VÍTĚZOVÉ
1. Nejlepší úvod sezony od odchodu Toma Bradyho.
New England Patriots má 5 vítězství a 2 porážky. Lepší start měl naposledy v sezoně 2019. Tehdy zůstal bez porážky prvních 8 utkání. Po 7 duelech má tým z oblasti Bostonu více výher, než kolik za celou sezonu 2023 i 2024. Naposledy měli Patriots o 3 výhry více než porážek na konci sezony 2021. Navíc na ně v dalším týdnu čeká Cleveland. Když si na konci čtvrté čtvrtiny v Tennessee stavěl quarterback Drake Maye svou vítěznou formaci, celý Nissan Stadium provolával „Vrabel, Vrabel“ na počest svého bývalého hlavního trenéra z let 2018–2023, který teď už slaví úspěchy s Patriots.
2. Sdílejte, než to smažou.
Carolina nejdřív přesvědčila running backa Rica Dowdlea, aby naběhal 389 yardů ve 2 střetnutích. Panthers doma s Miami v pátém týdnu ubránili výhru o 3 body. O vítězství nad Dallasem rozhodli field goalem s vypršením času. Naposledy ušmudlali další véčko v nehezkém zápase na hřišti New Yorku Jets. Nyní mají 4 výhry a 3 prohry, kladnou bilanci mají poprvé po 4 letech). Dave Canales se usmívá a diváci v Carolině bouří. Ostatně s Dallasem to byl už třetí domácí úspěch a tolika se obvykle fanoušci na stadionu v Charlotte dočkají za celou sezonu. Ale víme, jak to s Carolinou Panthers bývá. Letos je na hřištích soupeřů poloviční (v Arizoně), čtvrtinová (v Jacksonvillu) i osminová (proti New Englandu). Do konce ročníku bude hrát 2× s New Orleansem, 1× s Atlantou a pak 7× s protivníky, jejichž kombinovaná bilance je 33-13-1.
3. Vítězství (v)JAXONvillu.
Seahawks vyhráli 10 z 11 venkovních zápasů pod Mikem Macdonaldem.
Seahawks vyhráli 12 z 13 posledních zápasů venku, tj. od Štědrého dne 2023.
Seahawks vyhráli 19 z 23 zápasů (83 %) od roku 2018, na které přicestovali ze západního pobřeží do atlantického časového pásma (což je rozdíl 3 hodin a tzv. proti času), aby zde odehráli utkání hodinu po poledni.
A co ještě Seahawks milují? Pondělky! Jejich bilance v Monday Night Football (MNF) je už úctyhodných 31 výher a pouze 13 porážek. Žádný ligový konkurent není v pondělních večerech lepší.
Ve chvíli, kdy v Jacksonvillu wide receiver Jaxon Smith-Njigba skóroval 61yardový touchdown, měl 117 yardů z 5 zachycení. V ten samý okamžik měl quarterback Sam Darnold 5 kompletací pro 117 yardů. Náhoda. Po 6 startech už měl Smith-Njigba 4 utkání s více než 100 yardy. Na Floridě se nakonec zastavil na 162 yardech. Očekávalo se, že o týden později v MNF proti vynikající obraně Houstonu s elitním cornerbackem Derekem Stingleym tolik yardů nenachytá. A přesně tak se stalo. Bylo jich „jen“ 123! A tak má Smith-Njigba po 7 startech už 5 více než 100yardových zářezů. S celkově 819 yardy je v čele ligy. Bohužel i kvůli tomu, že v šestém a sedmém kole pro zranění nedohráli dosud vedoucí Puka Nacua a třetí Emeka Egbuka. A přitom to byl právě Egbuka, který dříve v sezoně při pozápasovém loučení po utkání Seattlu s Tampou svému staršímu kamarádovi z Ohio State University opakoval: „Stay healthy, bro.“
4. Pohádka v Indianapolisu pokračuje.
S Arizonou bez quarterbacka Kylera Murrayho a s povinně posazeným running backem Emarim Demercadem to byl tuhý boj až do samotného konce. Protože Cardinals prohrávali o 4 body, museli v posledním útočném drivu skórovat touchdown. Zastavili se 9 yardů od end zóny. A upřímně, při tom čtvrtém downu by oranžová vlajka za defensive pass interference na tight enda Treye McBridea opravdu nikoho nepřekvapila. Colts měli po 6 týdnech bilanci 5-1, z toho ale 4-0 na domácím stadionu Lucas Oil.
Střih.
Pokud měl autor Vítězů a poražených o týmu z Indianapolisu malinké pochyby, během prvních 3 útočných drivů v Los Angeles je Colts rychle smetli ze stolu. Domácí Chargers prohráli poločas 3:23 a v tom druhém se marně snažili soupeři přiblížit. Přitom po 3 výhrách na úvod sezony byli opěvováni jako černý kůň konference AFC. V posledních 4 týdnech ale porazili jen slabé Miami, a to ještě na poslední chvíli field goalem s vypršením času. Ale vraťme se k Colts. Po šestém týdnu šlo argumentovat, že společný rekord jejich prvních 6 soupeřů byl 14-22 (podíl výher jen 39 %) a že těžší mise mají teprve před sebou. Do konce sezony budou hrát doma už jen 4×, 6× venku. 6 soubojů bude s protivníky s aktuálně 4 nebo 5 výhrami (2× Jacksonville, Kansas City, Pittsburgh, Seattle, San Francisco). Dalším soupeřem jsou před sezonou favorizovaní Texans (2×). Domácí zápas s Tennessee za týden bude posledním papírově jednodušším. Ale můj respekt si Indianapolis výhrou v Los Angeles získal.
5. Dvě jasné výhry před volnem.
Los Angeles Rams odletělo v sobotu 11. října do Baltimoru. Tam porazilo 17:3 domácí Ravens. Do dalšího pátku trénovalo na stadionu místních baseballových Orioles. Přeletělo do Londýna a ve Wembley rozdrtilo Jacksonville 35:7. Quarterback Matthew Stafford přihrál na 5 touchdownů, což je vůbec nejvíc v jakémkoliv utkání hraném mimo území Spojených států. 3 touchdowny z toho zachytil wide receiver Davante Adams. Cesta to byla dlouhá, ale nepochybně příjemná. Teď čeká Rams volný týden. Jaguars to mají přesně naopak. Taky mají volno. Avšak na senzační výhru nad Kansasem navázali domácí prohrou se Seattlem a nyní i s Los Angeles. Navíc oba duely měly vesměs jednoznačný průběh. Aspoň že dvojka letošního draftu, duální wide receiver – cornerback Travis Hunter má svůj první zachycený touchdown. Za průběžného stavu 28:0 pro Rams to sice nic neřešilo, ale do statistik se to počítá.
6. Potichoučku 4 výhry
Nad Dallasem 31:14. V Las Vegas 25:24. Ve Washingtonu znovu 25:24. A s New Orleansem 26:14. Ofenziva Chicaga pod novým trenérem Benem Johnsonem zatím působí místy nemastně a neslaně. Však ono to chce čas, že? Ale když u toho „tochcečasu“ Chicago 4× za sebou vyhraje? Pro zajímavost, 4 výhry po sobě mělo naposledy v sezoně 2018. A v dalších 3 týdnech budou navíc Bears hrát s týmy, jejichž kombinovaná bilance je 6-14.
7. 15 minut slávy
Denver až na jednu neúspěšnou cestu na 2 yardy od end zóny Giants, která skončila neúspěšným čtvrtým downem, první 3 čtvrtiny pouze puntoval. Po poslední čtvrtiny vstupoval New York s vedením 19:0 a na snížení ihned reagoval dalším touchdownem (26:8). Protože se o poslední čtvrtině v Denveru hodně napsalo a nejspíš se k tomu natočí seriál na Netflixu, jen telegraficky dodejme skóre 33:13. Myslím skóre té poslední čtvrtiny. Denver Broncos i New York Giants fanouškům NFL znovu připomněly, co všechno se dá vyhrát a prohrát.
TROŠKU VÍTĚZOVĚ, TROŠKU PORAŽENÍ
1. Pod Joem Schoenem i Brianem Dabollem chladnou židle.
Zdá se, že New York Giants trefil jackpot na draftu. Neznamená to, že quarterback Jaxson Dart je nový Patrick Mahomes. Ani Cam Skattebo nebude nutně další Saquon Barkley. Ale dvojice Dart–Skattebo je neskutečně zábavná jak na hřišti, tak mimo něj. Giants u toho přidají i nějaké výhry a je najednou radost se na jejich zápasy dívat. Těšíme se na další neděli.
2. 17 bodů, víc ani ránu?
Cleveland Browns ani na šestý pokus neskóroval více než 17 bodů. Celkem měl 82 bodů z 6 hracích týdnů, což byl průměr 13,7 bodu na zápas. V podstatě 1 touchdown a 2 field goaly nebo 2 touchdowny. Je s podivem, že z toho 1× zvítězil a 2× byl k výhře velmi blízko. V loňské sezoně bylo takových střetnutí hned 13 ze 17. A to v jednom z těch 4 zbývajících dosáhl na 18 bodů. Bylo by na místě se ptát, zda si Cleveland na nízké skórování sežene ochrannou známku. Ale každý si z rutiny občas potřebuje odpočinout. Jeden by si i myslel, že delfíni jsou na vodu zvyklí a nepřestávající déšť jejich hře pomůže. Avšak Miami povolilo domácímu Clevelandu 17 bodů už v poločase. Hned po přestávce stačilo Browns na další touchdown pouhých 12 sekund. Z prvního snapu přihrál quarterback Tua Tagovailoa do běhu cornerbackovi Tysonovi Campbellovi pro pick six. Browns zapsali druhou výhru v sezoně. Dolphins zůstávají na jedné, ale Mike McDaniel kupodivu stále zůstává hlavním trenérem Miami.
3. Obrana Atlanty učí Buffalo puntovat, ale útok nepřetlačí San Francisco.
81yardový běh running backa Bijana Robinsona pro touchdown byl delší než kterýkoliv další drive v utkání Atlanty s Buffalem. Obrana Falcons donutila Bills hned 6× puntovat. Tolikrát puntovali dohromady v předchozích 3 zápasech. K tomu defenziva Atlanty přidala 2 interceptions a jedno zastavení čtvrtého downu. Od 3 týdny starého debaklu 0:30 zde zase byla jiná, lepší Atlanta. Ale o 6 dní později proti 49ers naběhá Bijan Robinson jen 40 yardů za celých 60 minut a bezzubý útok nastavuje jinou tvář Atlanty. Falcons mají bilanci 3-3, ale je potřeba vzít v úvahu, že pouze jeden z jejich dosavadních soupeřů má negativní bilanci a jejich kombinovaný podíl výher je 60 %. Lehčí protivníci Atlantu teprve čekají.
4. Upečených 3 a 14, Mayfield upečený v Detroitu.
Highlight šestého týdne pro mě není touchdown, dlouhá přihrávka, razantní běh running backa, fantastický obranný zákrok, interception, fumble, dlouhý return. Highlightem šestého týdne je scramble Bakera Mayfielda pro 14 yardů a první down. Za průběžného vedení 20:19 nad 49ers rozehrávají Buccaneers velmi dlouhý třetí down na vlastních 41 yardech. Quarterback Baker Mayfield ustupuje s balónem o 12 yardů zpátky. 2 obránci San Francisca už jej stahují k zemi pro sack. Mayfield se jim však vysmekne a běží. 8 yardů před metou pro první down se mu daří odrazit první tackle. 3 yardy před ní uhýbá druhému tacklu a s dalším obráncem pověšeným na zádech se natáhne pro zisk nové porce 4 her. O 2 snapy později posílá dlouhou přihrávku na wide receivera Kamerona Johnsona, který zachytil svůj první touchdown v kariéře. Jenže o 8 dní později narazila ofenziva Buccaneers v Detroitu. Celkem 251 yardů je vůbec nejméně v sezoně. Kromě úvodního zápasu v Atlantě měla ofenziva Tampy vždy minimálně 347 yardů. Za celý první poločas útok Bakera Mayfielda nejdříve 5× puntoval (a jen 2× získal první down), následně z první akce přišel fumble a další drive začal a okamžitě skončil hozenou interception. Poločas hrůzy zachránily v posledních sekundách dvě 11yardové přihrávky, po kterých mohl kicker Chase McLaughlin kopnout field goal. Na úvod druhé půle sice přišel touchdown, ale to bylo pro pondělní večer v Detroitu vše.
5. Čtvrteční bingo pro Joea Flacca.
Vítěz Super Bowlu sezony 2012 porazil vítěze Super Bowlu sezony 2010. Jediné, co Joeovi Flaccovi bude chybět, je hrát za centrem v Pittsburghu, aby tak zkompletoval všechny 4 kluby z divize AFC North. Ale v Pittsburghu by Flaccovi zase chyběl wide receiver Ja‘Marr Chase, bez kterého by Steelers Aarona Rodgerse s „aktuálně svými“ Bengals neporazil.
6. Skóruje-li Dallas 37 a více bodů, neprohraje.
Cowboys zvítězili 3×. S New Yorkem Giants 40:37 po prodloužení. Nad New Yorkem Jets 37:22. Naposledy s Washingtonem Commanders 44:22. K tomu přidejme divokou remízu s Green Bay Packers 40:40. Ve 3 střetnutích hraných letos na AT&T Stadium padlo dohromady 223 bodů, tedy průměrně přes 74 na zápas. Diváci v Dallasu se rozhodně nenudí.
PORAŽENÍ
1. Ta jiná cesta.
V únoru nechal management Jets přiletět Aarona Rodgerse z Kalifornie do New Yorku, aby mu s novým hlavním trenérem Aaronem Glennem během několika minut vysvětlil, že se rozhodl vydat jinou cestou. V březnu podepsal na pozici quarterbacka Justina Fieldse na 2 roky za 40 milionů dolarů, z toho 30 milionů je garantovaných. Na konci londýnského duelu mezi New Yorkem Jets a Denverem Broncos vykázal Fieldsův útok ve hře vzduchem těžko uvěřitelných -10 yardů. Ty jsou rozdílem naházených yardů (45) a yardů ztracených sacky (55). To je nejméně od roku 1998 (-19 yardů mělo San Diego v Kansasu). Jets dopadli hůře než jejich městští rivalové ze vzájemného střetu před 2 lety (Giants měli -9 yardů). A když už jsme u tohoto zajímavého tématu, Philadelphia přes -13 pasových yardů porazila New York Giants (1977) a Rams s -18 pasovými yardy vyhráli v San Franciscu (1971). Nechybělo málo a i Jets nad Denverem vyhráli. A po další porážce, tentokrát doma s Carolinou, je tým z New Yorku stále bez výhry a už jen 2 prohry ho dělí od další sezony s negativní bilancí zápasů. Ukázkou naprosté marnosti je skutečnost, že jak Denveru v šestém týdnu, tak Carolině v sedmém týdnu stačilo na výhru pouhých 13 bodů.
2. Vybrat jedničku na draftu a letět.
V NFL vzniká nová tradice.
V roce 2021 byl Urban Meyer u výběru Trevora Lawrencea. Po 13 zápasech jej Jaguars propustili.
V roce 2022 nebyl jedničkou draftu quarterback.
V roce 2023 byl Frank Reich u výběru Brycea Younga. Po 11 zápasech jej Panthers propustili.
V roce 2024 byl Matt Eberflus u výběru Caleba Williamse. Po 12 zápasech jej Bears propustili.
V roce 2025 byl Brian Callahan u výběru Cama Warda. Po prohře v Las Vegas, tj. už po 6 zápasech, jej Titans propustili.
Kdo bude vybírat jedničku příštího draftu?
3. Ravens jsou spící drak.
Hodně spící drak. Na sedativech, zavalený pod těžkou skálou. Zranění celé řady klíčových hráčů jsou samozřejmě velkým problémem. Ale i v těžkých situacích je NFL o strategii a využívání příležitostí. Los Angeles Rams přiletělo do Baltimoru jako jasný favorit. A odvezlo si vítězství 17:3. Jenže. První hozenou interception zachránil hned následující fumble. Za stavu 3:3 byl útok Ravens při druhém downu přibližně půl yardu od end zóny. Na žádný ze 3 pokusů to tým s Derrickem Henrym v sestavě nezvládl prorazit pro touchdown. V druhém poločasu pak místo snahy srovnat průběžné skóre 3:10 pro jistotu daroval fumblem balón soupeři 21 yardů od vlastní end zóny. Fumble v dalším útočném drivu už byl pokynem pro domácí diváky, že mohou odejít.
4. Ať Tua chodí na tiskové konference pozdě.
Dolphins prohráli s Chargers 27:29 až field goalem s vypršením času. Od výhry je dělila jedna povedená akce obrany. Po 6 zápasech mají 1 výhru, a to navíc proti beznadějně nejhoršímu New Yorku Jets. Na tiskové konferenci se quarterback Tua Tagovailoa pustil do některých nejmenovaných spoluhráčů, které nepřímo obvinil z vynechávání nepovinných hráčských schůzek, popřípadě z pozdních příchodů. Quarterback je obvykle nejlépe placená pozice v lize. Průměrný roční plat Tagovailoy je 53 milionů dolarů. A od quarterbacka se očekává, že bere odpovědnost na sebe, vždy stojí za svými spoluhráči a brání je. Asi bude pro příště lepší, když Tua tiskovou konferenci vynechá.
5. Brian Branch neusnesl prohru v Kansasu.
Atraktivní Sunday Night Football mezi Kansasem a Detroitem skončil rvačkou. Na jejím začátku bylo Branchovo odmítnutí podání ruky od Patricka Mahomese. Následně safety Detroitu udeřil wide receivera JuJu Smitha-Schustra, který nejspíš komentoval, že se mu předchozí Branchovo chování nelíbilo. Do přetlačované se zapojilo velké množství hráčů obou týmů. Tedy až na tight enda Travise Kelceho. Ten to jen zpovzdálí sledoval. Už není nejmladší.
6. Konference AFC je zatím o dost slabší.
Po 7 týdnech je odehráno 38 z celkem 80 mezikonferenčních soubojů. Letos se bude 48 utkání hrát na domácích stadionech klubů z AFC. Z těch 38 uskutečněných jich 22 bylo na půdě celků z AFC. Přesto už 25× vyhrál zástupce NFC a jen 13× zástupce AFC. Například Los Angeles Rams má bilanci 5-2, ale všechny výhry získal se soupeři z druhé konference. V NFC je aktuálně 6 týmů, které mají 5 výher a 2 porážky (Buccaneers, Eagles, Lions, Rams, Seahawks a 49ers) a k tomu navíc Green Bay Packers se 4 výhrami, 1 porážkou a 1 remízou. V AFC jsou takové týmy pouze 3 (Colts mají bilanci 6-1, Broncos a Patriots 5-2). Nikdo další z AFC by v druhé konferenci nebyl na postupových příčkách.
7. Raiders hledají dno.
Obrana Kansasu dovolila útoku Las Vegas 95 yardů a 3 první downy. Za celý zápas rozehrávala ofenziva Raiders 30 snapů. Útok Chiefs měl 30 prvních downů! Pouze 3 první downy je nejméně od roku 2008 (a tehdy to byli také Raiders). Naopak výhra 31:0 je vůbec první nula Andyho Reida na lavičce Chiefs v utkáních základní části. Bezradnost Las Vegas lze dokreslit tím, že v posledních 27 minutách nepřekročila pravděpodobnost jeho výhry 1 %.
8. Arizona si do volného týdne odnáší 5 porážek ze soubojů, které mohla všechny vyhrát.
Ano, skutečně. San Francisco otočilo skóre na svou stranu field goalem s vypršením času (15:16). Ačkoliv na poslední chvíli Cardinals dohnali ztrátu se Seattlem, ten stihl vítězný field goal (20:23). Tragédii s Tennessee snad ani raději nepřipomínejme. I zde do třetice rozhodl field goal s vypršením času (21:22). V Indianapolisu byla Arizona 9 yardů od překlopení stavu na svou stranu (27:31). Naposledy doma s Green Bay těch yardů v závěru chybělo více (27 a 11 pro alespoň první down), ale prohra o 4 body zůstává stejná (23:27). Je pravda, že až na Tennessee to jsou 4 prohry s protivníky, jejichž aktuální bilance je dohromady 20-6-1. Cardinals nemají lehký rozpis. Jenže hrají v divizi, kde všichni ostatní mají právě teď 5 výher a 2 porážky. A v takové divizi se na rozpis zápasů budou vymlouvat zbytečně.
