Pittsburgh Steelers patří mezi nejstarší a nejúspěšnější kluby historie NFL. Do ligy vstoupil již v roce 1933 a až do Super Bowl éry nedokázal získat titul. V ní se však vše změnilo a právě Steelers jako první vyhráli Lombardiho trofej pošesté. Dnes jsou s tímto počtem vítězství v Super Bowlu stále na děleném prvním místě. Mistry se stali v sezonách 1974, 1975, 1978, 1979, 2005 a 2008. Jako jediní zvládli obhájit titul hned dvakrát. I v současnosti jsou v něčem jedineční. Mike Tomlin je jejich hlavním trenérem už 19. rokem a za celých těch 18 let s ním nezažili sezonu se zápornou zápasovou bilancí! V celkovém součtu mají minimálně vyrovnanou bilanci už 21 sezon v řadě, čímž vyrovnali rekord Dallasu Cowboys z let 1965–1985. Letos útočí na jeho překonání, ale mají to v divizi AFC North velmi těžké. V loňském ročníku naplno využili příznivého rozlosování a dlouho dokonce bojovali o vítězství v divizi, které ztratili až 4 porážkami v řadě na konci základní části. S bilancí 10-7 postoupili do play-off jako šestí nasazení, ale v Baltimoru si proti Ravens ani neškrtli a jako v poslední době tradičně se pakovali hned v prvním kole. Tentokrát vypadal jejich zápasový rozpis výrazně obtížněji a navíc u nich v ofenzivní části kádru nezůstal kámen na kameni. Celý útok je postaven úplně nově. Ze všech quarterbacků, running backů, wide receiverů a tight endů z ročníku 2024 přežili v týmu pouze running back Jaylen Warren, wide receiver a punt returner Calvin Austin a tight endi Pat Freiermuth s Darnellem Washingtonem. A k tomu loňský nováček Roman Wilson, který však místo chytání míčů celý ročník promarodil nejprve s kotníkem a poté se zadním stehenním svalem. Novou útočnou vozbu vede slavný, ale už čerstvě 42letý quarterback s nevalnou historií z posledních let Aaron Rodgers, který přes některá selhání v celkovém součtu zatím zažívá docela solidní sezonu a hlavním cílem jeho přihrávek se stal velmi rychlý a silový wide receiver DK Metcalf, taktéž velká posila z trhu volných hráčů. Obraně nadále šéfuje linebacker T. J. Watt, jeden z nejlepších obránců ligy posledních 10 let. Z draftu se do základní sestavy probojovali podle očekávání v prvním kole vybraný defenzivní tackle Derrick Harmon, který byl v systému 3-4 převelen na pravého defenzivního enda, ale nikdo další, všichni ostatní draftovaní hráči jsou součástí rotace. Do sezony Pittsburgh vstoupil se smíšenými očekáváními, ale začátek se mu povedl na výbornou. Využil docela slušného losu a hned v prvním týdnu v atraktivním návratu Aarona Rodgerse do New Yorku v poslední čtvrtině otočil souboj s Jets z 17:26 na 34:32. Poté sice doma nestačil na silný Seattle Seahawks, v poslední čtvrtině odpadl a prohrál 17:31, jenže dokázal na svoji stranu strhnout další vyrovnaný duel a na stadionu New Englandu Patriots zvítězil poprvé po 17 letech výsledkem 21:14. A uspěl i při výletu do Irska, v Dublinu měl utkání s Minnesotou Vikings dlouho plně pod kontrolou, vedl až o 18 bodů, v závěru se ale strachoval o udržení skóre 24:21. Po návratu domů si užili volný týden a v prvním divizním střetu tohoto ročníku pohodlně porazil Cleveland Browns 23:9 a natáhl sérii domácích vítězství proti tomuto soupeři už na 22 zářezů. Steelers byli na bilanci 4-1 a v divizi AFC North působili jako králové mezi slepými, jenže v polovině října se to zvrtlo. Nezvládnutou druhou čtvrtinou ztratili další divizní střet v Clevelandu s Bengals 31:33, poté doma zkolabovali v poslední čtvrtině pro Aarona Rodgerse pikantního souboje s Green Bay Packers a z vedení 19:14 byla porážka 25:35. Následně sice po skvělé druhé čtvrtině a vynikajícím výkonu obrany, která zapsala 6 zisků míče, pokořili Indianapolis Colts 27:20, jenže dobrý výkon nepotvrdili po přeletu na západní pobřeží, kde nestačili na Los Angeles Chargers výsledkem 10:25. Domácí odvetu proti Cincinnati Bengals sice pohodlně zvládli 34:12 a udrželi se v čele divize, jenže los postavil do další cesty silné protivníky. Vyrovnaný souboj v silném Chicagu nedokázali v závěru zvrátit a prohráli 28:31 a doma ve druhém poločase úplně zmizeli ze hřiště a byli potupeni Buffalem Bills výsledkem 7:26. Tyto porážky znamenaly nejen pád na bilanci 6-6, ale i z čela divize AFC North. Do něj se vrátili na začátku prosince extrémně důležitým divizním vítězstvím v Baltimoru nad Ravens 27:22, které zachránil cornerback Joey Porter zásahem v poslední možné chvíli proti již téměř jistému touchdownu necelé 3 minuty před koncem. A hodilo se i to, Steelers přivítali Miami Dolphins na Monday Night Football, které doma neprohráli od půlky října 1991. Tuto statistiku potvrdili bezproblémovou výhrou 28:15, a když před Vánocemi uspěli i v Detroitu, ač se zdálo, že v posledních minutách dělají vše pro porážku, a porazili Lions 29:24, zdálo se, že by s bilancí 9-6 mohli být v klidu. Zajistili si 22. sezonu s minimálně vyrovnanou zápasovou bilancí za sebou, čímž překonali dosavadní rekord Dallasu Cowboys z let 1965–1985. Kouč Mike Tomlin pak i v součtu s play-off dosáhl 200. vítězství v NFL. Jenže místo povánočního definitivního stvrzení postupu do play-off nečekaně přijeli do Clevelandu na divizní odvetu s Browns se zcela nefunkčním útokem, padli 6:13 a s bilancí 9-7 nemají jistého vůbec nic. Postup do play-off je možný pouze přes triumf v divizi AFC North a k němu musí bezpodmínečně porazit Baltimore Ravens i podruhé v sezoně, tentokrát doma. Dokážou to?
Baltimore Ravens je i přes svoji krátkou historii (existuje od roku 1996) úspěšným klubem. Loni dosáhl na 16. účast v play-off, z toho poosmé jako vítěz své divize, kterou je AFC North. A 2× ho nedokázal vůbec nikdo zastavit. Super Bowl vyhrál v sezonách 2000 a 2012. Patří dokonce mezi pouhé 2 kluby, které se do Super Bowlu probojovaly aspoň 2× a nebyly v něm nikdy poraženy. Loni však kontinuita nebyla zachována, ačkoliv Ravens patřili mezi favority. Divizi vyhráli s bilancí 12-5 a jako nasazená trojka konference AFC bezpečně prošli do divizního kola vyřazovacích bojů, kde ale těsně padli v Buffalu s Bills. Před touto sezonou pak provedli několik výrazných změn. Především se po 13 letech zbavili jedné z klubových legend, kickera Justina Tuckera, posledního hráče v týmu z titulového ročníku 2012, a to poté, co začal být vyšetřován z nevhodného chování při masážích. Smlouvy nebyly prodlouženy například guardovi Patricku Mekariovi či cornerbackovi Brandonu Stephensovi, propuštěn byl safety Marcus Williams a kariéru ukončil nose tackle Michael Pierce. Udrželi ale levého tackla Ronnieho Stanleyho. Na trhu volných hráčů příliš aktivní nebyli a rozhodli se, že snad s výjimkou stárnoucího receivera DeAndreho Hopkinse nebudou lovit žádné větší ryby. Na draftu vybírali v prvních kolech až v pozdních fázích a do základní sestavy se zatím dokázal probojovat pouze ve čtvrtém kole získaný linebacker Teddye Buchanan. A po propuštění Tuckera i kicker Tyler Loop z šestého kola. Do již 18. ročníku pod vedením hlavního trenéra Johna Harbaugha sice Ravens šli opět v pozici největšího favorita své divize a adepta na postup do konferenčního finále, ale v úvodu je stíhala jedna katastrofa za druhou. Především obrana jako kdyby v první třetině sezony téměř neexistovala. Hodně naznačil už ostře sledovaný střet v prvním kole, v němž nedokázali oplatit Buffalu Bills porážku z play-off a ačkoliv ještě 4 minuty před koncem vedli na jeho stadionu o 15 bodů, prohráli 40:41. Poté sice zapsali povinnou divizní domácí výhru nad Clevelandem Browns 41:17, avšak velmi těžký los na úvod pokračoval a Baltimore ho nezvládl. Doma neustál poslední čtvrtinu jinak vyrovnaného utkání s Detroitem Lions a padl 30:38, následně v Kansasu City bylo prakticky hotovo v poločase, navíc se v průběhu zranil quarterback Lamar Jackson a byla z toho porážka s Chiefs 20:37. Demoralizovaný tým následně doma totálně rupnul s Houstonem Texans 10:44 a přes zlepšený výkon obrany kvůli mizernému útoku i s Los Angeles Rams 3:17. Spadl na bilanci 1-5 a zdálo se, že zažije tzv. sezonu blbec. Jenže volný týden mu neuvěřitelně pomohl a po návratu z něj završil domácí trojboj úspěchem proti letos silnému Chicagu Bears 30:16. Psychice výrazně pomohlo i uzdravení Lamara Jacksona a už s ním v sestavě Ravens na Floridě zdemolovali Miami Dolphins 28:6, vůbec poprvé v historii uspěli v Minnesotě proti Vikings výsledkem 27:19 a zvládli i divizní odvetu v Clevelandu proti Browns 23:16. V tomto utkání tight end Mark Andrews překonal rekord v počtu nachytaných yardů v dresu Ravens. A když se po měsíci znovu představili před vlastními fanoušky a bezpečně přehráli New York Jets 23:10, najednou byli na bilanci 6-5 a díky problémům svých rivalů se vyhoupli do čela divize AFC North, kde na pomocná kritéria vydrželi i po nečekané divizní porážce v Cincinnati 14:32, čímž poprvé v historii prohráli přímo na Den díkůvzdání. Jenže po domácí porážce v nesmírně důležitém souboji s Pittsburghem Steelers 22:27, když si v závěru tight end Isaiah Likely nechal vyrazit z rukou prakticky jistý touchdown, začala být situace znovu hodně vážná. Ravens sice oplatili Bengals 2 týdny starou porážku a v Cincinnati zvítězili jednoznačně 24:0, čímž se dočkali nuly po 7 letech, ale před Vánocemi v utkání, které opět nedohrál Lamar Jackson, neudrželi nad New Englandem Patriots vedení 24:13 a v posledních 10 minutách ho ztratili, 24:28. Třetí domácí porážka v řadě znamenala, že Baltimore neměl situaci ve svých rukou. O udržení naděje musel bojovat po Vánocích v Green Bay, kde se proti Packers zaskvěl running back Derrick Henry, když posedmé v kariéře naběhal přes 200 yardů, přidal 4 touchdowny a zařídil překvapivé vítězství 41:24. A protože Pittsburgh nečekaně nezvládl krátký výjezd do Clevelandu, jsou Ravens s bilancí 8-8 zpátky ve hře i triumf v divizi AFC North, což je jediný možný způsob, jak se ještě prokousat do play-off. K tomu ale musí právě Pittsburghu Steelers vrátit měsíc starou porážku a musí to dokázat na jeho stadionu. V dosud nepovedené sezoně dostali poslední šanci. Zvládnou ji využít, nebo jeden z předsezonních favoritů na účast v Super Bowlu skončí už 4. ledna?
Dlouhodobá vzájemná bilance je přes poměrně krátkou historii Ravens bohatá. Jelikož jsou tyto kluby od počátku divizními rivaly, došlo za téměř kompletně odehraných 30 sezon k 59 střetům v základní části a dalším 5 v play-off. Lépe si vedou Steelers, v základní části zapsali 34 vítězství a ve vyřazovací fázi další 3. Celkově tak Pittsburgh ovládl 37 z 64 utkání a k aktivní bilanci výrazně pomáhá současnost. V období od začátku sezony 2020 do listopadu 2024 prohrál z 9 soubojů jen 1, a to v prosinci 2022 v domácím prostředí. Avšak všech těchto 9 duelů skončilo rozdílem nejvýše 7 bodů a s výjimkou hned toho prvního, z listopadu 2020, ani jeden tým nepřekonal 20bodovou hranici. Všechno se změnilo až v samotném závěru minulého ročníku, kdy Ravens předvánoční odvetu v základní části i následné setkání v prvním kole play-off v domácím prostředí zvládli s přehledem, v obou případech dosáhli aspoň na 28 bodů a zvítězili rozdílem aspoň 14 bodů. Těmito vítězstvími ale domácí bilanci proti Steelers pouze vyrovnali na 15-15 a už jsou zase ve ztrátě, jelikož před 4 týdny jim právě doma podlehli 22:27. V závěru dotahovali a mohli i zvítězit, proč se tak nestalo, už bylo řečeno.
Vzhledem k neustálým změnám na pozici quarterbacka u Pittsburghu proti sobě tentokrát nastoupí Lamar Jackson a Aaron Rodgers. Oba mají proti svým dnešním soupeřům zcela rozdílnou historii. Lamar Jackson hrál proti Steelers dosud pouze 8×, ačkoliv v lize působí od sezony 2018 a celou dobu je s nimi v jedné divizi. Jenže v nováčkovském roce ho ještě jako starter nepotkal, druhé zápasy ročníků 2020 a 2021 vynechal pro zranění, stejně tak oba střety v roce 2022. A poslední zápasy základní části sezon 2019 a 2023 nenastoupil, aby se v jasné pozici týmu před play-off nezranil. A když už hrál, v prvních 5 utkáních nic velkého nepředvedl. Naopak, hned 3 pasové výkony byly přímo strašidelné. Dá se říct, že Steelers na něj znají recept a když na to aspoň trochu mají, nedovolí mu nic velkého rozvinout. Poprvé s ním prohráli v říjnu roku 2019, když mu čelili poprvé a nedokázali ho zastavit při běhové hře. Podruhé a potřetí to však bylo v prosinci a v lednu minulé sezony, kdy Lamar Jackson proti nim konečně zahrál něco pořádného i v pasové hře, ale to proto, že se mohl opřít o skvěle běhajícího Derricka Henryho (v obou případech přes 160 yardů) a nemusel tak vzduchem moc riskovat. Před Vánocemi z toho bylo 207 yardů, 3 touchdowny, 1 interception a passer rating 115,4, v lednovém střetu ve wild card pak dokonce jen 175 yardů (úspěšnost přihrávek přes 76 %), ale 2 touchdowny bez interception a passer rating 132,0. Mezitím Pittsburgh Jacksona 4× za sebou porazil. A pátou výhru přidal před měsícem a znovu Lamar Jackson svůj tým nepodržel. Ani ne 55% úspěšnost kompletace přihrávek, 219 yardů, 1 touchdown, 1 interception a passer rating 71,0. Pokud bude chtít dovést svůj tým do play-off, bude muset předvést něco výrazně lepšího.
Jiný příběh pak je Aaron Rodgers versus Baltimore Ravens. Téměř celou kariéru strávil v druhé konferenci a s Ravens se tak střetával jen jednou za 4 roky. A to ještě v roce 2017 vzájemný duel vynechal kvůli zranění, které ho připravilo o půl sezony. Při 2leté anabázi v New Yorku Jets pak neměl žádnou možnost čelit fialovým dresům, takže za předchozích 17 let, které ve svých týmech odehrál v základní sestavě, se s Baltimorem utkal jen 3× a pokaždé ho porazil. V roce 2009 doma 27:14, v roce 2013 venku 19:17 a v roce 2021 taktéž venku 31:30, ale tehdy to bylo díky tomu, že Ravens při touchdownu v poslední minutě zariskovali a hráli 2bodovou konverzi, při níž neuspěli. Aaron Rodgers sice pokaždé naházel přes 260 yardů, ale v prvních 2 případech měl velké množství nezkompletovaných přihrávek a dokonce celkem 3 interceptions. Nebyly to od něj ideální výkony. Až při tom posledním a nejtěsnějším vítězství svůj tým skutečně táhl, vysoká úspěšnost, 3 touchdowny a passer rating 132,2. Před 4 týdny nastoupil proti Ravens počtvrté, poprvé v dresu Steelers, a předvedl se ve velmi dobrém světle. 284 yardů (kompletace přihrávek 67,6 %), 1 touchdown a passer rating 103,1. A i počtvrté zvítězil. Dokáže to i popáté a zajistí tak svému současnému týmu prodloužení sezony?
Před Vánocemi 2021 už mohlo dojít k duelu mezi Aaronem Rodgersem a Lamarem Jacksonem. Avšak Lamar Jackson se o týden dříve proti Clevelandu zranil a přišel o zbytek sezony. Quarterbackové, jejichž věkový součet je 70 let a oba jsou v lize minimálně osmým rokem, se tak na hřišti potkali na začátku prosince 2025 vůbec poprvé. Oba nemají úplně špatnou sezonu, mají solidní čísla, jen u Lamara Jacksona zaujme, že proti všem předchozím ročníkům poněkud méně využívá své vlastní nohy, a to i při uvážení počtu startů, co pro zranění vynechal. Kdo z nich lépe ustojí důležitost souboje, v němž vítěz bere vše a na poraženého si nikdo ani nevzpomene?
Quarterbackové v sezoně 2025:
Aaron Rodgers (PIT) 296/451 (65,6 %), 3 028 y, 23 TD, 7 INT, rating 95,3; po zemi 20 běhů, 41 y, 1 TD, 1 fumble, z toho 0 ztracených
Lamar Jackson (BAL) 181/284 (63,7 %), 2 311 y, 18 TD, 6 INT, rating 101,4; po zemi 63 běhů, 340 y, 2 TD, 2 fumbly, z toho 0 ztracených
Ačkoliv oba quarterbackové prožívají solidní sezonu, celým týmům se nedaří tak, jak by si představovaly. Oba ale charakterizuje stejná věc. Ačkoliv jim to, kromě běhového útoku Ravens, směrem dopředu rozhodně nefunguje tak, jak by si představovaly, jsou efektivní a z toho mála, co předvedou, získávají body. A velmi podobně si vedou i v defenzivě. Obrany jsou celkově velmi propustné, což především u Pittsburghu skutečně překvapuje, ale když na to přijde, před vlastní end zónou se dokážou vzchopit a neinkasují tolik bodů, kolik by zasloužily. Na první pohled kromě již zmíněného rozdílu ve kvalitě běhového útoku vypadají herní výkony Baltimoru i Pittsburghu téměř stejně a vedou i k téměř shodné zápasové bilanci. Kde jsou tedy mezi nimi rozdíly, které by napověděly, kdo má větší šanci vyhrát vzájemné utkání, kromě jasně viditelné kvality Ravens v útoku po zemi? Steelers jsou výrazně lepší v bilanci zisků a ztrát míče. Získali už 12 fumblů, v tom jsou druzí nejlepší v lize, ačkoliv od začátku prosince toto skóre stagnuje. I v počtu chycených interceptions patří k nadprůměru, takže v součtu se solidně nízkým množstvím celkových ztrát se dostali na celkovou bilanci +11, čtvrtou nejlepší ze všech. To Ravens patří k podprůměru s hodnotou -2. Může za to především velké množství ztrát, v nich jsou na tom hůře pouze Jets, Saints, Seahawks a Vikings. Především opravdu hodně ztracených fumblů souvisejících s preferencí běhové hry sráží Baltimore v tomto hodnocení do ligového podpalubí. Vzhledem k tomu, jak jsou naopak Steelers v získávání fumblů výborní, je právě toto faktor, který může rozhodnout o výsledku. Baltimore si musí míč v rukou chránit, jinak budou jeho šance velmi malé. Zajímavé bude sledovat, kdo bude držet míč ve své moci delší dobu, jelikož v tomto ohledu na tom oba týmy nejsou vůbec dobře, což především u Ravens překvapuje, při jejich preferenci běhové hry. Ti naopak mají úspěšnějšího kickera, Tyler Loop je bezchybný pod 50 yardů, avšak minul 2 extrapointy. Chris Boswell na straně Pittsburghu letos nečekaně selhává ve vzdálenostech začínajících číslicí 3, což vůbec nekoresponduje s perfektní bilancí při extra pointech. A Ravens jsou lepší v hraní i bránění třetích i čtvrtých downů (u bránění výrazně), těch čtvrtých ale oba celky nehrají zrovna moc. Pro Baltimore se tak rýsuje šance donutit soupeře do hodně pomalého postupu, kde pak má mnohem větší šanci získat míč na svoji stranu. Což ovšem s formou jeho obrany nebude vůbec jednoduché, navíc ofenzivní lajna Steelers dokáže velmi slušně chránit klasického pocket passera Aarona Rodgerse před sacky. To mobilní quarterbackové Ravens jsou mnohem víc pod tlakem a jsou skládáni na zem mnohem častěji. Otázka, jak moc toto souvisí s další slabinou týmu z Marylandu, úspěšností v red zóně, v níž patří mezi nejslabší v lize, nejsou ani na 50 %. Je vidět, že oba celky mají různé možnosti, jak svého nedělního soupeře přemoct a postoupit do play-off.
Srovnání útoků v sezoně 2025:
Pittsburgh celkem 300,4 y/z (26.), pasy 196,9 y/z (22.), běh 103,5 y/z (26.), body 23,2/z (15.)
Baltimore celkem 330,5 y/z (16.), pasy 172,7 y/z (28.), běh 157,8 y/z (1.), body 25,0/z (11.)
Srovnání obran v sezoně 2025:
Pittsburgh celkem 356,8 y/z (27.), pasy 245,3 y/z (29.), běh 111,6 y/z (12.), body 22,7/z (15.)
Baltimore celkem 352,3 y/z (25.), pasy 245,3 y/z (30.), běh 107,1 y/z (11.), body 23,3/z (18.)
Marodka:
Pittsburgh nemá zraněných málo a má je rozložené rovnoměrně v útoku i v obraně. V útoku ho trápí absence levého tackla Brodericka Jonese, jenž má problémy s krkem. Na této pozici si poranil koleno i Calvin Anderson a Steelers tak museli improvizovat a z practice squadu vytáhnout Dylana Cooka. Tady je jejich možná slabina. Velkým problémem pro ně pak je pokračující trest receivera DK Metcalfa po jeho zkratu s divákem v Detroitu. V obraně jsou mimo hru vesměs hráči do rotace. Jedinou citelnější ztrátou mezi nimi je safety DeShon Elliott, jehož trápí koleno. Baltimore má v tuto chvíli prakticky kompletní útok, postrádá kvůli zranění krku pouze jednoho ze záložních running backů Justicea Hilla a nejspíš pod nějakými prášky nastoupí s nemocí bojující receiver Rashod Bateman. Stejná situace pravděpodobně nastane i u cornerbacka Marlona Humphreyho. V obraně je to ale se zraněními mnohem horší a především ztráty defenzivních endů Nnamdiho Madubuikea (krk) a Brodericka Washingtona (achilovka) jsou velmi citelné, pro oba navíc sezona dávno skončila, není šance, že by se do ní vrátili. Před 3 týdny si přetrhl přední křížový vaz nováček Teddye Buchanan a i pro linebackera ze čtvrtého kola, který se dokázal stát důležitým článkem obrany, skončil ročník 2025 předčasně. Celou sezonu také kvůli zranění achilovky chyběla jedna z týmových komet minulé sezony, safety Ar’Darius Washington, ale ten už je zpět.
Zajímavosti:
Pittsburgh Steelers 22. sezonou v řadě s minimálně vyrovnanou zápasovou bilancí vytvořil nový rekord NFL. Divizi může vyhrát poprvé po 5 letech.
Baltimore Ravens ještě nikdy neovládl svoji divizi 3× za sebou. V případě výhry nad Steelers to dokáže.
Quarterback Aaron Rodgers (PIT) je na čtvrtém místě historického pořadí v počtu hozených touchdownů (526) a pátý v počtu yardů (65 980). Ve 4 z 5 divizních střetů této sezony dosáhl trojciferného passer ratingu. V prvním duelu s Ravens před 4 týdny zaznamenal 23 přihrávek z 34 pokusů, 284 yardů, touchdown hozený i doběhnutý a passer rating 103,1.
Quarterback Lamar Jackson (BAL) bude hrát. Před 4 týdny zvládl vzduchem 219 yardů a touchdown, po zemi 43 yardů a touchdown. Útočí na třetí sezonu v řadě s passer ratingem 100 a vyšším.
Running back Jaylen Warren (PIT) v každém divizním souboji této sezony nasbíral aspoň 60 scrimmage yardů. Při tom prvním s Ravens to bylo v netradičním rozložení, 49 vzduchem s touchdownem a jen 13 po zemi.
Running back Kenneth Gainwell (PIT) dosáhl minimálně 120 scrimmage yardů ve 2 z posledních 3 utkání. Při prvním střetu s Ravens doběhl pro touchdown.
Running back Derrick Henry (BAL) před týdnem posedmé v kariéře naběhal 200yardový zápas (konkrétně 216 yardů), víckrát to v historii NFL nikdo nedokázal. Se 123 běhovými touchdowny se dostal na čtvrté místo v dějinách a stal se třetím hráčem, který v kariéře zvládl minimálně 13 běhových touchdownů v minimálně 5 sezonách. Potřebuje 31 yardů, aby se stal po Barrym Sandersovi druhým, který v 5 ročnících pokoří metu 1 500 běhových yardů. V této sezoně v divizních duelech jen jednou nezvládl aspoň 100 scrimmage yardů.
Wide receiver Zay Flowers (BAL) může zachytit touchdown počtvrté za sebou. Před 4 týdny to proti Steelers bylo naposledy, kdy to nedokázal, ale i tak měl 8 zachycených přihrávek pro 124 yardů.
Tight end Isaiah Likely (BAL) zachytil touchdown ve 3 z posledních 4 startů proti Steelers, včetně toho před měsícem.
Defenzivní tackle Cameron Heyward (PIT) může zapsat počtvrté za sebou tackle pro ztrátu.
Defenzivní tackle Travis Jones (BAL) dosáhl tacklu pro ztrátu v 5 z posledních 6 venkovních zápasů a sack ve 2 z posledních 3 zápasů bez rozdílu domácího a cizího stadionu.
Defenzivní end Dre’Mont Jones (BAL) zaznamenal před týdnem 6 tacklů, nejvíce od konce listopadu 2022.
Linebacker T. J. Watt (PIT) potřebuje 2 sacky, aby dorovnal Jareda Allena a DeMarcuse Warea na třetím místě v počtu sacků v součtu prvních 9 sezon kariéry. Zatím jich má 115, v tomto ročníku ale pouze 7. V 5 z posledních 6 utkání zvládl tackle pro ztrátu. Celkem jich má 136, což je druhý nejvyšší počet v lize za posledních 9 let.
Linebacker Patrick Queen (PIT) strávil první 4 roky kariéry v Baltimoru, kde se mu dařilo. Od té doby pokaždé (tj. dosud 3×) proti němu nastřádal aspoň 7 tacklů.
Linebacker Alex Highsmith (PIT) před týdnem zvládl hned 2 sacky. Při prvním střetu s Ravens v sezoně zapsal celkem 7 tacklů, 3 tackly pro ztrátu a sack.
Linebacker Roquan Smith (BAL) dosáhl aspoň 10 tacklů v 5 z posledních 6 startů. A také v posledních 4 soubojích se Steelers.
Cornerback Jalen Ramsey (PIT) před týdnem podeváté v sezoně zaznamenal aspoň 5 tacklů. Víckrát to ve své 10leté kariéře dokázal jen jednou.
Cornerback Marlon Humphrey (BAL) zachytil interception už 3× za sebou, což je nejdelší aktivní série v lize. Proti Steelers srazil přihrávku také 3× za sebou, naposledy před měsícem to byly dokonce 3 sražené přihrávky.
Cornerback Nate Wiggins (BAL) zapsal před týdnem 7 tacklů. Před 4 týdny proti Steelers jich bylo 6.
Safety Kyle Dugger (PIT) dokázal minulý týden zachytit interception a k tomu přidal 8 tacklů. Ačkoliv je v NFL 7 let a celou tu dobu v konferenci AFC, proti Ravens dosud nastoupil jen jednou, před 5 lety v dresu Patriots, ale zaznamenal dokonce 12 tacklů.
Predikce autora:
Půjde o mrazivý zápas a to je věc, která průběh výrazně ovlivní. V -5 °C, což by měla být teplota v době výkopu, se míč chytá i kope mnohem hůře. Navíc otevřený stadion v Pittsburghu je u velké řeky a v údolí, navíc na straně k řece s jen nízkou tribunou, takže pocitová teplota může být ještě nižší. Jinak bude zataženo a jen slabý vítr, tohle problém nebude. Avšak myslím si, že počasí a absence Metcalfa zhatí jednu velkou přednost Pittsburghu, a to mnohem lepší útok vzduchem. Nakonec se to ukáže jako rozhodující. Po zemi to domácím moc nepůjde a Derrick Henry naopak obranu soupeře postupně utahá. Sice to nebude jednoznačné, protože Ravens si neodpustí nějaký fumble, ale svoji už nečekanou šanci využijí a budou to oni, kdo postoupí do play-off. Bodově se toto utkání přiblíží spíše vzájemným duelům z počátku tohoto desetiletí než těm z minulé sezony.
TIP: STEELERS–RAVENS 17:24
