NFL od 5. do 14. týdne zkreslují volné týdny jednotlivých týmů. Sezona 2024 je každopádně stále na začátku a hned 21 celků z 32 má 2 nebo 3 vítězství! Pouze 4 kluby mají aspoň 4 výhry (Chiefs, Commanders, Texans, Vikings). Naopak na bilanci 1-4 jsou v AFC Bengals, Browns, Patriots, Jaguars a Titans (ti jsou 1-3), v NFC Panthers s Rams. 3 výhry za sebou? Žádný problém. Že, Broncos? Do play-off je to kousek, ale stále hodně daleko.
VÍTĚZOVÉ
1. YOU LIKE THAT! Jako každou středu, i minulý týden si Kirk Cousins přečetl na NFL.cz Vítěze a poražené. Hned v prvním bodě narazil na své jméno a z překladače na mu vyšlo: Kirk Cousins‘ offense was kind of pointless. Abyste si nemysleli, česky (ani slovensky) neumí. Dost ho to namíchlo. Ve čtvrtek v noci naházel 509 yardů a 4 touchdowny. V historických tabulkách Super Bowl éry se dostal na 14. místo. Celkově získal 35,36 bodů do fantasy, a proto blahopřejeme všem, kteří ho nechali tento týden sedět. Cousins zlepšil nejen své osobní maximum, ale překonal v dresu Falcons dosud nejlepší výkon Matta Ryana ze začátku října 2016. Ironií je, že Ryan byl zápasu osobně přítomen a o poločasové přestávce byl před domácími fanoušky uveden do klubové Síně slávy. Falcons jinak už druhý týden po sobě porazili divizního rivala a příští týden zamíří do Caroliny.
2. Hned 6 touchdownů obran a speciálních týmů. Neděle 6. října byl opravdu nezvyklá. V Londýně to začal Andrew Van Ginkel z Vikings (pick 6). Později večer přišel 102yardový vrácený fumble Rayshawnem Jenkinsem (Seahawks), 100yardový pick 6 Patricka Surtaina (Broncos) a další pick 6 Jaylena McCollougha (Rams). Šílenou neděli zakončily hned 2 zablokované field goaly vrácené do touchdownu Deommodorem Lenoirem (49ers) a Brycem Fordem-Wheatonem (Giants).
3. Zábavné odpoledne v Cincinnati. Vyhrát mohl pouze jeden a hostující Ravens byli šťastnější (41:38 v prodloužení). Oba divizní rivalové zkombinovali 962 yardů, 53 prvních downů a 79 bodů. Lamar Jackson skončil na 348 yardech a 4 touchdownech. Joe Burrow to dotáhl až na 392 yardů a 5 touchdownů (z toho 193 yardů a 2 touchdowny přes Ja´Marra Chasea). Hlavně prvních 6 drivů po poločase byly 3 touchdowny na jedné straně a 3 na straně druhé. V prodloužení měli velmi blízko výhře domácí Bengals, když po fumble získali balón 38 yardů od end zóny. Následně se útok posunul jen o 3 yardy a Evan McPherson potenciálně vítězný field goal minul. Ihned z protiútoku zaběhl král Henry 51 yardů do bezprostřední blízkosti end zóny Bengals a Ravens okamžitě přikročili k exekuci vítězného kopu za 3 body.
4. NFC North. Vikings zůstávají po výletě do Londýna neporaženi (5-0) a mají týden volna. Lions nehráli (a zůstávají 3-1). Bears i Packers jsou po výhrách na bilanci 3-2.
5. NFC East. Stejná situace jako na severu NFC. 3 výhry a čtvrtý tým měl volno.
- Tým z hlavního města je asi největší senzací dosavadního průběhu ročníku. Nejen že vyhrál už čtvrtý zápas v řadě za sebou, ale v následujících 8 týdnech jej čeká neuvěřitelně příznivý los s 5 zápasy doma a cestami do Baltimoru (necelá hodina cesty po zemi), New Yorku (4 hodiny) a Philadelphie (2,5 hodiny). Washington reálně čekají přesuny letadlem až po volném týdnu do New Orleansu a na samém konci sezony do Dallasu.
- Už 3 výhru venku v samotném závěru urvali Cowboys. Bohužel 2× prohráli doma. Dallas musel za stavu 13:17 skórovat v posledním drivu touchdown. Když byl Dak Prescott zastaven centimetry od end zóny, zdálo se, že proběhnutí středem na 3 pokusy je jen otázka trpělivosti. Avšak hned při prvním pokusu o skok pro touchdown přišel Rico Dowdle o balón, který se štěstím Cowboys zalehli, ale už se ztrátou yardů. A když se zdálo, že je vše ztraceno, na poslední čtvrtý down se podařilo obranou stíhanému Daku Prescottovi najít Jalena Tolberta (20:17).
- Velkým překvapením kola byla výhra oslabených Giants v Seattlu. Celý zápas měli převahu a 6 minut do konce za stavu 23:13 puntovali 95 yardů od vlastní end zóny. Střih. 1,5 minuty do konce zápasu je Seattle za stavu 23:20 ve vzdálenosti 34 yardů s 2 oddechovými časy. Koncovku Seahawks nezvládli, a to včetně možnosti vyrovnat field goalem. Ten Giants zablokovali.
Zápasy Cowboys i Giants znovu potvrdily, že není konec, dokud není konec. K Giants je potřeba doplnit, že s 22 sacky vedou celou ligu. Vynikající práci odvedli hosté i na opačné straně line of scrimmage. Ofenzivní lajna zajistila, že žádný z 18 běhů (pro 129 yardů) nováčka Tyrona Tracyho neskončil pro ztrátu, což se v této sezoně dosud žádnému running backovi, který měl alespoň 15 pokusů, nepodařilo.
6. Nováčkovští quarterbackové se přesunuli mezi vítěze. Na začátku ročníku jsme si psali o těžkých začátcích 3 quarterbacků vybraných v prvním kole jarního draftu. Mluvíme a píšeme pouze o třech, protože J. J. McCarthy (Vikings) se zranil a Drake Maye (Patriots) a Michael Penix (Falcons) nemají zatím roli v základní sestavě. Úvodní 2 týdny měli Caleb Williams (Bears), Jayden Daniels (Commanders) a Bo Nix (Broncos) společně bilanci 0 touchdownů a 6 interceptions. Jejich týmy vyhrály 2 zápasy ze 6. Poslední 3 týdny naopak společně zkombinovali 12 touchdownů, 4 interceptions a jejich týmy zvítězily v 8 z 9 zápasů! Tak uvidíme, jak to nováčkům půjde dále.
PORAŽENÍ
1. Hořká pachuť prohry Panthers v Chicagu. Nejde ani tak o skóre (10:36). Quarterback Caleb Williams, jehož si Bears na letošním draftu mohli vybrat pouze díky obchodu s Carolinou z března 2023, zkompletoval 20 z 29 přihrávek pro 304 yardů. Oba jeho touchdowny zachytil (plus celkem 105 yardů) D. J. Moore, wide receiver, bývalý hráč Panthers, vyměněný do Chicaga v rámci výše zmíněného trejdu.
2. NFC West. V neděli 3 prohry. Jediná výhra z divizního derby.
- Trápení Seattlu jsme popsali dříve. To, jak měli hosté navrch, asi nejvíce dokresluje čas strávený na balónu, který byl v poločase 21:55 min pro Giants a jen 8:15 min na straně Seahawks. Přes porážku paradoxně zůstává Seattle s bilancí 3-2 v čele divize.
- 49ers totiž překvapivě prohráli doma s Arizonou (23:24), ačkoliv před poslední čtvrtinou vedli o 10 bodů. Zápas v neprospěch domácích nepochybně ovlivnilo zranění kickera Jakea Moodyho. San Francisco však prohrálo už druhý divizní zápas, v němž navíc s náskokem vedlo, a ve čtvrtek jede do Seattlu. Účastníci posledního Super Bowlu měli být znovu jedním z hlavních favoritů v konferenci NFC. Dlouhodobě bylo známé, že svěřenci Kylea Shanahana si potřebují vybudovat bezpečný náskok. Jenže i to nějak přestává platit.
- Los Angeles Rams doma nestačilo na Green Bay Packers (19:24). I když to „doma“, zvlášť v zápasech s tradičními týmy (Packers, Steelers), na SoFi moc neplatí.
Šťastní tak zůstávají jen Cardinals, kteří porazili 49ers poprvé od roku 2021! Situaci na západě NFC nejvýstižněji dokresluje bilance zápasů. Seahawks a 49ers vyhráli všechna svá utkání (dohromady 5) pouze nad týmy z AFC (a 4 z toho na domácím stadionu). Cardinals a Rams mají 3 výhry nad divizními rivaly. Všichni dohromady jsou proti zbytku NFC na hrozivých 0-8! Zatím to vypadá, že ze západu postoupí maximálně vítěz divize, kterým může být kdokoliv.
3. AFC North. Stejně. V neděli 3 prohry. Jediná výhra z divizního derby. V sezoně 2023 byla severní divize v konferenci AFC nejlepší. Žádný tým neskončil se zápornou bilancí. Jediní Bengals se s 9-8 nevešli do play-off. Bilance zápasů celků z NFC North s ostatními týmy v lize byla loni dominantní, 31-13! Letos jsou po 5 týdnech Ravens a Steelers 3-2 (ale Pittsburgh prohrál oba poslední zápasy). Ambiciózní Bengals i Browns mají jednu jedinou výhru. Cincinnati se neuvěřitelně trápí v obraně. Z inkasovaných 145 bodů (horší jsou jen Panthers, 165) je 129 v posledních 4 týdnech (což je průměr přes 32 bodů na zápas). Browns to pro jistotu nejde ani v útoku, ani v obraně. Duel v Denveru začali 10 body za touchdown a field goal a ukončili jej 8 body za touchdown s potvrzením za 2. Jenže v té mezeře skórovali 34 bodů bez odpovědi domácí Broncos. Kevin Stefanski je nejspíš další jméno hlavního trenéra, jehož židle nestojí na podlaze úplně pevně.
4. Počasí na stadionu Levi´s. Podle všeho šlo o nejteplejší zde hraný zápas NFL od otevření stadionu v roce 2014. Vysoké teploty i na podzim nejsou na jihu USA nic neobvyklého. Jižní státy se nachází v subtropickém podnebním pásmu. Jenže stadiony v těchto místech jsou tomu přizpůsobené, často jsou zastřešené (Atlanta, Dallas, Houston, Las Vegas, Los Angeles, New Orleans). Oblast Bay Area se vyznačuje specifickým klimatem, kdy běžně dochází k rozdílu teploty mezi San Franciscem a přibližně 80 kilometrů vzdáleným San Jose i o 5 stupňů Celsia. Bohužel Levi´s Stadium postavili ve městě Santa Clara na jihu zálivu a je zcela otevřený, nijak chráněný před sluncem. V neděli se teploty na stadionu pohybovaly kolem 32–33 stupňů Celsia. Hrát fotbal a dívat se na něj na přímém poledním slunci není nic příjemného.
5. Ti, co už na začátku října myslí na dubnový draft. Na draft 2025 v Česku a na Slovensku zatím nejvíc myslí Jakub Kyloušek a Ladislav Fabo. Oba se děsí, kdo z nich prohraje sázku a potupně přijde na draft party v dresu týmu (a vybraného hráče) toho druhého. Přesto v týdnu probleskly zprávy, které naznačují, že příští draft by měl být velmi chudý na hráče, kterým odborníci přisuzují tzv. 1st round grade. Bývá zvykem, že se dokážou odborníci, skauti a další neoficiálně shodnout na zhruba 20 hráčích, že mají „hodnotu prvního kola draftu“. Za půl roku to zatím vypadá na sotva 10 takových. Do draftu je času dost, ale nechme se překvapit, zda v termínu pro přestupy nezačnou padat i nabídky prvních kol draftu 2025, jestliže pozdější volby prvního dne nebudou mít pro kluby potřebnou hodnotu.
6. Chiefs nedokážou udělat v zápase více jak 27 bodů. Ve 12. týdnu sezony 2023 vyhráli v Las Vegas 31:12. Od té doby nikdy (včetně play-off je to už 15 utkání v řadě) neudělal Kansas City více jak 27 bodů. Patří mezi poražené? To ani náhodou. Jsou zde jen proto, aby celý článek působil vyrovnaně, s 6 body pro vítěze a 6 body pro poražené. Hned 12 zápasů z těchto 15 vyhráli, včetně Super Bowlu. Nejvýše 27 bodů stačilo Chiefs na výhru už 11× v řadě! Naposledy prohráli 14:20 na Vánoce doma s Raiders. Za celý ročník 2023 měli pouze 3 duely s více jak 27 dosaženými body, přesto skončili s bilancí 11-6. Letos jsou už 5-0 a zůstávají společně s Vikings bez porážky. Však těch 27 bodů bohatě stačí. Poslední tým, který skóroval alespoň 28 bodů proti Kansasu, a teď si opravdu nedělám legraci, byli Eagles v Super Bowlu sezony 2022! 26 zápasů. A tohle trvá de facto už 3 roky. Počínaje 11. říjnem 2021 skórovaly 28 a více bodů proti Chiefs následující celky: v sezoně 2021 Chargers (28 bodů), Bengals (34 bodů a je to jediný zápas, kdy Chiefs inkasovali více jak 27 bodů a prohráli), Bills (36 bodů v legendárním divizním kole play-off), v sezoně 2022 pak Buccaneers (31 bodů), Raiders (29 bodů) a Broncos (28 bodů). Jen 5× z 51 zápasů v základní části, jen 7× z 58 zápasů včetně play-off. Přitom šance, že v Monday Night Football budou mít Chiefs více než 27 bodů, byla, a ne malá. Jeden field goal z 51 yardů Harrison Butker netrefil. Dalším bodům zabránila nešťastná interception v end zóně. Ofenziva Chiefs naprosto dominovala. 460 yardů, hned 7 návštěv red zóny (ale úspěšně dotažené jen 2), 28 prvních downů, 39 minut a 56 sekund v útoku. A obrana v ničem nezaostala. Kansas City Chiefs v pondělí předvedl, proč vyhrál titul za roky 2022 a 2023, a naznačil, že historický třetí triumf v řadě za sebou není vůbec nereálný.