VÍTĚZOVÉ
1. Daboll bere Giants na výlet do Tennessee.
Během úvodního dne trhu volných hráčů podepsali Titans 6 mužů průměrně na 3 roky za celkem 271 milionů dolarů. Z nich hned 4 jsou bývalí hráči New Yorku Giants, kde loni na lavičce skončil Brian Daboll. Ten je od ledna novým ofenzivním koordinátorem v Tennessee. Za svým bývalým hlavním trenérem jdou wide receiver Wan‘Dale Robinson (70 milionů dolarů / 4 roky), tight end Daniel Bellinger (24/3), centr Austin Schlottmann a cornerback Cor‘Dale Flott (45/3). A co je ještě zvládli Titans v prvním týdnu obchodování? Osvěžit dresy a vyměnit logo. Přitom poslední týmové logo je teprve z roku 2018. Ve stejném roce se hlavním trenérem stal Mike Vrabel. Ten už ale u týmu 2 roky není. A už v sezoně 2025 koučoval svůj tým v Super Bowlu, jen to nebyli Titans. Tak teď je zde Robert Saleh a „jeho“ logo. Nová éra.
2. Takovou péči Carroll nedostal.
Petea Carrolla na pozici hlavního trenéra Raiders nahradil Klint Kubiak. Ještě před měsícem jako ofenzivní koordinátor oslavil se Seahawks výhru v Super Bowlu. Teď se mu dostává náležité péče v novém působišti. Raiders se stali po Titans druhým nejvíce nakupujícím týmem hned prvního dne trhu volných hráčů. Ulovili 5 nových mužů. S každým podepsali 3letou smlouvu na dohromady 240 milionů dolarů. V dresu Raiders se mj. znovu potkají bývalí spoluhráči z Georgie, linebackeři Nakobe Dean a Quay Walker. A teď se ještě vrátil Maxx Crosby. Ale to už je jiný příběh.
3. Linderbaum je s náskokem nejlépe placeným centrem historie.
Tohle je úlet. Dosud nejlépe placeným centrem byl Creed Humphrey, který v Kansasu podepsal na 4 roky za 72 milionů. To je průměrně 18 milionů dolarů ročně. O jeden milion více, než má Cam Jurgens v Philadelphii. Dalších 5 centrů průměrně vydělává 10 až 13 milionů ročně. Napravo od centra najdeme Treye Smitha (Kansas), Chrise Lindstroma (Atlanta) či Roberta Hunta (Carolina), kteří berou 20 a více milionů ročně (maximálně 23,5). Nalevo od centra jsou aktuálně 4 guardi, kteří berou 20 až 24 milionů ročně (Tyler Smith v Dallasu, Luke Goedeke v Tampě, Landon Dickerson v Philadelphii a Quenton Nelson v Indianapolisu). Ano, achillova pata Las Vegas Raiders byla v minulé sezoně právě v O-line a investice do ní se dala očekávat. Ale že Tyler Linderbaum dostane hned 27 milionů ročně, to asi čekal málokdo. Dobře, je to jen 3letá smlouva, na rozdíl od dosud nejlépe placených centrů (na 4 roky) či guardů (ti jsou standardně na 4 až 5 let). Na druhou stranu hned 60 milionů je plně garantovaných. Přitom Ravens, ač si Linderbauma vybrali v prvním kole draftu 2022, na trojnásobného účastníka Pro Bowlu ani neuplatnili opci.
4. Etienne ve stínu Walkera.
V roce 2024 podepsal Josh Jacobs 4letou smlouvu v Green Bay na 48 milionů dolarů. Letos jej z pozice volného agenta (neřešíme tak smlouvy running backů, kteří prodloužili u svých stávajících týmů) překonali Kenneth Walker, který si v Kansasu v průběhu 3 let může průměrně vydělat 14,35 milionu, a Travis Etienne. V New Orleansu podepsal 4letý kontrakt na 52 milionů. Walkerovi prospěla jak výměna trenéra running backů v Seattlu na konci podzimu, tak nešťastné zranění spoluhráče Zacha Charbonneta na úvod play-off, díky kterému se cestou za oceněním pro MVP Super Bowlu přestal tolik dělit o snapy. Příchod Etienna k Saints vyvolává otázky nad budoucností týmové legendy Alvina Kamary. Odehraje alespoň ještě jeden ročník? Ještě se ale vraťme ke Kennethovi Walkerovi. Je teprve čtvrtým hráčem, který s cenou Super Bowl MVP odešel na další sezonu jinam. Naposledy se tak stalo po sezoně 2002. Safety Dexter Jackson po Super Bowlu XXXVII zamířil z Tampy do Arizony.
5. Patriots znovu na nákupech.
New England už druhou sezonu po sobě patří k nejaktivnějším nakupujícím na trhu s volnými hráči. Loni se platinová platební karta Roberta Krafta nezastavila. Patriots podepsali smlouvy za 360 milionů, za více než 120 milionů ročně! Bavíme se pouze o hráčích „zvenčí“. Letos je to zatím o něco střízlivější, přesto skoro 190 milionů (přes 60 milionů ročně) řadí New England do top 3 za Tennessee a Las Vegas. Za Patriots jsou Panthers (zejména díky vysokému podpisu obránce Jaelana Phillipse za 120 milionů na 4 roky), s odstupem pak (překvapivě) Bengals, Bears a Giants.
6. Fuck them picks, už zase.
V letech 2017–2025 vytrejdovalo Los Angeles Rams 8 ze svých 9 voleb v prvním kole draftu. A mělo pouze jedinou „nevítěznou“ sezonu (2022). Ve stejném období vybíral New York Jets v prvním kole 12×. 7 výher v jedné sezoně je to nejlepší, co tento tým za tu dobu dokázal. Tak proč to měnit? Rams z letošních 2 prvních kol, co drželi, už jedno poslali do Kansasu za cornerbacka Trenta McDuffieho. Uvidíme, zda v rukách Lese Sneada vydrží i volba č. 13 získaná od Atlanty. No a Jets zatím mohou v prvním kole vybírat hned 5× v součtu tohoto a příštího roku.
PORAŽENÍ
1. Cancel culture
Baltimore za 2 první kola přivedl z Las Vegas elitního pass rushera Maxxe Crosbyho, aby se nejspíš zalekl rizika kolem hráčova zdravotního stavu a ještě těsně před účetním začátkem nové sezony (ve středu 11. března) z dohody vycouval. Podle různých sdělení od ostatních týmů ale Raiders nic netajili a Ravens měli zjevně k dispozici veškeré potřebné informace. A není to u nich poprvé. Například v roce 1997 odstoupili od dohody se safetym Brockem Marionem. V roce 2018 nakonec nepodepsali smlouvu s wide receiverem Ryanem Grantem, o 2 roky později s defenzivním tacklem Michaelem Brockersem.
2. Trošku nuda, ale možná jsme namlsaní.
V roce 2024 byly na trhu volných hráčů poprvé alespoň 2 podpisy na 100 a více milionů dolarů (konkrétně 3). Letos jsou už 4, ale je pravda, že wide receiver Alec Pierce jen znovu podepsal v Indianapolisu. Proto má smysl počítat jen příchod Jaelana Phillipse do Caroliny (za 120 milionů na 4 roky), Odafea Oweha do Commanders (100/4) a nakonec Treye Hendricksona (112/4). Celkem 8 podpisů je na 20 a více milionů ročně. To je už o 2 více než v letech 2024 a 2025.
3. Cousins z Indianapolisu.
Quarterback Daniel Jones nikdy nebyl troškař, když se vyjednávalo o smlouvě. Zatímco Comeback Player of the Year 2022 Geno Smith vzal v Seattlu smlouvu na 75 milionů na 3 roky s možností získat další peníze dle dosažených úspěchů, Daniel Jones dotlačil ve stejnou dobu New York Giants ke 4 letům za 160 milionů s plně garantovanými prvními 2 roky. Samozřejmě, že ve prospěch Jonese hrálo, že byl vybrán v prvním kole draftu a 4 roky byl stabilním starterem. Už v průběhu druhého roku po podpisu velké smlouvy jej z New Yorku propustili. V sezoně 2025 se „Indiana Jones“ stal oblíbencem fanoušků i managementu Colts. Ale ve 13. zápase se zranil. Navíc nešlo o jeho první zranění v kariéře. Zranění jsou opakujícím se problémem Daniela Jonese v posledních 3 letech. Vedení Indianapolisu dle uniklých informací nabídlo Jonesovi tzv. Darnoldův kontrakt. Tedy podobnou smlouvu (na 3 roky za zhruba 100 milionů dolarů) jako dostal Sam Darnold loni v Seattlu po jedné vydařeném roce u Vikings. S tím se ale Daniel Jones nespokojil, nakonec podepsal až 100 milionů na 2 roky. Základem kontraktu je 88 milionů s tím, že ale hned 50 milionů obdrží hráč formou bonusu či platu už v sezoně 2026. Slušné na hráče, který sezonu pro zranění nedohrál. Daniel Jones je samozřejmě vítěz, Indianapolis ale přece jen je ten trošku poražený.
4. Ztráty, ale žádné nálezy.
Vítězství v Super Bowlu si vybírá svou daň. Seahawks přišli o 4 hráče, z toho 3 ze základní sestavy. Paradoxně nejvíc (60 milionů za 3 roky) si může v Cincinnati vydělat linebacker Boye Mafe, který v obraně Seattlu plnil roli rotujícího hráče se zhruba třetinovou účastí na hřišti. Vedle již dříve zmiňovaného running backa Kennetha Walkera odešli ještě safety Coby Bryant do Chicaga a cornerback Riq Woolen do Philadelphie. Hráče odjinud začali Seahawks podepisovat až čtvrtý den a jednalo se o muže do širší sestavy. Odchody hráčů po začátku obchodování, které nejsou dostatečně nahrazovány jinými příchody, ale bývají dle pravidel kompenzovány, a to maximálně 4 výběry na konci třetího až sedmého kola draftu v dalším roce). Dle předběžných odhadů by dění v prvních dnech mohlo Seattlu vynést 1 čtvrté kolo a hned 3 pátá kola v draftu v roce 2027. Podobně by si například Green Bay mohlo přijít na 2 čtvrtá kola a 1 páté kolo nebo Jacksonville vždy po 1 volbě ve čtvrtém, pátém a šestém kole. Ještě dovysvětlení. Do kompenzací na draftu se započítávají pouze příchody a odchody těch volných agentů, kterým řádně skončila smlouva (tj. nebyli například předčasně propuštěni), a to v období do dubnového draftu. Potenciálně získané kompenzační volby bývají zajímavé v období od srpna do začátku listopadu, kdy mezi sebou kluby vyměňují hráče.
5. Farma pro odložené quarterbacky.
Jarní start sezony 2026 se nese v duchu zbavování se zbytečně drahých quarterbacků. Za cenu vysokých tzv. mrtvých peněz Miami propustilo Tuu Tagovailou a Arizona se rozloučila s Kylerem Murrayem. Rovněž Kirk Cousins skončil v Atlantě. O Gena Smitha se přes původně ohlášené ukončení smlouvy nakonec postaralo Las Vegas tak, že jej vyměnilo do New Yorku Jets. Protože měl Geno Smith pro sezonu 2026 plně garantovanou smlouvu, ušetřili Raiders tímto krokem alespoň 3,3 milionu a získali menší kompenzaci na konci draftu (týmy si vyměnily sedmé a šesté kolo). Geno Smith se tak vrací tam, kde před 12 lety začínal. Je dobré doplnit, že všechny 4 zmíněné týmy, které se rozloučily se svými drahými quarterbacky, mají nové hlavní trenéry. A jak vlastně dopadli ostatní? Tua Tagovailoa de facto nahradil Kirka Cousinse v Atlantě. Tento krok má pro Falcons logiku. Jak Tua, tak atlantský starter Michael Penix jsou leváci. No a pro Kylera Murrayho se našlo místo v Minnesotě. Kde jinde? Vikings se poslední roky stávají farmou pro nechtěné quarterbacky, kteří zde naberou sílu a odejdou o dům dál.
6. Sázkaři nevěřili, už věří víc, ale stejně stále nevěří.
Vraťme se ještě na závěr krátce k Super Bowlu LX. Potkaly se v něm celky, na které byl před sezonou 2025 kurz 60:1 (Seattle), resp. 80:1 (New England). Patriots vyhráli 14 ze 17 zápasů základní části a probojovali se přes Wild Card až do Super Bowlu. Seahawks 2025 byli dle celkového DVOA dokonce čtvrtým nejlepším týmem historie za Patriots ze sezony 2007, Redskins z roku 1991 a Bears v edici 1985. Oba týmy jsou v top 6 favoritů na celkové vítězství v nadcházející sezoně. Přesto ani jeden není hlavním adeptem na výhru ve vlastní divizi.
