Angeles Rams, Washingtonu Commanders a již zmíněného Kansasu City Chiefs, přičemž pouze v divizním kole s Rams se jednalo o vyrovnaný zápas, kde rozhodovala až poslední čtvrtina. Jinak to byly jednoznačné a hladké výhry. A k velkým favoritům patří i letos. Eagles i díky své finanční politice při uzavírání smluv (přečtěte si skvělé finanční okénko z tohoto týdne od Jakuba Kylouška, pokud jste to ještě neudělali) zvládli udržet úspěšný kádr pohromadě, z důležitých hráčů ztratili pouze přeškoleného pravého guarda Mekhiho Bectona, defenzivního enda Joshe Sweata a defenzivního tackla Miltona Williamse. Výraznou posilu do obrany pak vytáhli z draftu, na konci prvního kola sebrali linebackera Jihaada Campbella. Museli se ale vyrovnat se ztrátou části ofenzivního trenérského štábu v čele s ofenzivním koordinátorem, kterého i s dalšími lidmi přetáhlo New Orleans Saints. Novým šéfem útoku se stal dosavadní koordinátor pasové hry Kevin Patullo, který neměl důvod dělat nějaké výrazné změny. V páté sezoně pod vedením hlavního trenéra Nicka Sirianniho tak Eagles nadále předvádí to, čím vynikali i v předchozích letech. Nesmírně silná hra po zemi a nekompromisní obrana. Prvním jejich cílem rozhodně musí být zlomení prokletí divize NFC East a dokázat v ní obhájit loňské prvenství. A ač neměli na úvod zrovna příznivý los a rozhodně nejsou v optimální formě, zvládli porazit jak nevyzpytatelný Dallas Cowboys v důležitém divizním souboji 24:20, tak v repríze Super Bowlu Kansas City Chiefs, dokonce na jeho stadionu, 20:17. Výhry to byly čistě ubojované a ubráněné, ale takové tým posilují. Jeho výkony nevyhnutelně půjdou nahoru. Ale bude tomu tak už proti Los Angeles Rams? Udrží Eagles letošní neporazitelnost?
Rams vznikli už v roce 1936 v Clevelandu a během své historie se již 3× stěhovali, než v roce 2016 už podruhé a snad definitivně zakotvili v Los Angeles. Zároveň tyto přesuny mají na svědomí unikátní zápis, jelikož Rams jako jediný klub amerického fotbalu dokázal vyhrát titul při působení ve 3 různých městech. V sezoně 1945 ještě v Clevelandu, v ročníku 1951 už v Los Angeles, 2 vítězství v Super Bowlu přišly v sezoně 1999 v St. Louis a v ročníku 2021 už zase v Los Angeles, v posledním případě dokonce při Super Bowlu hraném na vlastním stadionu, což dokázali jako druhý klub dějin. Od té doby sice prošli přestavbou, ale po nevydařené sezoně 2022 se vrátili nahoru a poslední 2 ročníky zakončili s bilancí 10-7, což loni stačilo na vítězství v divizi NFC West. V play-off pak v nutném azylu v Arizoně (kvůli obrovským požárům v oblasti Los Angeles) nečekaně hladce smetli Minnesotu Vikings a v divizním kole pořádně zatopili pozdějším vítězům Super Bowlu z Philadelphie. V nastoleném kursu by rádi pokračovali i letos, což bude jejich už devátá sezona pod hlavním trenérem Seanem McVayem, jehož štáb se téměř nezměnil. Generální manažer Les Snead pak na draftu, věrný své doktríně, neměl k dispozici výběr v prvním kole a z dalších kol nepřišel do týmu nikdo, kdo by měl na kvalitu kádru okamžitý výrazný vliv. Odchozí legendu Coopera Kuppa nahradil neméně dobrý receiver Davante Adams, který do systému okamžitě zapadl. Zajímavými posilami do obrany jsou nose tackle Poona Ford a linebacker Nate Landman, jinak ale k žádným velkým změnám v týmu nedošlo, kostra kolem quarterbacka Matthewa Stafforda, receivera Puky Nacuy, a linebackera Jareda Versea zůstala pohromadě a mladíci získaní v předchozích letech jsou zase o rok zkušenější, což může být pro Rams v této sezoně velkou výhodou. A že jsou dobře připraveni a nebudou ztrácet zápasy, které by vyhrávat měli, prokázali hned v úvodu nové sezony. Využili příznivého losu, který jim přivedl do cesty dobré soupeře na rozehrání. Houston Texans nebudí takovou hrůzu jako před 2 lety a ač sice kousal a bylo o co hrát až do konce, odjel nakonec z Kalifornie s porážkou 14:9. Následně se Rams vydali do Nashvillu, kde ve druhém poločase zlomili odpor aspiranta na první výběr v příštím draftu Tennessee Titans a nakonec poměrně v poklidu zvítězili 33:19. Teď však začne jít do tuhého, Philadelphia Eagles prověří, jaká bude výkonnost tohoto týmu proti silným protivníkům. Zvládne vítěze Super Bowlu na jeho stadionu zaskočit? Zůstanou Rams nečekaně i po třetím týdnu neporaženi?
Dlouhodobá vzájemná bilance se sice píše už od roku 1937, avšak tyto kluby nikdy nepatřily do téže skupiny či později divize, takže se střetávaly nepravidelně. Najdeme dokonce hned 4 5leté přestávky. Od roku 2002 je nastaven základní tříletý cyklus, do kterého jsou případně vloženy duely, pokud celky téže konference skončí ve svých divizích na stejné pozici. To se v případě těchto celků stalo zatím 3×, naposledy v minulé sezoně. Dosud tak došlo pouze k 46 utkáním a bilance je poměrně vyrovnaná. Eagles zvítězili 25×, Rams 20× a souboj z října roku 1948 skončil v Los Angeles remízou. Ta lehce kazí nejlepší sérii Eagles v historii těchto zápasů, takže můžeme říct, že v letech 1944–1950 „pouze“ neprohráli 8× za sebou, včetně výhry v souboji o titul ze sezony 1949. Rams si vedli nejlépe v období let 1955–1978, kdy zvítězili v 10 z 11 utkání, včetně 7 výher v řadě od roku 1964. V poslední době si ale znovu vedou výrazně lépe Eagles, za posledních 20 let ovládli 9 z 10 duelů. Jediný úspěch v tomto období Rams zapsali na začátku covidového ročníku 2020, kdy domácí prostředí nehrálo prakticky žádnou roli a tehdy ještě Jared Goff dovedl kalifornský tým k výhře v Pensylvánii po jednoznačném průběhu 37:19. Jalen Hurts na druhé straně seděl pouze na lavičce a sledoval špatný výkon Carsona Wentze.
V play-off se z oněch 46 soubojů uskutečnily 4. Již zmíněný titulový střet uzavírající sezonu 1949 vyhráli na hřišti soupeře Eagles 14:0. O 40 let později se ve wild card radovali opět hosté, tentokrát to byli Rams, a znovu to bylo o 14 bodů, jen 21:7. Znovu svedla vyřazovací fáze tyto celky dohromady ve finále konference NFC sezony 2001, domácí Rams vedli většinu zápasu a v závěru si pohlídali výhru 29:24 a postup do Super Bowlu, v němž podlehli New Englandu Patriots. A protože posloupnost zůstala zachována, i poslední duel v play-off vyhrál domácí tým. V divizním kole minulé sezony to byli Eagles, kteří roli favorita potvrdili až v poslední čtvrtině, v níž 12 body v řadě rozhodli do té doby nesmírně vyrovnané utkání, v němž Saquon Barkley zaznamenal hned 2 běhové touchdowny delší než 60 yardů. Philadelphii po výhře 28:22 nezastavil ani nikdo další a dokráčela k druhému vítězství v Super Bowlu a celkově pátému titulu. Je zajímavé, že se každý duel odehrál v jiné fázi play-off než ty ostatní. Ale příště už to za současného stavu vyřazovací fáze platit nebude, žádná jiná kola už neexistují.
Poslední 3 vzájemná utkání jsou z posledních 2 ročníků a ve všech byli úspěšnější Eagles. V říjnu 2023 ve druhé čtvrtině na několik minut ztratili vedení, ale jinak si výsledek pohlídali a zvítězili 23:14. Oba quarterbackové předvedli spíš průměrné výkony. Matthew Stafford zkompletoval 21 z 37 přihrávek pro 222 yardů a 2 touchdowny, rating měl 92,4. Jalen Hurts pak 25 z 38 přihrávek pro 303 yardů, 1 touchdown a 1 interception, rating se zastavil na čísle 87,9. K tomu Hurts naběhal 72 yardů a další touchdown. V 12. hracím týdnu minulé sezony to pak byl pro Eagles poněkud jasnější zápas. Sice se rozjížděli pomaleji, ale v průběhu druhé čtvrtiny jasně převzali otěže a před koncem byl rozdíl ve skóre i 23 bodů, než Rams korigovali na konečných 20:37. Quarterbackové tentokrát hráli o dost lépe. Matthew Stafford zkompletoval 24 z 36 přihrávek pro 243 yardů a 2 touchdowny, zapsal rating 104,3, Jalen Hurts pak 15 z 22 přihrávek pro 179 yardů a 1 touchdown s ratingem 108,0. Nemusel moc chodit do vzduchu, jednalo se o střet, v němž Saquon Barkley naběhal 255 yardů a 2 touchdowny. A o tom úplně posledním jsem se už zmínil dříve. Saquon Barkley naběhal 205 yardů a 2 touchdowny, Jalen Hurts 70 yardů a 1 touchdown, Rams byli vyloženě rozběháni napadrť. Takže ani nepřekvapí, že Jalen Hurts házel jen 20 přihrávek a zkompletoval jich 15 pro 128 yardů, také byl hned 7× sackován a rating měl průměrných 91,2. To Matthew Stafford držel Rams ve hře, 26 kompletních přihrávek z 44 pokusů, 324 yardů, 2 touchdowny, ale i on byl hned 5× sackován, takže jeho rating zůstal pod stovkou, konkrétně 97,2. Zdá se, že pro Stafforda jsou 2 hozené touchdowny proti Eagles s Hurtsem běžnou normou a počet yardů stále navyšuje. Bude to platit i nadále?
Zároveň jsem popsal všechny 3 střety quarterbacků Jalena Hurtse a Matthewa Stafforda, stejně jako Jalena Hurtse s Los Angeles Rams. Matthew Stafford sice působí v NFL už od sezony 2009, ale na Eagles kromě již zmíněných případů narazil předtím ještě v dresu Detroitu Lions hned 5× a prohrál jen jednou. Prohrávat s tímto soupeřem tak začal až po výměně do Rams. V prvních 2 duelech zahrál velmi špatně a první v roce 2012 Lions vyhráli jeho výkonu navzdory, Michael Vick na druhé straně byl totiž podobně mizerný. O rok později sice Nick Foles Eagles také nepodržel, ale tentokrát to na Stafforda a Lions stačilo. V letech 2015 a 2016 naopak Stafford proti Philadelphii exceloval a v obou utkáních dosáhl ratingu minimálně 135. V roce 2019 pak sice nezahrál nic pořádného, ale aspoň neudělal žádnou výraznou chybu, takže mu to na těsnou výhru stačilo. Jaký Matthew Stafford se představí na hřišti tentokrát?
Quarterbackové v sezoně 2025:
Jalen Hurts (PHI) 34/45 (75,6 %), 253 y, 0 TD, 0 INT, rating 88,5; po zemi 23 běhů, 77 y, 3 TD
Matthew Stafford (LAR) 44/62 (71,0 %), 543 y, 3 TD, 1 INT, rating 107,1
Quarterbackové v sezoně 2024:
Jalen Hurts (PHI) 248/361 (68,7 %), 2 903 y, 18 TD, 5 INT, rating 103,7; po zemi 150 běhů, 630 y, 14 TD, 4 fumbly, z toho 2 ztracené
Matthew Stafford (LAR) 340/517 (65,8 %), 3 762 y, 20 TD, 8 INT, rating 93,7
V minulé sezoně se tyto týmy nedaly příliš srovnávat. Philadelphia těžila z životní sezony running backa Saquona Barkleyho a byla ve hře po zemi natolik dominantní, že do vzduchu chodila jen tak, aby zůstala variabilní. Problémy měla s úspěšností při field goalech a se ztrátami fumblů, což ji ale v cestě za titulem nezastavilo. Měla totiž podporu skvěle šlapající obrany, která neměla žádnou větší slabinu. Na startu nového ročníku je to znovu defenziva, která je tím hlavním důvodem, proč Eagles v úvodních 2 týdnech ještě neprohráli. Sice ještě nedosahuje loňských čísel, ale není od nich nijak daleko a bude se jim pravděpodobně postupem času ještě více přibližovat. Velmi jim pomohlo, že v obou utkáních nezaznamenali žádnou ztrátu, naopak obrana v obou případech dosáhla zisku. Útok se ale bude muset rychle probudit. Po zemi to sice stále jde velmi dobře a dosud to na výhry stačilo, jenže Jalen Hurts se svými receivery také bude muset začít něco předvádět, aby Philadelphia potvrdila úsudky většiny expertů, že má dost velkou šanci na obhajobu loňského triumfu. S průměrem pod 120 naházených yardů na zápas to ale skutečně možné nebude. Budou to právě Rams, kteří nastaví pensylvánskému celku zrcadlo? Jejich hra je mnohem více postavena na pasovém útoku, kde se Matthew Stafford může opřít o Puku Nacuu s Davantem Adamsem. I po zemi to zatím jde o něco lépe než loni. Hodně zajímavá čísla pak má kalifornský tým v obraně, která proti minulému ročníku vyloženě trknou do očí. Otázkou je, jak moc je to dílem zlepšení defenzivních řad, jejichž sestava trenérů se téměř nezměnila, a jak moc skutečností, že v prvních dvou kolech čelili Rams opravdu hodně mizerným útočným formacím soupeřů? Jestli u Eagles bylo přirovnání s nastaveným zrcadlem v tomto utkání otázkou, u Rams to bude realita. Poprvé v sezoně potkají silného protivníka a až teď se skutečně uvidí, jak na tom na začátku tohoto ročníku jsou.
Srovnání útoků v sezoně 2025:
Philadelphia celkem 259,0 y/z (29.), pasy 119,0 y/z (31.), běh 140,0 y/z (7.), body 22,0/z (16.)
Los Angeles celkem 367,5 y/z (7.), pasy 257,0 y/z (8.), běh 110,5 y/z (16.), body 23,5/z (11.)
Srovnání obran v sezoně 2025:
Philadelphia celkem 300,5 y/z (9.), pasy 180,5 y/z (8.), běh 120,0 y/z (21.), body 18,5/z (12.)
Los Angeles celkem 258,5 y/z (4.), pasy 147,0 y/z (4.), běh 111,5 y/z (17.), body 14,0/z (1.)
Srovnání útoků v sezoně 2024:
Philadelphia celkem 367,2 y/z (8.), pasy 187,9 y/z (29.), běh 179,3 y/z (2.), body 27,2/z (7.)
Los Angeles celkem 331,4 y/z (15.), pasy 227,5 y/z (10.), běh 103,8 y/z (24.), body 21,6/z (20.)
Srovnání obran v sezoně 2024:
Philadelphia celkem 278,4 y/z (1.), pasy 174,2 y/z (1.), běh 104,2 y/z (10.), body 17,8/z (2.)
Los Angeles celkem 353,1 y/z (26.), pasy 223,1 y/z (20.), běh 130,0 y/z (22.), body 22,7/z (17.)
Marodka:
Philadelphia má sice svoji brutální obranu prakticky kompletní, jediná ztráta je ale hodně citelná. Inside linebacker Nakobe Dean ke kvůli kolenu mimo už téměř měsíc a neví se, jak dlouho to ještě bude trvat. To v útoku je absencí o něco více, tou suverénně nejvýraznější je fullback Ben Van Sumeren, jenž si v úvodním utkání sezony přetrhl jeden z vazů držících čéšku na svém místě. V rotaci running backů bude scházet kvůli svalovému zranění Will Shipley, jenž je i kickoff returnerem. Přesto všechno je zatím marodka Eagles poměrně prázdná a doufají, že tomu tak bude i nadále. U Rams je situace se zraněními také zatím příznivá. Z hráčů základní sestavy bude z nespecifikovaných důvodů téměř jistě chybět levý guard Steve Avila, svalové problémy má defenzivní end Braden Fiske, ten to ale podle všeho minimálně zkusí. Stejně tak, ač asi v menší než běžné míře, uvidíme na hřišti i tight enda Colbyho Parkinsona, jenž nemá v pořádku jedno ze svých ramen. Jinak týmu chybí jen trojice mužů do defenzivní rotace.
Zajímavosti:
Quarterback Jalen Hurts (PHI) doběhl pro touchdown už v 6 utkáních v řadě. V kariéře má včetně play-off 45 běhových touchdownů, třetí nejvyšší počet mezi všemi quarterbacky v historii.
Quarterback Matthew Stafford (LAR) jako jeden z pouhých 5 quarterbacků dosáhl v obou startech v této sezoně trojciferného passer ratingu. 1 touchdown ho dělí od Matta Ryana na 9. místě historické tabulky v počtu hozených touchdownů, aktuálně jich má na kontě 380.
Running back Saquon Barkley (PHI) ve dvou soubojích s Rams v minulém ročníku naběhal celkem 460 yardů a nachytal dalších 74. 534 scrimmage yardů v sezoně proti jednomu týmu je nejvíc od roku 1953.
Running back Karen Williams (LAR) zaznamenal aspoň 50 scrimmage yardů už 30× za sebou, což je nejdelší aktivní série v NFL.
Wide receiver DeVonta Smith (PHI) zachytil v posledních 8 domácích zápasech 7 touchdownů.
Wide receiver Puka Nacua (LAR) dosáhl v prvních 30 startech kariéry na druhý nejvyšší počet zachycení (202) a třetí nejvyšší počet nachytaných yardů (2 697) v dějinách NFL. Může zapsat 11. zápas v řadě s aspoň 5 chycenými přihrávkami pro aspoň 50 yardů.
Wide receiver Davante Adams (LAR) v minulém týdnu zvládl 33. utkání se 100 a více zachycenými yardy, čímž se dotáhl na páté místo v ligové historii. Proti Eagles se mu daří, ve 4 střetnutích 5 chycených touchdownů, 3× v řadě aspoň 100 yardů a 2× v řadě aspoň 10 zachycení.
Tight end Davis Allen (LAR) je jedním ze 3 tight endů, co zachytili touchdown v obou úvodních týdnech této sezony.
Defenzivní tackle Jordan Davis (PHI) před týdnem poprvé v životě srazil 2 přihrávky v zápase a teď může ubránit přihrávku potřetí za sebou.
Linebacker Zack Baun (PHI) by rád napodobil poslední střet s Rams z loňského divizního kola, kdy zaznamenal tackle pro ztrátu, sraženou přihrávku a fumble recovery.
Linebacker Byron Young (LAR) před týdnem podruhé v kariéře zapsal 2 sacky (a k tomu čtvrtý forced fumble) a nyní může dosáhnout sacku v třetím utkání v řadě.
Linebacker Jared Verse (LAR) v posledním střetu s Eagles zazářil 2 sacky a 3 tackly pro ztrátu.
Safety Andrew Mukuba (PHI) jako nováček zachytil první interception hned ve svém druhém startu, tj. minulý týden.
Predikce autora:
Něco mi říká, že se máme připravit na překvapení. Domácím to po zemi tentokrát nepůjde zdaleka tolik jako loni, Saquon Barkley není v loňské formě a obrana hostů zcela jistě strávila hodně času u videa, aby třetí blamáž v řadě proti němu nepřipustila. Jalen Hurts bude muset víc házet a přijdou chyby. Eagles poprvé v sezoně vyrobí nějakou ztrátu, na druhé straně Matthew Stafford své obligátní 2 touchdowny hodí. A třeba i víc. V Philadelphii má být krásně, slunečno, teplo, ale žádné vedro, vítr slabý, takže na otevřeném Lincoln Financial Field nebude hrát počasí žádnou roli, čímž se jedna z výhod Eagles proti týmu více zvyklému hrát v uzavřeném prostoru smaže. Bude to nesmírně vyrovnaný boj až do konce a vůbec bych se nedivil, kdyby ho v závěru rozhodl neúspěšný kop Jakea Elliotta z 50 a více yardů, v nichž je dlouhodobě slabý a letošní bilance 3 ze 3 je anomálie, která nemůže dlouho vydržet.
TIP: EAGLES–RAMS 24:27
