VÍTĚZOVÉ
1. Vláda Ohio State
První 4 hráči z Ohio State University zmizeli v prvních 11 pozicích. Na čtvrtém místě si Titans zvolili wide receivera Carnella Tatea. Jak jinak. V posledních 5 letech byl vždy mezi 2 nejvýše vybranými wide receivery hráč OSU. Až jako druhý šel loni (celkově 19.) Emeka Egbuka. V draftu 2024 byl nejvýše a celkově čtvrtý zvolen Marvin Harrison Jr., o rok dříve byl první volbou mezi wide receivery Jaxon Smith-Njigba (byť šlo celkově až o 20. výběr) a v roce 2022 šel na 10. místě (ale až za Drakem Londonem) Garett Wilson. A to příští rok půjde na draft opěvovaný Jeremiah Smith. Ale pokračujme s Ohio State a letošním draftem. Pátý výběr, linebacker Arvell Reese do New Yorku Giants. Sedmá volba, (inside) linebacker Sonny Styles do Washingtonu. Na 11. místo Dallas trejdoval pro Caleba Downse. Kdyby Downs nebyl safety, kteří jen výjimečně jdou v první polovině prvního kola draftu, nepochybně by tento výjimečný hráč šel dříve. Přidejme, že další 3 fotbalisté OSU byli vybráni ve druhém kole: defenzivní tackle Kayden McDonald do Houstonu (40. volba), tight end Max Klare do Los Angeles Rams (61. volba) a cornerback Davison Igbinosun do Buffala (62. volba). 3 vybrané v prvním kole měla univerzita Miami (FL). Konkrétně šlo o guarda Francise Mauigou, defenzivního enda Ruebena Baina a linebackera Akheema Mesidora. Alespoň 4 vybraní hráči v součtu úvodních 2 kol pocházeli z Clemsonu (2 v prvním kole, 2 ve druhém kole) a Texas A&M (1 v prvním kole, 3 ve druhém kole).
2. Dva ze školy
Historie zná případy, kdy byli hned 2 running backové z jedné školy vybráni současně v prvním kole stejného draftu. Naposledy takto šli v roce 2008 Darren McFadden ze čtvrtého místa do Raiders a Felix Jones z 22. místa do Cowboys. Oba byli spoluhráči v Arkansasu. V roce 2005 to byli z Auburnu Ronnie Brown jako hned druhý do Miami a Cadillac Williams jako pátý do Tampy. Mezi ně se ale na čtvrtou pozici vetřel Cedric Benson, kterého si vzalo Chicago. Vůbec poprvé se tedy letos stalo, že první i druhý vybraný running back pocházel ze stejného programu. Tento primát si tak připsala univerzita Notre Dame, když Jeremiyah Love zmizel z nabídky hned jako třetí do Arizony a Jadarian Price se na samotném konci prvního dne ocitl v hledáčku Seattlu. Tím, že šel Love už na třetím místě, musí pro něj Cardinals připravit smlouvu na 4 roky za skoro 54 milionů dolarů. Všechny tyto peníze jsou navíc plně garantované. Aniž by odehrál jediný snap, stane se Jeremiyah Love vůbec nejlépe placeným running backem v lize. Z hlediska průměrného ročního výdělku by měl být sedmý. Brzy to ale nejspíš změní nový kontrakt pro Jahmyra Gibbse. Každopádně roční průměr Lovea bude zhruba 13,5 milionu. Roční průměry Super Bowl MVP Kennetha Walkera, loni excelujícího Jonathana Taylora, hvězdného Derricka Henryho či aktuálně pod franchise tagem hrajícího Breecea Halla se pohybují v rozmezí od 14 do 15 milionů. Nad nimi vyčnívají pouze Saquon Barkley a Christian McCaffrey, kteří dostávají ročně kolem 20 milionů. Žádný další ze současných running backů však nemá smlouvu na více než 48 milionů celkem. O garantovaných téměř 54 milionech si mohou ještě dlouho nechat zdát. Jeremiyah Love je považovaný za generační talent a je vnímaný jako výjimečný hráč na pozici. Tato srovnání ale ukazují, proč na draftu chodí některé pozice později než jiné. Tržní cena je tržní cena. Ostatně i Jadarian Price má velké štěstí, že si přijde na skoro 17 milionů za 4 roky. Seahawks by jej nepochybně raději brali ideálně až někde mezi 35. až 40. výběrem, kde by jeho smlouva byla už jen na 12 až 13 milionů. Loni takto šla dvojice running backů z Ohio State Quinshon Judkins, TreVeyon Henderson, v roce 2022 si New York Jets a právě Seattle vzali výše zmíněnou dvojici Halla s Walkerem na 39. a 40. místě. A Taylor je 41. výběr z roku 2021. Však se Seahawks netajili, že chtěli odejít z prvního kola. Jenže nikdo se s nimi nechtěl bavit.
3. Vzestup dříve méně známých škol
Že jdou v prvním kole 2 hráči z Alabamy (ofenzivní tackle Kadyn Proctor, quarterback Ty Simpson) či Clemsonu (ofenzivní tackle Blake Miller, defenzivní tackle Peter Woods), asi nikoho nepřekvapí. Že se ale 2 volbami v prvním kole mohou pochlubit Arizona State, Indiana, Notre Dame, Oregon nebo Utah, to už tak obvyklé není.
- Například právě z Utahu si týmy v prvním kole vzaly ofenzivní tackly Spencera Fana (jako číslo 9 do Clevelandu byl letošním nejvýše vybraným linemanem) a Caleba Lomua (z 28. místa do New Englandu). Ironií je, že z této školy prošel tímto draftem už pouze tight end Dallen Bentley, který se na 256. místě jen těsně nestal Mr. Irrelevant. Dodejme, že jak 256., tak úplně poslední 257. volbu letos vlastnil Denver. Z Utahu vyšlo historicky pouze 12 prvokolových hráčů, ale z toho 2 letos.
- Cornerback Chris Johnson, kterého si jako celkově 27. vybralo Miami, je pak vůbec jediným hráčem draftu ze San Diego State. Výběr Dallasu z 23. pozice, defenzivní end Malachi Lawrence, zůstává letos jediným z University of Central Florida. Pro UCF i San Diego State se jedná o teprve pátý výběr hráče v prvním kole draftu v historii.
- Ačkoliv se jedná až o výběry č. 226 a 230 v sedmém kole, Navy měla hned 2 hráče vybrané draftem pouze v roce 1956, tedy před 70 lety.
- Na 180. místě si Miami Dolphins přivedlo tight enda Seydoua Traoreho. Ač přichází z Mississippi State, je tento rodilý Francouz s alžírskými kořeny prvním draftovaným hráčem, jenž prošel NFL akademií ve Velké Británii.
4. Green Room vyčištěn už 37. volbou
Letos přijalo pozvánku přímo na draft 16 hráčů. Mezi nimi ale chyběl Fernando Mendoza, který zůstal s rodinou na Floridě. Během prvního dne opustilo Green Room 14 z nich. Poslední 2 zmizeli na 36. a 37. místě. Defenzivního tackla Kaydena McDonalda vzali Texans a cornerback Colton Hood zamířil do New Yorku Giants. Předešlo se tak loňskému trapasu, kdy ze 16 pozvaných šel cornerback Will Johnson až později ve druhém kole, quarterback Jalen Milroe na konci třetího kola a quarterback Shedeur Sanders už třetí den v Green Bay dávno nebyl (a byl vybrán až v pátém kole).
5. Letos si nováčci hodně přilepší
Podpisové bonusy draftovaných hráčů proti roku 2025 vzrostly o 18,5 %. Se započtením základních platů v prvních 4 letech si tak například Fernando Mendoza přijde na 57,3 milionu proti 48,8 milionu Cama Warda z loňska. K tomu budou mít kontrakty průměrně o více jak 17 % vyšší. Dokonce i David Bailey, Jeremiyah Love a Carnell Tate podepíšou smlouvy na více než 50 milionů. Více než loňská jednička. Caleb Williams jako první volba draftu 2024 má menší nováčkovskou smlouvu než letos šestý Mansoor Delane.
PORAŽENÍ
1. Nevolej, když nejsi na řadě
Tohle byl hodně velký trapas. Pittsburgh měl vybírat na 21. místě. Steelers volali přímo do Green Roomu wide receiverovi Makaiovi Lemonovi, že si jej na této pozici vezmou. Problém byl, že ještě nebyli na řadě. V Pittsburghu sice (nejspíš) správně předpokládali, že Dallas, vlastnící dvacítku, nepůjde po wide receiverovi. Problém byl, že s volbami se obchoduje a na 20. místo se posunuli Eagles. Makai Lemon tak přijímal hovor od Philadelphie uprostřed telefonátu s lidmi z Pittsburghu. Nejabsurdnější na tom je, že se takové faux pas nestalo poprvé. Například v roce 2017 si Saints telefonovali s linebackerem Reubenem Fosterem, když před ně skočili 49ers. Zajímavé je, že zatímco Foster byl už za rok a půl San Franciscem propuštěn pro opakované problémy se zákonem (drogy, zbraně, domácí násilí), ofenzivní tackle Ryan Ramczyk, kterého Saints na své pozici na samotném konci prvního kola vzali jako náhradu, byl All-Pro hned 3× (2018–2020).
2. Rýče Johna Lynche
Na úvod – nemám moc rád, když se přehnaně porovnává, na kterém místě byl hráč vybrán proti nějakým konsenzuálním boardům. Vzpomeňme si na rok 2023. Detroit byl ochotný už na šestém místě oznámit výběr running backa Jahmyra Gibbse. Před Bijanem Robinsonem. Hráče, který se výjimečně objevil na konci prvního kola nějakého mock draftu. Dokonce i respektovaný Daniel Jeremiah jej měl až na 29. místě. K tomu Lions jako 18. hráče vybrali linebackera Jacka Campbella. Dle DJ´s top 150 to byl 49. hráč, neobjevil se v žádném mock draftu prvního kola. Mnozí, včetně mě, nad výběry Detroitu v prvním kole draftu 2023 zvedali obočí. Na nfl.com obdrželi tehdy Lions za první den známku C-. Tu dostaly už jen Cleveland a Miami, kteří ale v roce 2023 neměli v prvním kole žádný výběr. A dnes? Gibbs je považovaný za jednoho z nejlepších running backů v lize, Campbell byl letos v prvním All-Pro týmu. Že si už na konci třetího kola klub vybere hráče, kterého „odborníci“ tipovali na páté kolo, jednoduše nemusí vůbec nic znamenat. S postupujícím draftem jsou kvalitativní rozdíly mezi hráči menší, navíc týmy musí brát ohled i na to, jakými volbami disponují. Pakliže o nějakého hráče nechtějí přijít, jdou si pro něj prostě dříve, než se očekává. Kdo v posledních letech pravidelně vybírá tzv. reaches, tedy hráče s větším předstihem, je San Francisco. 49ers se v tomto porovnání umisťují pravidelně na chvostu. V roce 2023 jako 31., o rok později 28., loni 31. a letos úplně poslední, 32. V případě 49ers bohužel čas moc nepomáhá. Řada takto vybraných hráčů byla předčasně propuštěna, popřípadě se nijak neprosadila a v různých měřeních na dané pozici se obvykle řadí k ligovému podprůměru. John Lynch i Kyle Shanahan by hodně potřebovali, aby se chytli wide receiver De’Zhaun Stribling (vybraný hned na začátku druhého kola, ačkoliv byl projektovaný spíše na konec třetího) či running back Kaelon Black (šel už na konci třetího kola, přestože se jeho volba očekávala nejdřív polovině třetího dne draftu). Pak by nemuseli na tiskových konferencích odpovídat na štiplavé otázky novinářů.
3. Opravdu Ty Simpson do Rams?
Draft bez senzace hned první den je nuda. O největší senzaci prvního kola se nepochybně postarali Rams. Tým z Los Angeles si na 13. místě vybral quarterbacka Tye Simpsona. Že půjde Simpson už v prvním kole, určitě nešlo vyloučit. Nabízelo se, že s blížícím se koncem prvního dne by pro něj mohl skočit nějaký z celků držících volbu na začátku druhého kola. Podobně to s Jaxsonem Dartem udělali loni Giants. Letos to mohly být Arizona nebo třeba New York Jets. Odmítám kritiku, že Los Angeles Rams, jakožto jeden z favoritů na výhru v příštím Super Bowlu, mělo na draftu zohledňovat tyto ambice. Draft není od toho, aby v něm aspirant Super Bowlu vyšperkovával vítěznou sestavu. Takové celky smění vysoké volby na draftu za již hotové (ideálně All-Pro) hráče. To ostatně Rams udělali, když si za volbu č. 29, dále páté a šesté kolo letos plus třetí kolo 2027 pořídili z Kansasu cornerbacka Trenta McDuffieho. Nepochybně se nabízela možnost, že by Rams získali hvězdného safetyho Caleba Downse. Pro něj by se ale museli na draftu posunout vpřed minimálně o 2 místa. To by je stálo nejspíš třetí kolo (volbu číslo 93). A to si tým, který měl letos na draftu pouze první, druhé, třetí a pak až šesté a sedmé kolo, upřímně dovolit nemohl. Na konec druhého kola by Simpson nepropadl. Navíc:
– Ty Simpson odehrál na univerzitě jen 15 zápasů v základní sestavě
– tudíž v Rams může sedět za MVP Matthewem Staffordem a učit se
– v takovém případě se nabízí opce na pátý rok jako skvělé řešení, jak prodloužit pomaleji se rozbíhající kariéru draftovaného quarterbacka.
Je nesmysl krok Rams kritizovat v duchu, že za rok budou lepší quarterbackové. Za rok chtějí mít Rams 32. volbu, kterou možná ani mít nebudou, pakliže ji vymění za nějakého hotového hráče. Jen ty výrazy Seana McVaye a Lese Sneada na tiskové konferenci po prvním kole působily divně. Ale asi byli nakonec z prvního celého dne jen hodně unavení.
4. V prvním kole vybíralo jen 24 týmů
Mimo první kolo byli už před draftem Atlanta, Cincinnati, Denver, Green Bay, Indianapolis a Jacksonville. Ztráty prvních kol souvisely buď již s loňským draftem (Jaguars takto mohli získat Travise Huntera, Falcons se touto cestou loni vrátili do prvního kola pro Jamese Pearcea), nebo s obchody s hráči ještě před loňskou sezonou (Micah Parsons do Green Bay), v jejím průběhu (Sauce Gardner do Indianapolisu) nebo po jejím konci (Jaylen Waddle do Denveru, Dexter Lawrence do Cincinnati). 49ers s Bills utekli z prvního kola až v průběhu draftu. Buffalo dokonce vytrejdovalo ven na 3 pokusy. Z 26. místa šlo na 28. pozici Houstonu, na 31. příčku kleslo po dohodě s New Englandem, aby se prohodilo do druhého kola na číslo 35 s Tennessee. Jen pro zajímavost, například v roce 2022 chybělo v prvním kole hned 10 klubů. A to by mělo být nejvíce od roku 1967.
