VÍTĚZOVÉ
1. Younghoe Koo a speciální tým Falcons. Kicker Atlanty poprvé v kariéře trefil field goal ze vzdálenosti 58 yardů. Dosud bylo jeho maximem 54 yardů. Tyto 3 body v samotném závěru rozhodly o důležité výhře Falcons 26:24 nad divizními rivaly Saints. Younghoe Koo k tomu přidal další 3 field goaly ze vzdáleností 53, 44 a 42 yardů. Když k tomu přidáme informaci, že 2 touchdowny Falcons byly nejdříve z vlastního puntu (k této zcela atypické situaci se ještě vrátíme) a později z pick 6, byl útok Kirka Cousinse tak trochu zbytečný. Za celý zápas odehrála Atlanta jednu jedinou hru v red zóně Saints. Ze vzdálenosti 19 yardů zahrála touchdown, který byl pro držení vrácen.
2. Minnesota Vikings. Bez debat. Zápas s Packers na můj vkus zbytečně dramatizovala. Darovaný touchdown po zbytečné chybě při přijímání puntu, interception, fumble, nechat Packers skórovat touchdown na 96 yardů za minutu a 22 sekund. Ale Vikings nejsou jen vítězem čtvrtého týdne, ale vítězem celého září v NFL. Sam Darnold je po Patricku Mahomesovi teprve druhý quarterback, který vyhrál své první 4 starty s týmem a naházel při tom aspoň 10 touchdownů. Ale zase Patrick byl tehdy o 4 roky mladší a byly to jeho první 4 starty vůbec. Přesto je tato nová kapitola příběhu Sama Darnolda v NFL kouzelně pohádková. Teď ještě výlet do Londýna a týden volna.
3. Ofenziva Commanders. Na úvod sezony prohrál Washington v Tampě 20:37. Nyní má tým z hlavního města s novým hlavním koučem Danem Quinnem a nováčkovským quarterbackem Jaydenem Danielsem na kontě 3 vítězství v řadě. Nejdříve 7 field goaly přetlačil Giants (21:18), pak 5 touchdowny a 1 field goalem přestřílel Bengals (38:33), aby teď zadupal do země Arizonu na jejím hřišti (42:14). Za 3 zápasy 10 touchdownů, 10 field goalů, sem tam nějaká chybka, 1 punt, 101 bodů, 1 229 yardů a 73 prvních downů! Vítězem je nepochybně ofenzivní koordinátor Kliff Kingsbury, který v letech 2019–2022 zastával pozici hlavního trenéra domácích Cardinals.
4. Vance Joseph. Bývalý hlavní kouč Broncos ze sezon 2017 a 2018 se po 4 letech strávených v Arizoně (jako defenzivní koordinátor) vrátil loni do Denveru, aby řídil obranu pod Seanem Paytonem. U fanoušků Broncos nebyla tato volba přivítána už proto, že v sezoně 2022 považovali práci Ejira Evera za tu pozitivní část zpackaného ročníku. Navíc podzim 2023 začali Broncos s průměrem 36 inkasovaných bodů na zápas v úvodních 5 týdnech. Avšak ve zbývajících 12 zápasech klesl průměr na 19, když hned v 7 utkáních inkasoval Denver 20 bodů a méně, ve 3 případech to bylo dokonce jednociferné číslo. Sezonu 2024 začal porážkou 20:26 v Seattlu. Ale obrana měla lví podíl hned na 7 získaných bodech (za 2 safety a 1 interception pro jistou fieldgoalovou pozici). Ve druhém týdnu skórovali Steelers proti Denveru 13 bodů, ve třetím týdnu Buccaneers jen 7 bodů a tuto neděli Jets 9 bodů. Broncos jsou po 4 týdnech především díky skvělé defenzivě překvapivě 2-2. A zatím co Kliff Kingsbury přijel do Arizony nasázet „kdysi svým“ 42 bodů (viz předchozí bod), ofenzivní koordinátor Jets Nathaniel Hackett „své bývalé“ z Denveru ujistil, že o jeho vyhazovu nelze pochybovat ani s odstupem skoro 2 let.
5. Buccaneers a 49ers nechali rychle zapomenout na zakopnutí. Každému týmu se nějaký zápas nepodaří. To k NFL patří. San Francisco nezvládlo ve třetím týdnu závěr zápasu s Rams. Buccaneers ve stejný den doma zcela vyhořeli s podceňovanými Broncos. Tentokrát 49ers dovolili hostujícím Patriots nádech až za stavu 20:0. V Tampě se Eagles podařil vůbec první první down až za stavu 0:24.
6. Corey Bojorquez a jeho 84 yardový punt. Nejdelší punt od roku 2013. Skvělý den měl i další punter, nováček Tory Taylor (ve 27 letech už trošku postarší nováček, ale to souvisí s jeho přechodem z Austrálie). Za Bears v zápase s Rams kopal 5 puntů s průměrem 55,4 yardu, z toho hned 4 kopy směřovaly do red zóny na 5, 9, 8 a 8yardovou linii a pouze jediný z nich byl vracen zpět.
7. Derrick Henry, Baltimore Ravens. Na rozdíl od posledního vydání „Tiers“ Lukáše Krejčíka jsem zůstával k týmu z Baltimoru kritický. Při Sunday Night Football však Ravens převálcovali dosud neporažené Bills 35:10 a na rozdíl od předešlých zápasů svůj vybudovaný náskok (z prvních 3 útočných drivů 3 touchdowny) pohodlně udrželi. Hrdinou zápasu byl Derrick Henry, který otevřel skóre 87yardovým během do end zóny a celkově týmu získal 209 yardů. Henry zaznamenal 2 touchdowny a 1 kuriózní vyrobil, když těsně před end zónou v běhu o balón přišel, ale v brankovišti ztracený míč zalehl fullback Patrick Ricard. Bills po 2 jednoznačných výhrách poprvé v sezoně prohráli, také jednoznačně. Ve 30 letech se Derrick Henry řadí k nejstarším aktivním running backům v lize. Se 480 yardy po 4 týdnech vládne statistikám. Na pozici týmových jedniček jsou z jeho vrstevníků Aaron Jones (Vikings, 30 let) a Alvin Kamara (Saints, 29 let). I oni se aktuálně nacházejí v top 10.
8. Jared Goff, quarterback show v Detroitu. Zápasy Lions a Seahawks jsou poslední 4 roky kontinuální bodovou smrští. Od roku 2021 51:29, 48:45 a 37:31 v prodloužení. Všechna utkání vyhrál Seattle. Nikoho tak nemohl zaskočit další univerzitní výsledek 42:29, tentokrát poprvé po 12 letech pro Detroit. Průměr 78 bodů na zápas. Famózní výkon podal Jared Goff, zkompletoval 18 z 18 přihrávek(!) pro 292 yardů a 2 touchdowny. Navíc při jedné trikové hře se stal tím, kdo touchdownovou přihrávku sám zachytil. Pravda, jednu nekompletní přihrávku měl, ale zachránil ho holdingem spoluhráč Brock Wright. Jeho passer rating byl 155,8, 3 inkasované sacky a safety se do toho naštěstí nijak nepromítá. Vedle toho se paradoxně schovává výkon Gena Smitha na druhé straně, který zkompletoval 38 z 56 přihrávek pro 395 yardů, čímž si vytvořil nové osobní maximum a potvrdil, že na uzavřených stadionech mu to hází opravdu dobře.
PORAŽENÍ
1. Rozhodčí si spletli dresy.
2. Černý den punt returnerů. Pro Rashida Shaheeda nemělo vůbec žádný smysl chytat na fair catch punt ve vzdálenosti méně než 5 yardů od end zóny. Balón by do ní bezpečně spadl, jednalo by se o tzv. touchback a Saints by následně šli na rozehrávku svého útoku na 20 yardech. Stejné nesmyslné rozhodnutí udělal za Vikings Jalen Nailor. Za stavu 28:0 zbývalo méně než 40 sekund do konce poločasu. Packers disponovali pouhými 2 oddechovými časy a nezáleželo by tak vůbec na místě dopadu. Útok Sama Darnolda by beztak nechal doběhnout zbytek času. Pouze v případě nováčka Coopera DeJeana (Eagles) šlo o nešťastnou situaci, když do něj vlastní spoluhráč přistrčil hráče soupeře. 3× muff. 3× touchdown puntujícího týmu. V případě Falcons dokonce přímo ze samotného puntu (když balón propadl až do end zóny a teprve tam byl zachycen).
3. Nulový útok Eagles. Infografika na úvodním obrázku ze zápasu Philadelphie na stadionu v Tampě je vyfocena po 13 minutách za stavu 14:0 pro Buccaneers. Ono to přitom bylo ještě horší. Domácí tento drive sice zakončili puntem, ale po chybě při returnu (viz předchozí bod) nakonec de facto dotáhli do touchdownu. Po následném 3 a ven pak ještě vstřelili field goal. Zhruba po 23 minutách bylo skóre 24:0 a na získané yardy neuvěřitelných 255:0 pro Buccaneers. A žádný první down Eagles. Jalen Hurts ty zápasy v Tampě prostě nemá rád. Až příliš nápadně mi to připomnělo jeho první zápas v play-off ze sezony 2021, kdy obhájci vítězství v Super Bowlu vedli 31:0 po 3 čtvrtinách zápasu. Do stínu nevýkonu útoku se aspoň mohla nepozorovaně schovat obrana Eagles s 16 minutými tackly, po nichž nasbírali Buccaneers 105 yardů, což je druhé nejvyšší číslo v sezoně.
4. Anthony Richardson, Will Levis.
Anthony Richardson se v úvodu zranil a Colts přehráli dosud neporažené Steelers 27:24. Will Levis se v úvodu zranil a Titans vyhráli v Miami 31:12.
5. Až příliš mnoho minutých field goalů.
Brayden Narveson minul oba své pokusy o field goal ve prospěch Packers ze vzdáleností 37 a 49 yardů. Když přidáme 2 interceptions a 1 fumble, nebyli vlastně domácí z Green Bay až tak daleko od první porážky divizních nepřátel z Vikings. Ti zvítězili 31:29 poté, co vedli v průběhu prvního poločasu 28:0.
Minuté field goaly na obou stranách (a oba shodně ze vzdálenosti 50 yardů) rozhodly, že Broncos si odvezli překvapivou výhru 10:9 z New Yorku nad Jets.
Netrefili se ještě nováček Joshua Karty (Los Angeles Rams, ze vzdálenosti 43 yardů), Matt Gay (Indianapolis Colts, 54 yardů), Tyler Bass (Buffalo Bills, 48 yardů) a ve vzájemném zápase Harrison Butker (Kansas City Chiefs, avšak zkoušel extrémních 65 yardů) a Cameron Dicker (Los Angeles Chargers, 55 yardů). V pondělí se přidal Jason Myers (Seattle Seahawks, ale 62 yardů před poločasem by bylo jeho kariérním maximem).
6. Útok Browns. V Las Vegas začal Cleveland nadějně. První drive touchdown, druhý drive field goal a vedení 10:0. Jenže pak se hráči ofenzivy Browns až do závěrečných 2 minut nepodívali blíže jak 40 yardů od end zóny Raiders. A protože po pick 6 netrefil kicker Dustin Hopkins potvrzení za 1 bod, museli se Browns v závěrečné minutě za stavu 16:20 pokusit o touchdown. Neúspěšně. Za 4 zápasy dokázala celá ofenziva Clevelandu získat pouhých 985 yardů, 60 bodů a 64 prvních downů. Pro srovnání, při Monday Night Football mezi Lions a Seahawks vyprodukovaly oba útoky 905 yardů, 59 bodů a 59 prvních downů. V zápase Packers s Vikings bylo společně 839 yardů, 60 bodů a 48 prvních downů. Maximem Browns je 18 bodů v jednom zápase. Cleveland má pouze 1 vítězství s opět beznadějnými Jaguars (0-4). Navíc 3 porážky jsou s týmy, kterým se nijak zvlášť nedaří.
7. První noha trenérské židle Roberta Saleha. K New Yorku Jets přišel z pozice oceňovaného defenzivního koordinátora 49ers v roce 2021. První sezonu zakončil tým s rekordem 4-13. Byl v přestavbě, draftoval mladého quarterbacka Zacha Wilsona. Chápeme. Druhou sezonu (2022) skončili Jets 7-10. Za to může ten Zach Wilson, co se nám teď celou neděli vysmíval z lavičky hostů. Třetí sezonu (loňskou) byli Jets znovu 7-10. Za to může to zranění Aarona Rodgerse hned v prvním útoku ročníku. Na co se ale budou Jets vymlouvat letos? Jsou 2-2, ale jejich rozpis byl velmi snadný. 2 výhry nad Patriots a Titans. V dalších 3 zápasech je čekají Vikings, Bills a Steelers.
8. Čím dál větší trápení generačního talentu. Trevor Lawrence přicházel v roce 2021 do NFL s vysokými očekáváními, polepený různými přídomky komentátorů o výjimečnosti, generačním talentu apod. Po úvodní nováčkovské sezoně (je pravda, že začal hrát už ve 21 letech) se v roce 2022 zdálo, že ta očekávání snad začíná naplňovat. Jaguars dokonce postoupili do play-off a vyhráli wild card. Sám Trevor Lawrence překonal 4 tisíce yardů (což v sezoně 2023 zopakoval) a naházel 25 touchdownů (to už ale v roce 2023 nezopakoval). Jacksonvillu a Lawrencovi se skvěle dařilo v období mezi 27. listopadem 2022 a 26. listopadem 2023. V těchto 365 dnech tým vyhrál hned 14×, pouze ve 4 zápasech prohrál, plus play-off k tomu. Pokud vyřadíme jednu z výher na začátku nebo na konci výše uvedeného období, bilance 13-4 zpravidla stačí nejen na výhru v divizi, ale i první místo v konferenci a přímé nasazení do divizního play-off. Ale na spojené poloviny ročníků se nehraje. Jaguars byli předtím 6-21 a od prosince 2023 jsou už 1-9. Ta jediná výhra je nad Panthers a Trevor Lawrence tento zápas vynechal! Takže už 9× v řadě prohrál a v této sérii se ani jednou nedostal přes 300 yardů v zápase. V prosinci a lednu ještě aspoň zkompletoval 1 270 yardů s bilancí 9 touchdownů a 7 interceptions. V září je na pouhých 729 yardech (pouze 1× se dostal přes 200 yardů) a 4 touchdownech (1 interception). Letos fakticky končí jeho 4 nováčkovské roky, příští sezonu vyplňuje opce a do roku 2030 je pod 5letým prodloužením za 275 milionů dolarů. Teď si lze položit otázku, zda to není moc?
