Philadelphia Eagles se v posledních letech opakovaně řadí mezi favority, ale od senzační jízdy za svou dosud jedinou trofejí Vince Lombardiho z ročníku 2017 nedokáže své ambice naplňovat. Výjimkou byla sezona 2022, kdy se probojovala až do Super Bowlu, v němž prohrála. Jeden z nejstarších klubů celé NFL (hraje již 92. sezonu) vlastní i 3 historické tituly z let 1948, 1949 a 1960. I loni patřil mezi adepty na triumf, avšak od začátku prosince vyhrál jediný zápas, místo nejlepší bilance v celé konferenci NFC nakonec nezvládl ovládnout ani svoji divizi NFC East a v Super Wild Card víkendu naprosto vyhořel na stadionu Tampy Bay Buccaneers. Ani letos to zpočátku nevypadalo na nějakou krasojízdu. Nejprve sice v historicky prvním utkání NFL v Brazílii přetlačil Green Bay Packers, jenže při domácí premiéře nezvládl udržet vedení v těsném utkání s Atlantou Falcons. V New Orleansu poté horko těžko doklopýtal k vítězství nad Saints v duelu, v němž padly v úvodních 3 čtvrtinách dohromady pouhé 3 body, aby na konci září dostal pořádnou facku v Tampě od Buccaneers. A nejspíš právě tento propadák Eagles definitivně probudil a odšpuntoval jejich potenciál. K od začátku úžasně hrajícímu running backovi Saquonu Barkleymu se konečně přidali i ostatní a orlí stroj se začal dostávat do otáček. Nešlo to ale jednoduše. Rozklížený Cleveland Browns porazili jen o 4 body, ale aspoň začala fungovat obrana. A když se k ní připojil i zbytek útoku, nezastavitelný válec začal úřadovat. New York Giants o 25 bodů, Cincinnati Bengals o 20 bodů, Dallas Cowboys o 28 bodů. Jen proti Jacksonvillu Jaguars došlo za stavu 22:0 k příliš velkému uspokojení a obrana si trochu pokazila statistiky. A když zvládli i střet s Washingtonem Commanders o vedení v divizi NFC East po uragánu ve čtvrté čtvrtině, dostali se definitivně do úzké skupinky těch, s nimiž se letos počítá na ty nejvyšší příčky. A formu potvrzovali dál. Saquon Barkley neskutečným výkonem téměř sám zařídil výhru v Los Angeles nad Rams a na začátku prosince dokázali Eagles otočit velmi očekávaný duel v Baltimoru s Ravens. Neustále naháněli Detroit Lions v souboji o vedení v celé konferenci NFC a po nečekaně komplikovaném vítězství nad Carolinou Panthers a následně i nečekaně hladkém triumfu nad Pittsburghem Steelers se na něj v polovině prosince s bilancí 12-2 dotáhli. A nejen to, Philadelphia Eagles vůbec poprvé ve své dlouhé historii vyhrála 10 zápasů v řadě! Již po utkání s Carolinou si zajistila sedmý postup do play-off v posledních 8 letech. Jenže každá série jednou končí a u této se to stalo v dost nevhodnou chvíli. Eagles totiž v divizní odvetě ve Washingtonu před Vánocemi prohráli, ačkoliv ještě na začátku poslední čtvrtiny vedli o 13 bodů, a navíc hned na začátku utkání přišli o quarterbacka Jalena Hurtse, který s otřesem mozku vynechal zbytek základní části. Nakonec to ale nevadilo. Proti rozklíženému Dallasu Cowboys si tým poradil i bez něj a po suverénní výhře o 34 bodů si definitivně zajistil jak vítězství v divizi NFC East, tak pozici nasazené dvojky konference NFC. Running back Saquon Barkley jako devátý v historii NFL pokořil hranici 2 000 naběhaných yardů v sezoně, ale na absolutní rekord nakonec nezaútočil, jelikož téměř celá základní sestava dostala v posledním kole volno. I náhradníci však dokázali porazit New York Giants, který si dával velký pozor, aby si dalším vítězstvím znovu nezhoršil pozici na draftu. Philadelphia tak podruhé za poslední 3 roky zakončila základní část s bilancí 14-3. V prvním kole play-off se doma utkala v pozici velkého favorita s Green Bay Packers a ačkoliv už byla zase v rámci možností kompletní, v útoku to nečekaně hodně drhlo a jen díky skvělé práci obrany, která velmi dlouho nepovolila soupeři vůbec nic a zachytila 3 interceptions, se z jasně se vyvíjejícího utkání nestalo drama. Po výsledku 22:10 Eagles prošli do divizního kola s vědomím, že proti Los Angeles Rams musí předvést lepší výkon. A to se jim v hustém sněžení dlouho dařilo. Sice se dlouho nemohli urvat do výraznějšího náskoku, zápas však měli pod kontrolou až do závěrečných minut, které naopak za stavu 28:15 vůbec nezvládli a neměli daleko k porážce. Horko těžko ubránili výhru 28:22 a jsou podruhé za poslední 3 sezony v konferenčním finále, které budou hrát opět v domácím prostředí, tentokrát ale proti hodně nečekanému soupeři, Washingtonu Commanders, a znovu jsou v roli velkého favorita. Dokáží tuto situaci v lednu ustát i potřetí?
Washington Commanders patří mezi nejstarší kluby NFL, založen byl již roku 1932 a do Washingtonu se dostal po 5 sezonách v Bostonu. A málo se to ví, patří mezi ty historicky úspěšnější. 2 tituly získal již v letech 1937 a 1942, v Super Bowl éře pak přidal další 3 ve svém slavném období mezi ročníky 1982 a 1991. Jenže od té doby měl přinejlepším průměrné týmy, často to byla bída s nouzí, za 32 let od posledního triumfu zapsal pouhých 7 účastí v play-off a nikdy ve 2 letech za sebou. Naposledy se do vyřazovací fáze dostal před 4 lety a to ještě se zápornou bilancí jen jako vítěz tehdy nesmírně slabé divize NFC East. Ani letos se mu nedávaly nějaké větší šance, měl být, když to půjde dobře, třetím vzadu za Eagles a Cowboys. Jenže zbrusu nové vedení v čele s generálním manažerem Adamem Petersem a trenérem Danem Quinnem odvedlo skvělou práci, dokázalo podepsat zajímavé hráče, které přitom nemuselo přeplácet, jako například running backa Austina Ekelera, a hlavně dokázalo využít pozici číslo 2 na draftu a vybralo si quarterbacka Jaydena Danielse, který si evidentně skvěle sedl s ofenzivním koordinátorem Kliffem Kingsburym. A výsledky se nečekaně dostavily okamžitě. Nejprve sice především defenziva vůbec nestačila na perfektní ofenzivní výkon Tampy, jenže následně Commanders přetlačili New York Giants field goalem s vypršením času, chytli se, v úžasném zápase bez jediného puntu či ztráty míče přestříleli Cincinnati Bengals a skvělé ofenzivní výkony předváděli i nadále, když si udělali dobrý den postupně z Arizony Cardinals a z rozloženého Clevelandu Browns. Poté sice nedokázali ubránit Derricka Henryho a Zaye Flowerse a podlehli jednomu z adeptů na účast v Super Bowlu Baltimoru Ravens, nijak to ale jimi neotřáslo. Chuť si spravili proti slaboučké Carolině Panthers a o týden později prokázali i obrovskou psychickou sílu, když v poslední možné chvíli skvostnou Hail Mary Jaydena Danielse zvrátili na svoji stranu dlouho se velmi dobře vyvíjející souboj s Chicagem Bears, který v poslední čtvrtině málem ztratili. Nabyté sebevědomí předvedli i proti New York Giants, jenže poté v domácím prostředí přes 10bodový náskok ve třetí čtvrtině podlehli Pittsburghu Steelers a pohádka se začala kazit. V poslední čtvrtině naprosto zkolabovali v důležitém divizním souboji v Philadelphii a v neděli před Díkůvzdáním po naprosto šíleném závěru nečekaně prohráli i s Dallasem Cowboys. Washington byl najednou jen 7-5 a místo o vítězství v divizi musel usilovat o samotný postup do play-off. Poradil si s tím ale na výbornou. Nejprve zdemoloval Tennessee Titans a po volném týdnu s obrovskou dávkou štěstí udržel dlouho výrazné vedení v New Orleansu, ale jen díky neúspěšné dvoubodové konverzi Saints po vypršení hrací doby. I taková výhra ale dokáže tým nakopnout a to se ukázalo v předvánoční divizní odvetě s Philadelphií Eagles. První čtvrtinu sice prohrál o 14 bodů, ale nevzdal se a úžasnou jízdou v poslední čtvrtině dokonal obrat 6 sekund před koncem. V předposledním kole pak opět doma v prodloužení udolal Atlantu Falcons a definitivně si tím zajistil postup do vyřazovací fáze. V posledním kole pak touchdownem 3 sekundy před koncem zvrátil na svoji stranu duel v Dallasu, když se s Cowboys celkem 4× vystřídal ve vedení. Sérií 5 výher v řadě na konci základní části dosáhli Commanders nejvyššího celkového počtu vítězství od sezony 1990 a s bilancí 12-5 se na poslední chvíli posunuli na šestou nasazenou pozici pro play-off v našlapané konferenci NFC, čímž se v prvním kole vyřazovací fáze vyhnuli obávané Philadelphii a čekal je mnohem přijatelnější soupeř, Tampa Bay Buccaneers. Tu provázely nevyrovnané výkony a to se potvrdilo i na úvod vyřazovací fáze. Nažhavený Washington na rozdíl od začátku základní části dokázal udržet ofenzivu Tampy na uzdě a i přes občas neúspěšné riskování při čtvrtých downech nakonec využili chyb soupeře. Jayden Daniels za nerozhodného stavu zrežíroval vítězný drive k 37yardovému field goalu, který s velkým štěstím proměnil o tyč Zane Gonzalez. Commanders po 19 letech oslavili vítězství v zápase play-off a do Detroitu letěli k souboji s Lions s vědomím, že vůbec nemají co ztratit. A dokonale toho využili. Předvedli skvělý výkon, nastřádali téměř 500 ofenzivních yardů a trestali chyby soupeře, když dosáhli i interception return touchdownu, zachytili další 3 interceptions a ještě jeden míč vybojovali získaným fumblem. Rozhodující náskok si vybudovali ve druhé čtvrtině, v níž skórovali 28 bodů, a po senzačním vítězství 45:31 na stadionu nejlepšího týmu základní části poprvé po 33 letech postoupili do finále konference NFC proti diviznímu nepříteli z Philadelphie. A na stadionu Eagles opět můžou jen překvapit, není na nich žádný tlak, což je pozice, která jim nesmírně vyhovuje. Dokážou toho využít k dalšímu obrovskému překvapení?
Dlouhodobá vzájemná bilance se píše od roku 1934 a jelikož se po celou dobu jedná o divizní rivaly, došlo mezi Washingtonem a Philadelphií již k 180 utkáním! Jedná se o jednu z největších rivalit v celé NFL a přinesla mnohé památné momenty. V celkovém součtu je také velmi vyrovnaná. Commanders zvítězili v 90 případech, Eagles v 85 a 5 střetů skončilo remízou, z toho 3 z nich v letech 1967–1971. Na přelomu 30. a 40. let Washington vyhrál 11× za sebou a mezi prosincem 1967 a listopadem 1974 neprohrál dokonce 15 vzájemných soubojů v řadě. Philadelphia zvládla nejvíce 8zápasovou sérii vítězství. Poprvé v sezonách 1947–1950, podruhé v letech 1992–1996. I v poslední době jsou Eagles úspěšnější a snaží se, aby poprvé v dějinách převrátili vzájemnou bilanci na svoji stranu. Od začátku ročníku 2017 ovládli 12 z 16 duelů, ale je zajímavé, že 2 z těch 4 vítězství dosáhl tým z hlavního města na stadionu soupeře. Pravidlem je také velké množství bodů. Aby vítězný tým skóroval méně než 20 bodů, se nestalo již 14 let (29 zápasů). V posledních 2 ročnících dokonce hned ve 3 duelech pokořily oba celky 30bodovou hranici. Ale co poněkud překvapivé je, že za celou tu dobu došlo k jedinému setkání v play-off. Stalo se tak v prvním kole v sezoně 1990 a Redskins v pravděpodobně hodně těžkých podmínkách vyhráli na stadionu soupeře 20:6, když inkasovali pouze z nohy kickera.
Jelikož je Jayden Daniels nováčkem a Jalen Hurts hraje NFL již pátým rokem, je jasné, že se tito quarterbackové před touto sezonou v lize nikdy nestřetli. Na univerzitě se tak paradoxně stát mohlo, jelikož věkový rozdíl mezi nimi je necelého 2,5 roku, avšak v roce 2019 působili v týmech, které spolu dosud hrály jen jednou, a to v roce 1983, ačkoliv od sebe na americké poměry nejsou nějak daleko. K premiérovému duelu těchto quarterbacků tak došlo před 2 měsíci. Jednalo se o Thursday Night Football v polovině listopadu a oba nezahráli nic extra. Úspěšnější byl nakonec Jalen Hurts, jenž i bez hozeného touchdownu (jeden zvládl po zemi) dovedl domácí Eagles k otočce v poslední čtvrtině, v níž řádil jako černá ruka Saquon Barkley. Philadelphia 20 body v řadě získala rozhodující náskok a vyhrála 26:18. I do předvánoční odvety ve Washingtonu sice Jalen Hurts nastoupil, avšak odehrál jen několik minut, než musel po tvrdém hitu ještě v první čtvrtině odstoupit s pobitou rukou a především otřesem mozku. Nedá se tak říct, že se jednalo o další střet těchto quarterbacků. Dosud tedy došlo jen k jednomu.
Jayden Daniels v onom listopadovém utkání nehrál dobře, naházel jen 191 yardů, 1 touchdown a 1 interception. Po zemi se také vůbec neprosadil a jednalo se o jeden z jeho nejhorších výkonů v sezoně, která by jinak ale měla skončit ziskem ceny pro nejlepšího ofenzivního nováčka roku. Ve vítězné odvetě to bylo výrazně lepší, 258 yardů, 5 touchdownů a 2 interceptions, k tomu 81 yardů po zemi. Ale na chyby si proti skvělé obraně Eagles musí dát pozor, jinak svému týmu nedá naději na úspěch.
Jalenu Hurtsovi se proti Washingtonu obecně docela daří. Vyhrál 6 z 8 zápasů, z nichž nemusel pro zranění odstoupit, a ve 4 z nich dosáhl passer ratingu vyššího než 110. Hodil v nich celkem 12 touchdownů a 3 interceptions, přičemž interception zapsal v obou utkáních, která prohrál. K tomu přidal 6 touchdownů po zemi. Vůbec nejlépe si vedl v říjnu 2023, kdy před zraky členů historicky první Kšoví vole tour naházel ve Washingtonu 319 yardů, 4 touchdowny a dosáhl druhého nejlepšího passer ratingu v kariéře, 135,7.
Quarterbackové v sezoně:
Jalen Hurts (PHI) 248/361 (68,7 %), 2 903 y, 18 TD, 5 INT, rating 103,7, po zemi 150 běhů, 630 y, 14 TD, 4 fumbly, z toho 2 ztracené
Jayden Daniels (WAS) 331/480 (69,0 %), 3 568 y, 25 TD, 9 INT, rating 100,1, po zemi 148 běhů, 891 y, 6 TD, 3 fumbly, z toho 0 ztracených
Quarterbackové v play-off:
Jalen Hurts (PHI) 28/41 (68,3 %), 259 y, 2 TD, 0 INT, rating 101,6, po zemi 13 běhů, 106 y, 1 TD
Jayden Daniels (WAS) 46/66 (69,7 %), 567 y, 4 TD, 0 INT, rating 116,2, po zemi 29 běhů, 87 y
Utkávají se dva ze tří nejlepších běhových útoků v lize, které jsou přitom dost odlišné. Eagles těží z životní sezony Saquona Barkleyho, který jako devátý v historii naběhal v jednom ročníku přes 2 000 yardů, jemuž skvěle sekunduje především v red zóně Jalen Hurts. To Commanders se mohou pyšnit silnou čtveřicí běžců, Brianem Robinsonem, Jaydenem Danielsem, Austinem Ekelerem a Jeremym McNicholsem, která se vzájemně výborně doplňuje. Běhová hra Philadelphii natolik vychází, že nemá potřebu dávat míč do vzduchu víc, než je v rámci variability hry nutné, takže statisticky vypadá směrem dopředu poněkud nevyváženě. Ve skutečnosti tomu tak vůbec není. Oba celky jsou výborné v úspěšnosti třetích i čtvrtých downů (při čtvrtých Commanders přímo excelují, zvládli 20 z 23 v základní části a 6 z 9 v play-off), Eagles ale mají jeden menší problém, a to je celková úspěšnost drivů. Když totiž nedojdou až do end zóny, přidávají jen málo bodů z úspěšných field goalů. Proměnili jich pouze 28, navíc při mizerné 78% úspěšnosti kopů. I je důvod, proč je útok Philadelphie proti tomu washingtonskému trochu méně efektivní. Avšak nijak mu to nevadí, nepotřebuje to. Má totiž podporu možná nejlepší obrany v celé NFL. Ta prakticky nemá slabinu. Je skvělá ve vzduchu i po zemi a obvykle zadrží protivníka daleko od vlastní end zóny. V základní části inkasovala pouhých 31 touchdownů a 25 field goalů! Je v zastavování útoků tak dobrá, že ani nepotřebovala excelovat v ziscích míče, kde se mezi nadprůměrně vyšvihla až v posledních kolech. Získává je totiž tím, že donutí soupeře puntovat, má výbornou úspěšnost v bránění třetích downů. Ale to se v play-off výrazně změnilo. Obrana začala být v poli hodně propustná, ale kompenzovala to obrovským množstvím zisků – 6 za úvodní 2 kola. Takže přes výrazně slabší čísla inkasuje ještě méně bodů. Vydrží jí ale tato disproporce i proti Washingtonu? Naopak Commanders měli obranu po většinu roku hodně nevyrovnanou. Ta pasová na sice nepouštěla území, avšak nedokázala příliš dobře bránit vlastní end zónu, běhová patřila v poli mezi ty slabé, ale na posledních yardech dokázala podržet. Přesto Washington inkasoval více bodů, než by se očekávalo, a to především proto, že nedokázal získávat míče, byl v tomto ohledu podprůměrný. Avšak v útoku je tolik neztrácel, takže se v celkové bilanci udržel na čísle +1 (Eagles měli +11). Jenže v play-off jsou právě zisky míče jedním ze zásadních důvodů, proč právě tyto celky postoupily do finále konference NFC. Oba jich v úvodních 2 kolech zvládly hned 6, aniž by samy nějaký míč v útoku ztratily! V čem je Washington výrazně lepší, jsou vstupy do utkání. Měl jedny z nejlepších prvních čtvrtin v lize, přičemž pensylvánskému celku obvykle trvalo docela dlouho, než se dostal do zápasového tempa. Ale potom dominoval. Celkově je tým Philadelphie o něco komplexnější, ovšem v play-off mu úplně odešel pasový útok. Což proti nepříliš pevné běhové obraně soupeře nemusí být velká tragédie, ale pokud ta najde recept, jak aspoň přibrzdit Saquona Barkleyho s Jalenem Hurtsem, dá tím svému týmu šanci na vítězství.
Srovnání útoků v sezoně:
Philadelphia celkem 367,2 y/z (8.), pasy 187,9 y/z (29.), běh 179,3 y/z (2.), body 27,2/z (7.)
Washington celkem 369,6 y/z (7.), pasy 215,6 y/z (17.), běh 154,1 y/z (3.), body 28,5/z (5.)
Srovnání obran v sezoně:
Philadelphia celkem 278,4 y/z (1.), pasy 174,2 y/z (1.), běh 104,2 y/z (10.), body 17,8/z (2.)
Washington celkem 327,9 y/g (13.), pasy 189,5 y/g (3.), běh 137,5 y/g (30.), body 23,0/z (18.)
Srovnání útoků v play-off:
Philadelphia celkem 320,0 y/z (7.), pasy 93,0 y/z (14.), běh 227,0 y/z (2.), body 25,0/z (5.)
Washington celkem 415,5 y/z (3.), pasy 283,5 y/z (2.), běh 132,0 y/z (6.), body 34,0/z (1.)
Srovnání obran v play-off:
Philadelphia celkem 352,0 y/z (9.), pasy 243,0 y/z (9.), běh 109,0 y/z (5.), body 16,0/z (2.)
Washington celkem 402,5 y/g (10.), pasy 251,5 y/g (10.), běh 151,0 y/g (8.), body 25,5/z (9.)
Marodka:
2 týdny před definitivním koncem celé sezony jsou na tom Eagles s marodkou velmi dobře. Chybí především dlouhodobě zranění linebacker Brandon Graham (triceps) a cornerback James Bradberry (noha, mimo je celou sezonu). Sezona také nejspíš skončila i pro linebackera Nakobea Deana (koleno). Jinak postrádají jen několik hráčů do ofenzivní i defenzivní rotace. Nic dramatického, dá se říct, že tým je téměř v plné síle. Otazník visí nad centrem Camem Jurgensem (záda), který měl v týdnu tréninková oemzení, ale nastoupit by nejspíš měl. A podobně jsou na tom i Commanders. Ti mají mezi dlouhodobě zraněnými jen 2 důležité hráče, dvojku mezi wide receivery Noaha Browna (oblast ledvin) a kickera Austina Seiberta (třísla). Ovšem v divizním kole utrpěli zranění, která je vylučují z konferenčního finále, pravý guard Sam Cosmi (koleno) a defenzivní tackle Daron Payne (koleno a prsty), což jsou velmi citelné ztráty. Pro případný Super Bowl však je naděje, že by mohli být opět připraveni. Jinak také postrádají jen pár mužů do rotace. Oba celky tak jdou do konferenčního finále ve velmi dobrém zdravotním stavu, aspoň podle oficiálních údajů.
Zajímavosti:
Hlavní trenér Nick Sirianni (PHI) může doplnit Joea Gibbse a Mikea Tomlina jako třetí kouč, který postoupí do Super Bowlu 2× během prvních 4 let ve funkci hlavního trenéra.
Hlavní trenér Dan Quinn (WAS) se stal druhým trenérem dějin NFL (prvním byl Tony Sparano, Miami Dolphins 2008), který ve své první sezoně u týmu dokázal ten tým zlepšit včetně play-off minimálně o 10 výher proti předchozímu ročníku.
Quarterback Jalen Hurts (PHI) vyrovnal druhý nejlepší výkon historie NFL v počtu běhových touchdownů quarterbacka v sezoně (14). Zaznamenal také hned 9 startů s hozeným i běhovým touchdownem.
Quarterback Jayden Daniels (WAS) naházel před týdnem 299 yardů, což je čtvrtý nejvyšší počet z ruky nováčkovského quarterbacka v historii play-off. Jako třetí nováček mezi quarterbacka vyhrál v play-off 2 zápasy na hřišti soupeře a jako vůbec první nováček zvládl aspoň 2 utkání ve vyřazovací fázi s minimálně 2 hozenými touchdowny. Jako první quarterback nováček může postoupit do Super Bowlu. Chybí mu 1 hozený touchdown a 6 hozených yardů, aby se v obou statistikách stal nejlepším nováčkem mezi všemi quarterbacky v play-off.
Running back Saquon Barkley (PHI) má v tuto chvíli třetí nejvyšší počet běhových yardů (2 329) a čtvrtý nejvyšší počet scrimmage yardů (2 638) v jedné sezoně včetně play-off v dějinách NFL. Touchdown proti tomuto soupeři zaznamenal v posledních 6 zápasech pokaždé, v posledních 5 zápasech proti němu zvládl přes 100 scrimmage yardů.
Running back Brian Robinson (WAS) naběhal přes 700 yardů ve třetím ročníku za sebou. 799 yardů a 8 touchdownů jsou jeho kariérní maxima. Běhový touchdown zvládl ve všech 3 duelech, co kdy hrál na stadionu Philadelphie.
Running back Austin Ekeler (WAS) při posledním startu v Philadelphii v listopadu zachytil 8 přihrávek pro 89 yardů.
Wide receiver A. J. Brown (PHI) se stal pátým hráčem historie s aspoň 1 000 nachytanými yardy a 7 zachycenými touchdowny v 5 z prvních 6 sezon kariéry. Proti Washingtonu nachytá průměrně přes 93 yardů na zápas.
Wide receiver DeVonta Smith (PHI) ve 3 z posledních 4 startů v play-off nachytal přes 50 yardů. Aspoň 6 přihrávek zachytil v 5 z posledních 6 střetů s Washingtonem.
Tight end Dallas Goedert (PHI) zachytil v play-off už 43 přihrávek v kariéře, což je nový klubový rekord pro pozici tight enda.
Wide receiver Terry McLaurin (WAS) může zachytit touchdown ve třetím utkání play-off v řadě, aspoň 75 yardů dokonce počtvrté za sebou ve vyřazovací fázi. V základní části s 13 zachycenými touchdowny překonal klubový rekord. Jako jeden ze 2 hráčů nachytal aspoň 75 přihrávek pro minimálně 1 000 yardů v každé z posledních 5 sezon. Aspoň 5 přihrávek zachytil v 10 z 12 soubojů s Philadelphií.
Wide receiver Dyami Brown (WAS) může potřetí za sebou v play-off zachytit aspoň 5 přihrávek minimálně pro 85 yardů.
Defenzivní tackle Jalen Carter (PHI) zvládl před týdnem 2 sacky, forced fumble a sraženou přihrávku. Přihrávku může srazit již ve čtvrtém utkání v řadě.
Linebacker Zack Baun (PHI) si v této sezoně vylepšil sezonní rekordy na 150 tacklů, 11 tacklů pro ztrátu, 5 forced fumblů (druhý nejlepší výkon v lize), 4 sražené přihrávky a 3,5 sacku. V obou střetech s Washingtonem pak zaznamenal dohromady 24 tacklů, 3 tackly pro ztrátu, forced fumble a sraženou přihrávku.
Linebacker Nolan Smith (PHI) stanovil v základní části nový osobní rekord na 6,5 sacku. Před týdnem zvládl sack i forced fumble. Aspoň podíl na sacku může mít ve čtvrtém startu za sebou. Sack přitom proti Washingtonu zvládl v obou setkáních v této sezoně.
Defenzivní tackle Dorance Armstrong (WAS) dosáhl před týdnem hned 2 sacků a forced fumblu.
Linebacker Bobby Wagner (WAS) byl v sezoně nejlepší z týmu s 132 tackly. V 18 kariérních startech v play-off zapsal hned 169 tacklů, přičemž pokaždé jich bylo aspoň 5.
Linebacker Frankie Luvu (WAS) se stal druhým obráncem od roku 2000 s aspoň 95 tackly, 10 tackly pro ztrátu, 8 sacky a 5 sraženými přihrávkami v sezoně. V posledním souboji s Philadelphií zachytil interception, v posledních 2 pak dosáhl aspoň 2 tacklů pro ztrátu.
Cornerback Darius Slay (PHI) před týdnem srazil 3 přihrávky, nejvíce v kariéře v zápase play-off. Stejný počet zastavil i v posledním střetu s Washingtonem, proti kterému může potřetí za sebou zapsat tackle pro ztrátu.
Safety C. J. Gardner-Johnson (PHI) zachytil v sezoně 6 interceptions, což je dělené třetí místo v lize, včetně jedné z prosincového střetu s Washingtonem. Sraženou přihrávku zaznamenal proti tomuto soupeři už 3× za sebou.
Safety Reed Blankenship (PHI) zachytil interception v každém z posledních 3 soubojů s Washingtonem.
Cornerback Mike Sainristil (WAS) zachytil před týdnem jako první nováček od roku 2015 v utkání play-off hned 2 interceptions.
Predikce autora:
Půjde o velkou bitvu do posledních sekund, ale myslím si, že nakonec se potvrdí větší zkušenosti domácího týmu z play-off. Proti minulému týdnu budou v Philadelphii přijatelné podmínky – teplota nad nulou, mírný vítr a hlavně nejspíš beze srážek, což znamená, že Daniels bude moct pořádně házet a udrží tak svůj tým ve hře až do konce. Nebál bych se vsadit, že oba quarterbackové hodí interception. Vše ale bude záviset na tom, jak se slabší běhové obraně hostů podaří zastavit zelenou lavinu s čísly 26 a 1. Nečekám, že by Barkley s Hurtsem mohli po hřišti běhat, jak se jim zachce, ale zvládnou to dostatečně na to, aby to Eagles nemuseli v závěru nějak moc honit, ale naopak to spíš budou moct hlídat.
TIP: EAGLES–COMMANDERS 31:27