VÍTĚZOVÉ
1. Brock Bowers proplouvá porážkami Raiders neustálým vylepšováním svých ohromujících statistik. Jako nováček je již na 84 zachycených přihrávkách (rekord mezi tight endy drží z minulé sezony detroitský Sam LaPorta) a 884 yardech. Prvenství (nejvíc yardů tight endem v nováčkovském roce) drží Mike Ditka z roku 1961 (1 076 yardů). Jen Las Vegas Raiders prohrálo už osmý zápas v řadě.
2. Commanders zastavili pád. Pohádkovou sezonu týmu z hlavního města začaly poslední 3 týdny psát bratři Grimmové. Před svými fanoušky už Washington opravdu potřeboval znovu vyhrát. V prvních 20 minutách měly 4 útoky Commanders tyto výsledky: touchdown, touchdown, touchdown, touchdown. Náskok 28:0 byl natolik luxusní, že si Zane Gonzales mohl dovolit hned 2× netrefit field goal. Washington teprve teď čeká volný týden, ale po prohrách Atlanty či Arizony se hráčům Commanders bude nepochybně odpočívat lépe.
3. Leonard Williams byl hvězdou komediálního představení na předměstí New Yorku. Seahawks obvykle cestují ke střetnutím na východním pobřeží už v pátek. A nejinak tomu bylo i tentokrát. Bohužel speciální tým zapomněl do letadla včas nastoupit a trvalo skoro celý první poločas, než se dostavil na stadion. Po prvním touchdownu Jets následoval ihned po výkopu fumble vracejícího Deea Williamse. Domácí tak měli před sebou kratší pole (27 yardů), které jim pomohlo ke zvýšení skóre na 14:0. I další vykopnutý míč vypadl z náruče, tektokrát Laviskovi Shenaultovi, ale naštěstí jej sám hráč stihl získat zpět. Útok Seahawks měl kvůli tomu před sebou dlouhých 88 yardů, přesto dokázal touchdownem snížit. Avšak hned z výkopu vracel Kene Nwangwu 99yardovým během pro další touchdown. A teď pozor, nedělám si žádnou legraci, následný výkop směrem k Seahawks znovu vypadl Laviskovi Shenaultovi a před polovinou hřiště se dokutálel k původně vykopávajícímu Andersi Carlsonovi. Po pouhých 20 minutách byla pravděpodobnost výhry hostujícího Seattlu menší než 10 %. Pak se ale téměř rozhodnutý duel začal lámat. Konverzi třetího downu 9 yardů od end zóny zachytil skoro 140 kilogramů vážící defenzivní tackle Leonard Williams a doběhl s ním až na druhou stranu pro touchdown. Jedná se o nejdelší pick 6 hráčem s hmotností přes 300 liber. V zápase navíc zablokoval potvrzení za 1 bod, měl 2 velmi důležité sacky v závěrečném drivu domácích Jets a přidal 3 tackly pro ztrátu. Navíc od tohoto okamžiku skórovali už pouze hosté. Seahawks otočili skóre z 7:21 na 26:21. Ztratit alespoň 14bodové vedení na domácím stadionu se stalo Aaronu Rodgersovi vůbec poprvé v jeho dlouhé kariéře. Seattle vyhrál i své sedmé utkání na stadionu MetLife a v posledních 24 zápasech hraných od 7 hodin večer našeho času zvítězil 19×. Abychom nezapomínali i na skvělé výkony některých domácích hráčů, zdůrazněme, že dvojice domácích returnerů Nwangu–Gipson vracela celkem 5 z 6 výkopů a to pro 238 yardů. Takže i ty další 4 returny byly průměrně pro 35 yardů.
4. Rams se (zase) vrací do hry. Přitom tým z Los Angeles nezačal v New Orleansu dobře. Rams až do neděle celkem 129× v řadě skórovali v prvním poločase. Naposledy se jim to nepovedlo v prosinci 2016, tedy v době, kdy Sean McVay ještě netušil, že bude jejich hlavním trenérem. Ve druhém poločase už útok Rams dal 3 touchdowny, obrana zastavila závěrečný útok Saints a po výhře 21:14 se dostávají na 6 výher a 6 proher. Mají nyní stejnou bilanci jako ještě před 2 týdny divizi vedoucí Cardinals. Arizona v Minnesotě dlouho hrála důslednou fieldgoalovou bitvu. Do poloviny třetí čtvrtiny to bylo 4:2 na úspěšné pokusy (a 1:1 na ty neúspěšné), což znamenalo vedení 12:6 pro Cardinals. Po prvním touchdownu Arizony za poslední 2 zápasy se zdálo, že mají hosté utkání pod kontrolou. Bohužel Vikings pozdějšími 2 touchdowny strhli zápas na svou stranu. V poslední čtvrtině hodil Kyler Murray v kritických situacích 2 interceptions. Nejdříve do rukou cornerbacka Byrona Murphyho, bývalého hráče Arizony, a v samotném závěru cornerbacka Shaquilla Griffina, bývalého hráče Seahawks, jenž tak týmu, který jej kdysi draftoval, zajistil drobné odskočení v čele divize NFC West.
5. Chladnokrevnost Bakera Mayfielda, která dostala Buccaneers do vítězného prodloužení. Start na vlastních 30 yardech a 30 sekund do konce se 3 oddechovými časy jsou podmínky pro zisk 3 bodů za field goal pro quartebacka v NFL na takový malý doktorát. Neuvěřitelnou duchapřítomnost prokázali Baker Mayfield a jeho trenéři 6 sekund do konce utkání. Hra se v tu chvíli nacházela 38 yardů od end zóny, což by znamenalo kop ze vzdálenosti 55 yardů. Kariérní maximum Chasea McLaughlina je 57 yardů (a mj. v prodloužení právě 55yardovým pokusem minul). Se zbývajícím posledním timeoutem Buccaneers naposledy rozehráli a Baker Mayfield rychlou přihrávkou zkrátil původní vzdálenost o důležité 4 yardy. Neřešme Hubbardův fumble v prodloužení, který daroval hostům možnost vyhrát. Bez předposlední hry základní hrací doby by nejspíš žádné prodloužení nebylo.
6. Josh Allen a Bills ukoulovali 49ers. Sněhový efekt oblasti Velkých jezer přinesl oblíbené dlouhodobé husté sněžení do Buffala a okolí. Hosté z Kalifornie správně pochopili, že na zmrzlém a neustále sněhem zapadajícím hřišti je nezbytné s balónem běhat. Rozehřátý Christian McCaffrey byl na chvilku tím CMC, kterého si každý, kdo mohl, dával před sezonou do Fantasy. Bohužel při jednom z běhů najednou sám zpomalil a raději sklouzl k zemi. 49ers znovu ztratili svou hlavní útočnou zbraň a po zbytek zápasu jen sledovali, jak si domácí jdou už 1. prosince pro divizní titul a s tím spojenou jistotu postupu do play-off a minimálně prvního zápasu v něm na domácí půdě. Josh Allen předvedl super výkon. Během jednoho duelu dokázal nejen na touchdown přihrát a současně pro touchdown doběhnout, ale přes Amariho Coopera doběhl i pro touchdown, na který si předtím sám přihrál. Nešlo přitom o žádnou trikovou hru, ale celá událost tak nějak vyplynula ze situace. Bills vyhráli letos na stadionu Highmark i pošesté a znovu k tomu skórovali 30 a více bodů. Průměrné letošní skóre z domácích utkání Buffala je zatím 35:17.
7. Další vítězný drive Anthonyho Richardsona. Pochvalme jej. Už podruhé v krátké době dotáhl Richardson své Colts k výhře v závěru zápasu. Tentokrát dostal jeho útok míč na vlastních 20 yardech s více než 5 minutami do konce. Aktuální stav byl 17:24. Ideální v takové situaci je pomalý dlouhý útok, kterým tým vyrovná (případně rozhodne) tak, aby soupeři zbýval minimální čas na odpověď v podobě vítězného field goalu. Jak se to dělá? Těch 80 yardů rozdělíte do 19 her (s 1 defenzivní penaltou navíc). Celkem 5× hrajete třetí down, z toho hned ve 3 případech neúspěšně a musíte jí do čtvrtého downu. Nakonec skórujete 12 sekund před koncem z posledního možného čtvrtého downu. A soupeře nakonec dorazíte úspěšnou konverzí za 2 body. Tu ze 2 yardů proběhl sám Anthony Richardson. Indianapolis Colts je na bilanci 6-7 (volný týden ho teprve čeká) a na protivníky držící pozice zajišťující postup do play-off mu schází 2 výhry. Tato ztráta se bude ve zbývajících 4 střetnutích (a 5 týdnech) dohánět složitě. Přesto na začátku sezony pomalu odepisovaný Richardson ukazuje, že nějaký potenciál bezpochyby ukrývá.
8. Obrana Broncos kazí historický večer Jameise Winstona a Jerryho Jeudyho. Quarterback Jameis Winston stanovil 497 naházenými yardy proti Broncos nejen svůj osobní rekord, ale i rekord organizace Browns. S 9 zachyceními se na celkových 235 yardů dostal i wide receiver Jerry Jeudy, jenž nejen že dosáhl na své kariérní maximum, ale stal se i hráčem, který nachytal nejvíce yardů proti svému bývalému týmu. Útok hostí herně přehrál ofenzivu Denveru (na body 32:27), avšak v závěrech obou poločasů obrana domácích zachytila hned 3 interceptions, z toho 2× vrátila míč až do touchdownu. Před koncem prvního poločasu donesl balón do end zóny Nik Bonito a v závěru čtvrté čvrtiny, kdy se Browns potřebovali přiblížit na vhodnou vzdálenost pro field goal, zabezpečil domácím výhru cornerback Ja´Quan McMillian. Jednalo se o první down a hosté rozehrávali 8 yardů za polovinou hřiště, tudíž k potenciálně vítěznému field goalu zbývalo možná jen 5 až 10 yardů. Obrana Denveru letos zaznamenala už 4 touchdowny. Tolikrát se podařilo dosáhnout na touchdown již pouze defenzivě Seattlu. A připočteme-li 2 safety právě proti Seahawks z úvodního souboje sezony, jsou Broncos aktuálně nejvíce skórujícím týmem z obrany.
PORAŽENÍ
1. Matt Eberflus neodkoučoval poslední půlminutu na lavičce Bears. Hlavní trenér Chicaga je po Robertu Salehovi a Dennisi Allenovi již třetím vyhozeným trenérem v průběhu ročníku. Celý jeho konec u týmu je obrovskou ironií. Už samotný proces vyhození, kdy nejdříve přišel zjevně bez sebemenší potuchy na tiskovou konferenci před novináře, aby byl o necelé 2 hodiny později propuštěn. Odchází po těsné prohře s nejlepším týmem současné NFL, a to ještě na jeho stadionu, v zápase, kde si na výhru Bears vsadili jen ti největší naivkové. Navíc hostující Chicago málem zvrátilo utkání, kde v poločase prohrávalo 0:16. Pochopitelně hlavním důvodem je série 6 porážek v řadě za sebou a celková nespokojenost s hrou týmu. Zmatky na hřišti v posledních 30 sekundách spíše dokreslovaly celkovou bezradnost.
2. New York Giants se stal prvním oficiálně vyřazeným klubem ze závěrečných bojů sezony. S uplynutím poslední sekundy jeho představení v Dallasu už neexistovala ani čistě teoretická šance na postup. Cowboys konečně poprvé doma zvítězili a právě Giants zůstávají posledním celkem, co letos před svými fanoušky ještě nevyhrál. Do Vánoc je čekají pokusy se Saints a Ravens, před Silvestrem ještě Colts. Do pondělka byly s jistotou vyřazeny i další 3 týmy (a všechny jsou z AFC): Jacksonville Jaguars, Las Vegas Raiders a New England Patriots.
3. Tua Tagovailoa a jeho útok jsou 1-7 v utkáních s venkovní teplotou pod 10 °C. Jediná výhra je loňská ze stadionu MetLife nad New Yorkem Jets. Tak snad si nikdo nemyslel, že by mohli Dolphins vyhrát večerní duel na konci listopadu u jezera Michigan. A nemyslel si to ani Norbert Kalinai se svou výpravou. Ale nebojte. Na legendárním Lambeau Field si nepřijdou zkrátka ani fanoušci z jihu. Horký čaj nikdo nezná, jakoukoliv kořalku vám namíchají výhradně s ledovou colou a pro jistotu s ledem navíc a i pivo vytáhnou řádně vychlazené z lednice zasypané hustou vrstvou čerstvého ledu.
4. Chiefs utrpěli 11. výhru a jistý postup do play-off. 14 sekund do konce za stavu 17:19 zahrávali Raiders třetí down ve vzdálenosti 32 yardů od end zóny domácího Kansasu. Stačilo jen zůstat na místě, protože by se jednalo o 50yardový pokus o vítězný field goal. Ale teprve 21letý centr Jackson Powers-Johnson rozehrál bez vědomí quarterbacka Aidana O’Connella do jeho ramena a balón následně zalehl linebacker Nick Bolton. Nejvíc si musel oddechnout kicker Daniel Carlson. V předchozích minutách totiž netrefil hned 3 pokusy o field goal, byť ze vzdálenosti 55 až 58 yardů.
5. Bengals prohráli už 4 zápasy, v nichž skórovali 33 a více bodů. Celkem 60× se v této sezoně NFL podařilo někomu skórovat v jednom utkání minimálně 33 bodů. Jen 5× takový tým prohrál. Už 4x to byli Bengals. Cincinnati má letos nejvíc (už 6) výsledků s alespoň 33 body na svém kontě. Přitom zde jsou kluby, které to dosud nezvládly ani jednou: Browns, Chiefs, Jets, Patriots, Raiders a Rams. Škoda, že v letošní neschopnosti Bengals bránit většinu soupeřových útoků zaniká 414 naházených yardů čerstvě 36letého Russella Wilsona. Je to jeho druhý nejlepší výkon (na počet zkompletovaných yardů) v kariéře, v roce 2017 měl 452 yardů proti Houstonu. Po 6 startech má Russell Wilson 1 626 yardů, 10 touchdownů a 3 interceptions. Steelers dovedl už k páté výhře. Jeho agent bude mít po skončení ročníku příjemnou práci.
6. Kirk Cousins stahuje Falcons z oblohy k zemi. Na začátku listopadu měla Atlanta 6 výher a 3 prohry, z toho zvítězila ve všech 4 duelech s divizními rivaly, navíc 2× se zdravotně zdecimovanou Tampou. Tehdy bylo možné odvážně napsat, že výhra nad Saints v dalším týdnu je výrazně přiblíží k play-off. Ale nestalo se a přišly dokonce 3 porážky v řadě. Co za ty 3 zápasy dokázal útok v čele s 160milionovým Kirkem Cousinsem? 3 běhové touchdowny, z toho 1 ze zkráceného pole (29 yardů), 5 field goalů, ale také 4 minuté či zablokované field goaly a 6 interceptions, z toho 1 vrácený do touchdownu. Atlantu v čele divize drží jen lepší bilance vzájemných soubojů s Buccaneers. Na jak dlouho? Prohra s Los Angeles Chargers je přitom z pohledu statistik absurdní. Hostům stačilo na výhru 17:13 jen 46 snapů (proti 77 u Falcons), 187 yardů (Atlanta měla 350 yardů) a 10 prvních downů (útok domácích jich měl 24), v red zóně bez úspěchu ze 2 pokusů. Atlanta byla v útoku skoro 36 minut (60 % zápasu).
7. Likvidační zákrok Azeeze Al-Shaaira (snad) bude mít následky. A doufejme, že nepůjde o následky na zdraví Trevora Lawrencea, jenž musel ze hry odstoupit pro podezření na otřes mozku. Nesmyslný čin linebackera Houstonu byl za jakoukoliv myslitelnou hranicí. Byl diskvalifikován. Společně s ním šel předčasně do sprch i cornerback Jarrian Jones, který jako první přiběhl a začal Al-Shaaira celkem i pochopitelně mlátit hlava nehlava. Veřejnost kolem NFL okamžitě začala volat po přísném trestu, tak uvidíme. Férově však doplňme, že Azeez Al-Shaair svého zákroku lituje a veřejně se omluvil. Je vlastně absurdní, že teprve s náhradním quarterbackem Macem Jonesem začali být domácí Jaguars nebezpeční. Trevor Lawrence stihl za skoro celý poločas jen 4 přihrávky z 10 pokusů pro 41 yardů a interception, Mac Jones skončil floridské odpoledne s 235 yardy a 2 touchdowny.
8. Justin Tucker sestřelil Ravens. Tohle měl být velký souboj Saquona Barkleyho a Derricka Henryho. Dobře, ten první naběhal 107 yardů s 1 touchdownem. Nakonec to ale bylo další velké trápení kickera Justina Tuckera. Ten netrefil nejdříve potvrzení za 1 bod, aby ve třetí čtvrtině minul pokusy o field goal ze vzdáleností 47 a 53 yardů. Tucker letos proměnil jen 9 ze 17 pokusů dlouhých 40 a více yardů. Na zápase bylo zajímavé, že Eagles fakticky stačilo dobře zahrát 4 útočné drivy (3 touchdowny a 1 field goal). Ve zbývajících 6 útocích šla Philadelphia 4× „3 a ven“ a 2× „jeden první down, ale pak rychle 3 a ven“. Od stavu 0:9 po první čtvrtině měla Philadelphia až do posledního útoku domácích Ravens převahu 24:3. Lamar Jackson si tak připsal teprve druhou porážku s týmem z konference NFC v kariéře.
