VÍTĚZOVÉ
1. První zápas Xaviera Worthyho. 21letý hráč Texasu Longhorns na sebe upozornil v březnu zaběhnutím rekordního času na 40 yardů. To mu vyneslo pozornost, zájem a nakonec 28. volbu na draftu od Kansasu City Chiefs. 2 kompletace ze 3 přihrávek pro 12 a 35 yardů a 1 běh za 21 yardů, ale hned 2× touchdown. To je příjemný start profesionální kariéry. Xaviere, vítáme tě v NFL.
2. Saquon Barkley. Premiérový brazilský zápas byl tak trošku jeho. Skóroval 3 touchdowny. Pro 2 si doběhl, 1 zachytil. Celkově měl 131 yardů. Tahle investice se Eagles zatím vyplatila.
3. Bankovní účet Daka Prescotta. Několik hodin před výkopem v Clevelandu bylo oznámeno prodloužení jeho kontraktu u Cowboys o 4 roky (do sezony 2028) za 240 milionů dolarů, z nichž plných 231 milionů dolarů je tzv. garantovaných. Průměrem 60 milionů dolarů na sezonu se stal aktuálně nejlépe placeným hráčem v NFL. V garantovaných penězích překonal o 1 milion svého nedělního soupeře Deshauna Watsona.
4. Kromě útoku vše ostatní u Bears. Očekávaný ostrý vstup jedničky draftu Caleba Williamse do NFL měl zajímavý průběh. Hostující Tennessee Titans vedlo v Chicagu po poločase 17:3, průběžně dokonce 17:0. Ale nakonec odletělo s porážkou 17:24. Přitom celý útok Bears se v 2. poločase zmohl na slabých 83 yardů a pouhých 148 v celém zápase. Jak mohlo Chicago vůbec vyhrát? Nejdříve se mu podařilo zablokovat punt do touchdownu (17:10), útok přidal alespoň field goal (17:13), později obrana získáním míče 33 yardů od end zóny Titans připravila pozici pro vstřelení dalšího field goalu (protože útok se pohnul už jen o 1 yard dopředu, 17:16). Nakonec obrana dokonala obrat v zápase interception returnem do touchdownu (17:24, sluší se útoku připsat úspěšné potvrzení za 2 body). Sám Caleb Williams zkompletoval jen 14 přihrávek z 29 pro nijak oslnivých 93 yardů, přidal 5 běhů pro 15 yardů. Ale výhra se počítá.
5. Obrana Broncos 1 yard od end zóny Seattlu. Denveru se podařilo, aby domácí Seahawks hned 2× začínali svůj útok na vlastní 1yardové linii. Poprvé to bylo paradoxně v důsledku interception Juliana Lovea. Podruhé skvělým zahráním puntu. A pokaždé z této situace rezultovalo tzv. safety za 2 body, po kterém navíc získává míč útok skórujícího týmu (tj. Broncos). Nejdříve se provinil faulem v end zóně jeden z linemanů Seahawks. Podruhé se podařilo zastavit vyběhnutí running backa. Obrana Denveru tak zapsala 18. případ v historii NFL, kdy se podařila 2 safety v jednom zápase. Pouze jednou skóroval nějaký tým safety hned 3×, Los Angeles Rams v zápase s New Yorkem Giants v sezoně 1984. Všechna 3 safety byla tehdy ve 3. čtvrtině zápasu.
6. Veselý den Tyreeka Hilla. Cestou na zápas byl blok od stadionu přímo na silnici spoután policií. V zápase nachytal 130 yardů, doběhl pro 80yardový touchdown a s Dolphins vyhrál. Snad se všechny děti na tatínka dívaly.
7. Chris Boswell. Kicker Steelers zajistil týmu z Pittsburghu vítězství v Atlantě zcela sám. Přesně trefil všech 6 pokusů o field goal. 57 yardů, 51 yardů, 44 yardů, 56 yardů, 40 yardů a alespoň nakonec příjemných 25 yardů. Po zranění Camerona Johnstona dokonce musel zaskočit na pozici puntera jedním 43yardovým odkopem bez vracení. Bezpochyby jeden z nejlepších hráčů 1. týdne v NFL.
PORAŽENÍ
1. Spánek středoevropského fanouška NFL. 1. týden začal nočními zápasy hned ve čtvrtek, v pátek, v neděli a v pondělí. A nebude to lepší. Ještě 16× Thursday Night Football, 17× Sunday Night Football, 16× Monday Night Football s dvojzápasem v 3., 4., 7. a 15. týdnu, kde začátek jednoho takového utkání mezi Cardinals a Chargers je dokonce naplánován až na 3. hodinu ranní středoevropského času. A potom play-off.
2. Clock management Ravens. Ve 2. poločase si Ravens vzali 1. oddechový čas již po minutě a půl. Další přišel na řadu zhruba za polovinou 3. čtvrtiny. Oba oddechové časy si lavička Ravens vzala při své hře v obraně a nejspíš šlo vždy o nějakou reakci na situaci před rozehráním. Výsledek? Za stavu 20:27 měli Ravens na srovnání/otočení stavu zápasu dlouhých 87 yardů, 1 minutu a 50 sekund. Absence všech oddechových časů (poslední si vybrali už jako zastavovací) limitovala hru. Útok si nemohl dovolit hrát středem více jak 2×, v závěru pak již nezbýval dostatek času na 4 hry do end zóny. A to ještě Ravens pomohlo zastavení času z důvodu zranění hráče na straně Chiefs v čase 1:11 do konce. Můžeme diskutovat o nepřesné přihrávce na volného Zaye Flowerse, můžeme litovat délku pravé boty Isaiaha Likelyho, ale o konci zápasu se začalo rozhodovat už od začátku 2. poločasu.
3. Deshaun Watson. Nemá to on nakonec lepší, když je zraněný, nebo suspendovaný za různé své prohřešky? Na úvod sezony 24 přihrávek ze 45 pokusů pro zisk 169 yardů (1 touchdown, ale 2 interceptions), k tomu 6 sacků pro ztrátu 32 yardů. Z útoku Clevelandu bolely oči. Z prvních 8 útoků získali Browns pouhý 1 první down a 3 body. Ale ty pouze a jenom proto, že returner Clevelandu předtím vrátil punt až na polovinu Dallasu, čímž všem hodně zjednodušil práci! Z prvních 8 útoků byl celkový zisk Browns v poli pouhých 15 yardů! Znovu si to zopakujme, 8 útoků, 1× první down, 15 yardů, skóre 3:27. Deshaun Watson přitom před více jak 2 lety přišel do Clevelandu, aby nahradil zatracovanou jedničku draftu 2018 Bakera Mayfielda. Ten mimochodem v neděli ve stejný čas zkompletoval 24 z 30 přihrávek pro 289 yardů, přihrál na 4 touchdowny a zakončil zápas s téměř ideální ratingem (146,4).
4. New York Giants, Daniel Jones. V oslavných retro dresech se od domácích Giants čekalo proti Vikings asi víc než prohra 6:28. A internet plní tweety a meme upozorňující na skutečnost, že od prodloužení kontraktu na 4 roky za 160 milionů dolarů dokázal Daniel Jones už 3× „přihrát“ soupeřovým obráncům na pick-6, zatímco přihrávky na touchdown má pouze 2.
5. Bryce Young. Carolina Panthers debaklem 10:47 na hřišti Saints v New Orleans hned v prvním zápase potvrdila očekávání, že i s novým hlavním trenérem Davem Canalesem bude patřit k nejslabším týmům letošní sezony. Výsledek sice někdy není až tak důležitý. Bohužel jednička draftu 2023 působí na hřišti i nadále nejistě. Ze zápasu odešla s bilancí 13 zkompletovaných přihrávek z 30 možných, 161 získanými yardy, 4 sacky pro ztrátu 26 yardů a přidala 2 interceptions. Moment z úvodu zápasu, kdy scramblující Bryce Young ve volném prostoru naráží do vlastního linemana, tak nějak dokreslil celý dojem.
6. Těžké začátky nových koučů. Hned 8 týmů má letos nového hlavního trenéra. Mnohými v rámci NFC South favorizovaní Falcons, nově pod vedením Raheema Morrise, sice nedovolili Steelers skórovat jediný touchdown, přesto Atlanta doma prohrála 10:18. Brian Callahan s Titans vedl před poločasem v Chicagu už 17:0. Konečný výsledek byl 17:24. Své první zápasy na lavičkách nových celků prohráli Dan Quinn s Commanders i Antonio Pierce s Raiders. Když 7 minut a 15 sekund před koncem za stavu 10:16 nechal Pierce puntovat nejkratší možný 4. down 43 yardů od end zóny, lze si položit otázku, zda vůbec chtěl vyhrát? Vítězství hned v první zápase si připsali Jim Harbaugh (Chargers doma porazili právě zmiňované Raiders) a Mike Macdonald, jenž zjevně vnutil poslední roky trápící se obraně Seahawks nový dech. Nakonec nejmilejším překvapením 1. týdne je senzační výhra New Englandu Patriots 16:10 v Cinncinati nad favorizovanými Bengals. Jerod Mayo může být spokojený.
7. Neplatný 66yardový field goal Brandona Aubreyho. Před poločasem zápasu mezi Browns a Cowboys se za stavu 20:3 pro hostující tým z Dallasu kicker Brandon Aubrey pokusil vyrovnat nejdelší field goal v historii NFL, který se v roce 2021 podařil Justinu Tuckerovi z Baltimoru Ravens (tehdy v utkání proti Detroitu Lions). Dokopl. Trefil se. Bohužel k rozehrávce došlo až po uplynutí 40sekunfové lhůty a vše skončilo pouze 5yardovou penalizací a následným puntem, na 71yardový kop, který stále je v limitu Aubreyho schopností, už trenéři neměli koule.
