VÍTĚZOVÉ
1. Buccaneers jsou znovu 2-0. Tampa přežila závěr v Atlantě (Falcons nevyrovnali field goalem). Tampa dotáhla závěr v Houstonu (když otočila na 20:19 touchdownem jen několik sekund před koncem). Jenže Tampa Bay Buccaneers je 2-0 v této dekádě, ať se děje cokoliv.
- Bucs byli 2-0 loni. Do volného týdne ale spadli na 4-6. V závěru sezony se 6 výhrami ze 7 zápasů vytáhli na konečný rekord 10-7.
- Bucs byli 2-0 na startu sezony 2023. Na konci listopadu měli bilanci 4-7. Nakonec se 5 výhrami z posledních 6 utkání zvedli na 9-8.
- Bucs byli 2-0 po 2 týdnech sezony 2022. Na konci října byl jejich rekord 3-5. Konečná bilance 8-9 ale stačila na výhru v divizi NFC South.
- Bucs byli 2-0 v rozjezdu ročníku 2021.
Naposledy prohrála Tampa některý ze 2 úvodních duelů sezony v roce 2020, kdy mj. vyhrála Super Bowl. Bylo to hned na úvod s New Orleansem. Před 11 lety prohráli Buccaneers oba vstupní souboje, ale to tehdy skončili celkově 2-14. Jejich celková bilance prvních 2 týdnů v letech 2015–2025 je 16-5. Jeden zápas chybí, protože na startu sezony 2017 byl z důvodu hurikánu Irma přesunut zápas v Miami a oba týmy si dali nezvyklý volný týden. I tento střet Bucs vyhráli. Samotný přesun zápasu byl možný, protože v původním rozpisu měly oba týmy volno ve stejný (11.) týden. Takže nakonec asi moc nezáleží, že je Tampa 2-0. Při pohledu do výsledků z let 2022–2024 bude podstatné, kolik výher budou mít Buccaneers od poloviny září do konce října/listopadu.
2. Sice o rok později, ale dynamický kickoff jede! Po zavedení nových pravidel se v sezoně 2024 vracelo přes 30 % výkopů. Jednalo se o nárůst proti předchozímu ročníku, kdy to bylo jen něco 20 %, ale v některých letech dříve to bývalo i kolem 40 %. Nastala změna? Aktuálně se vrací kolem 80 % všech výkopů. Za tím stojí pochopitelně změna přístupu speciálních týmů, kdy jsou výkopy velmi často umisťovány do tzv. landing zone. Tento prostor je totožný s red zónou a nachází se mezi gólovou linií a 20yardovou hranicí. Pakliže je výkop umístěn sem, returner je povinen hru vracet. Vracet se mohou i výkopy směřující do end zóny, ale výhodnější je vzít touchback na 35yardovou linii. To vše nejspíš nevěděl letos draftovaný running back Kaleb Johnson z Pittsburghu. Popřípadě se snažil před spoluhráči tvářit, že to nevěděl. Výkop jej v landing zóně těsně přeskočil a on bez dalšího zájmu odcházel ke střídačce. Balón však nevyskákal za end zónu (pak by se jednalo o touchback, útok Steelers by startoval na 20 yardech a je trošku možné, že právě s tím Johnson počítal), ale zastavil na jejím samém konci, kde jej zalehl dobíhající George Holani (Seattle). Hostě tímto kuriózním touchdownem necelých 13 minut před koncem odskočili na 24:14 a zbytek zápasu už zůstal plně pod jejich kontrolou. Není bez zajímavosti, že přesně tuto konkrétní část pravidel řešil speciální tým Seahawks na pátečním předzápasovém mítinku.
3. Colts ještě letos nepuntovali! Indianapolis je prvním týmem v historii, který na začátku sezony v prvních 2 utkáních ani jednou nepuntoval. Navíc v ani v jednom z domácích střetů s Miami a Denverem neměl ztrátu v podobě interception či fumblu. Ze 17 útočných drivů skóroval 5× touchdown, 9× field goal, 2× se v zápase s Broncos zastavil na půlce hřiště po neúspěšné konverzi čtvrtého downu a 1 drive byl ukončen v poločase odchodem do kabin. Colts jsou s 2 výhrami po 2 týdnech poprvé od roku 2009, kdy se naposledy objevili v Super Bowlu. Quarterback Daniel Jones se i druhý zápas tváří, že by se nebránil ceně Comeback Player of the Year (588 yardů, kompletace 71,4 %, 2 přihrávky na touchdown, navíc 3 touchdowny zaběhnuté). V týmu se dle očekávání rychle chytl v prvním kole draftovaný tight end Tyler Warren (155 yardů ve 2 zápasech).
4. Celkem 10 týmů je 2-0 na startu sezony. To je takový vyšší průměr. 11 neporažených celků po 2 týdnech bylo v roce 2020. Nejčastěji je takových 8–9. Třeba Cincinnati Bengals bylo 0-2 poslední 3 roky pokaždé. 2-0 jsou Bengals poprvé od sezony 2018. Quarterback Joe Burrow byl draftovaný až v roce 2020. Ale teď nebude odhadem 2–3 měsíce mít žádný přímý vliv na to, jak se bude bilance jeho týmu dále vyvíjet. Když byl Burrow na hřišti, byl tzv. pass blocking grade obrany 49,9. Jakmile byl na hřišti náhradní quarterback Jake Browning, hodnota indexu se zvedla na 73,1. V sezoně 2023 to bylo pro Burrowa průměrně 54,6, pro Browninga ale 67,2. Kdo za toto nese a odnese svou odpovědnost?
5. S Benem Johnsonem na střídačce útok Lions znovu dominoval. Opět tu byl Detroit posledních 2 sezon. Nápaditý útok, přihrávky na první downy, hody do běhu při křížení, alespoň 1 touchdown každou čtvrtinu, dohromady 7 a devastace hostujících Bears v poměru 52:21. Jared Goff má 23 přihrávek z 28 pokusů, 334 yardů, 5 touchdownů a hned 2 wide receiveři jsou přes 100 yardů (Amon-Ra St. Brown, Jameson Williams). Hráči Lions bezpečně ukázali Benu Johnsonovi, že nezapomněli nic z toho, co je poslední 3 roky v roli ofenzivního koordinátora učil. Před týdnem to ale vypadalo úplně jinak (a hůř) proti obraně Packers. Příští pondělí je čeká obrana Baltimoru.
6. Jeden den bouřka, druhý den sluníčko. V listopadu 37letý quarterback Russell Wilson v prvním duelu ve Washingotnu zkompletoval jen 17 z 37 přihrávek pro 168 yardů. Byl zatracován. Protože není i s ohledem na věk pro New York Giants dlouhodobým řešením, už se rozvíjely diskuse, proč na něm hlavní trenér Brian Daboll trvá i pro druhý týden v Dallasu, když je k dispozici minimálně velmi zábavný Jameis Winston. Russell Wilson ani po zápase s Cowboys není řešení. Ale zkompletoval 30 z 41 přihrávek pro 450 yardů a 3 touchdowny. Zůstal pouhé 2 yardy za kariérním maximem z roku 2017. I loni měl jeden takový zápas za Pittsburgh (414 yardů proti Cincinnati).
PORAŽENÍ
1. Když Pat a Mat hrají americký fotbal. V Miami, po neúspěšné konverzi velmi dlouhého třetího downu v čase 7:39 do konce a za stavu 23:20 pro New England Patriots, odkopává punter hostí z vlastní end zóny daleký punt domácímu Malikovi Washingtonovi až na 27 yardů v obranném pásmu Dolphins. Returner domácích nejdříve zvolí špatný směr, narazí do klubka hráčů obou týmů, ale přes 3–4 neúspěšné tackly doběhne až pro touchdown. Čas 7:18 do konce, 27:23 pro domácí, velká radost domácí lavičky i většiny stadionu, opakované záběry, reklamy, znovu opakované záběry, záběry na Malika Washingtona, infografika, že jde pro Miami o první vrácený touchdown z puntu od 1. listopadu 2020. Následuje výkop, který přijímá hostující running back Antonio Gibson. V čase 7:06 už je v end zóně a Patriots oslavují znovunabytí vedení (30:27 po pozdějším potvrzení). Ten upřímně vysmátý fanoušek Dolphins v první řadě za end zónou tak nějak ideálně dokresluje celou situaci.
2. Když největším soupeřem Arizony Cardinals je Arizona Cardinals a Bryce Young nepřekoná Bryce Younga. Je trochu absurdní dávat Arizonu do poražených v situaci, kdy začala sezonu 2 výhrami. Ale poslední 2 minuty zápasu v Glendale rovněž patří do kategorie „když Pat a Mat hrají americký fotbal“. Dlouho jsem neviděl, aby ani jeden tým nechtěl vyhrát. Panthers dostali za stavu 22:27 téměř celé 2 minuty a pouhých 51 yardů, aby senzačně otočili zápas, v němž ještě 6 minut před koncem prohrávali 3:27. Z celkem 13 snapů bylo:
– 5 nekompletních přihrávek
– 1 běh pro 3 yardy
– 6 penalt (4 na straně Arizony), které jediné drželi Carolinu ve hře
– závěrečný sack, jenž byl pro všechny na hřišti, v hledišti i u monitorů a displejů vysvobozením.
Carolina předvedla v závěru zcela mizernou volbu her bez nápadu, což nestaví do dobrého světla ani hlavního trenéra Davea Canalese, který je za toto zodpovědný.
No a pak jsou zde Cardinals. Zbývá méně než 11 minut do konce, Arizona vede 27:3 a je 12 yardů od end zóny. Rozehrává třetí down. Útok domácích je v tak luxusní pozici, že quarterback Kyler Murray, nebude-li komu přihrát, může bez jakýchkoliv výčitek chvilku běhat po hřišti sem a tam (a to umí velmi dobře) a pak kdekoliv přijmout sack třeba i pro mínus 15 yardů. V takovém případě by následoval pokus o field goal s dokopovou vzdáleností nejvýše 45 yardů. Nebyl žádný důvod riskovat.
– Skóre 27:3 znamená rozdíl 24 bodů. A rozdíl 24 bodů jsou tzv. 3 skóre. Tedy čistě teoreticky může soupeř skórovat 3× touchdown, vždy potvrdit za 2 body a pak vyrovná.
– Skóre 30:3 znamená rozdíl 27 bodů. A rozdíl 27 bodů už jsou tzv. 4 skóre. A to je ten KARDINÁLNÍ ROZDÍL.
Co se stalo? Kyler Murray pokusem o přihrávku, kterou bychom pochopili při čtvrtém downu, daroval Carolině interception. Ta ze 3 útoků stáhla náskok na 22:27 (skórovala jen 19 bodů, protože 2× selhal pokus o potvrzení za 2 body a napotřetí se o něj už nepokoušeli) a chyba hráče při onside kicku darovala Panthers závěrečný útok. Arizona tento zápas vyhrála z důvodů popsaných v první části tohoto bodu poražených. Ale v sezoně čekají Cardinals skuteční soupeři a ani 14 bodů náskoku do poslední čtvrtiny s tímto přístupem nebude znamenat klid.
3. Získané yardy pro nic. Útok Clevelandu se po hřišti posouvat umí. Za 2 utkání má v součtu 650 yardů (proti 383 yardům soupeřů) a 39 prvních downů (proti 25 soupeřů). Ale prohry 16:17 s Bengals a 17:41 s Ravens. Bohužel Browns to svým divizním rivalům velmi ulehčují. Například Baltimoru stačilo na 28 bodů z 41 pouhých 65 yardů. Pole jim významně zkrátil jak zablokovaný punt, tak interception, v závěru zápasu pak marný pokus o čtvrtý down. A jeden touchdown byl rovnou z vráceného fumblu.
4. Když se (zdánlivé) kouzlo prvního týdne vytratí. První neděle v NFL začala i na českých a slovenských obrazovkách atraktivním duelem mezi Steelers a Jets. Dvou celků, které si před sezonou prohodili své quarterbacky. Aaron Rodgers naházel 244 yardů a přihrál hned na 4 touchdowny. Justin Fields na 1 touchdown přihrál, další 2 zaběhl. Média se předháněla v superlativech a úvahách o znovu nastartovaných kariérách. O týden později se útok Steelers s Rodgersem zmůže jen na 17 bodů proti obraně Seahawks, když jediný touchdown následuje z krátkého 20yardového pole po interception obrany a další field goal po předchozí interception v dokopové vzdálenosti. Jediný delší drive, kterým se ve třetí čtvrtině dostali domácí do red zóny, skončil hozenou interception. Pro 2 field goaly si Pittsburgh nedošel ani na 25yardovou vzdálenost od end zóny (úspěšné pokusy z 48 a 45 yardů, tedy s rozehrávkou ze SEA 27 a SEA 30). V poločase Steelers sice vedli 14:7, ale útok zaznamenal pouhých 74 yardů a 5 prvních downů. Ve druhém poločase sice získal útok domácích celkem 183 yardů, jenže skóre po přestávce bylo 3:24. Z toho bylo 65 yardů jedním proběhnutím (po přihrávce na) Jaylena Warrena a 25 yardů bylo s náhradníky na konci již rozhodnutého zápasu.
S informací, že Justin Fields odstoupil ze hřiště s podezřením na otřes mozku, a současně jsem ve statistikách viděl, že měl 3 zkompletované přihrávky pro 27 yardů, domníval jsem se, že odstupoval už někdy v průběhu druhé čtvrtiny nejpozději. Ale Fields chyběl pouze na poslední 2 drivy. Předtím odřídil 8 útočných drivů. V nich získali Jets 3 body za field goal, 78 yardů (z toho polovina jsou 2 scrambly Justina Fieldse) a 4 první downy. Trošku výkonnostní regres proti 32 bodům, bezmála 400 yardům a 23 prvním downům za 10 plnohodnotných drivů o týden dříve.
Přehnaných obdivů se po prvním týdnu dostalo i mladému quarterbackovi Vikings J. J. McCarthymu. Ve třetí čtvrtině dovedl 3× po sobě tým k touchdownu, když na 2 přihrál a 1 sám zaběhl. Za tyto 3 drivy měl statistiky 6/8 pro 87 yardů a 2 touchdowny. Jenže jsou zde 3 zbývající čtvrtiny z prvního utkání a celé střetnutí druhého týdne. Celkem 19 útočných drivů. Zkompletováno 18 přihrávek z 33 (úspěšnost 55 %), 214 yardů, 3 interceptions a 12 bodů pro Minnesotu za 4 field goaly. Pouze 2× se v těchto 19 drivech útok pod vedením McCarthyho dostal do red zóny soupeře.
5. Nedisciplinovanost, která stojí zápas. Nejdřív perlička. Ofenzivní tackle James Hudson vydržel jako náhradní starter v O-line Giants přesně jeden útočný drive. V něm vyprodukoval hned 4 penalty během pouhých 6 po sobě jdoucích snapů, a to pro ztrátu hned 40 yardů, jelikož 2 penalizace byly za nesportovní chování. Penalty Denver jednoznačně stály souboj v Indianapolisu. Při vedení 28:26 se Broncos přiblížili na 20 yardů od end zóny. Zbývalo 5 minut do konce. Zdržování hry a face mask je vrátily o 20 yardů zpátky. Field goal se nakonec kopal ze vzdálenosti 42 yardů. To tedy měl Will Lutz zvládnout a zde ještě nelze hodit neproměnění velmi důležitého field goalu na penalty. Klíčové selhání nastalo s vypršením času. Obraně Broncos se podařilo domácí nejen zastavit na kritické hranici 40 yardů od end zóny, ale nakonec donutit Colts kopat 60yardový field goal. Vzhledem k tomu, že maximum Spencera Shradera je pouhých 48 yardů, navíc v duelu šlo již o jeho pátý pokus, pravděpodobnost úspěšného proměnění byla kolem 20 %. Doslova stačilo jen sledovat, jak se netrefí. A on se netrefil. Jenže těch 15 yardů penalizace za tzv. leverage (využití jakéhokoliv jiného hráče jako „podstavce“ pro blokování kopu) dalo Shraderovi novou šanci ze vzdálenosti pouhých 45 yardů. To trefit zvládne. A zvládl.
