VÍTĚZOVÉ
1. Jonathan Taylor míří za cenou Offensive Player of the Year.
Running back Indianapolisu má za sebou už čtvrtý letošní start s 3 skórovanými touchdowny. Tentokrát výjimečně byly běhové jenom 2. Dokázal to v obou duelech s Tennessee (ve třetím a osmém týdnu) a dále v utkáních s Las Vegas (pátý týden) a LA Chargers (sedmý týden). Vede jak statistiku naběhaných yardů (850), tak celkových tzv. scrimmage yardů (1 056). Je třeba dodat, že jeho poziční kolega z Buffala James Cook má o jeden odehraný zápas méně. Proti případné konkurenci ze strany wide receivera Jaxona Smitha-Njigby má výhodu v tzv. east cost bias, zaujatosti východního pobřeží. Novináři v hlasováních o individuálních cenách napříč profesionálními ligami v Severní Americe obecně přehlížejí hráče ze západu. Například v roce 2023 wide receiver Puka Nacua (Los Angeles Rams) nachytal ve své nováčkovské sezoně 1 486 yardů ze 105 zachycení. Vytvořil nováčkovský rekord a překonal mj. i opěvovaného Ja‘Marra Chasea (vítěze ceny z roku 2021). V hlasování jej pouze 2 novináři z celkem 50 dali na první místo. Zbylých 48 volilo quarterbacka C. J. Strouda (Houston Texans). O rok později Brock Bowers odehrál nejen nejlepší nováčkovskou sezonu, jakou kdy zvládl jakýkoliv tight end (mj. měl nachytaných 1 194 yardů), ale byl rovnou nejlepší mezi všemi hráči na dané pozici vůbec. Do prvního All-Pro týmu se dostal, ale v hlasování o ofenzivního nováčka roku prohrál s quarterbackem Jaydenem Danielsem na plné čáře. Bowers měl jediné první místo (ze 49 možných, zbylých 48 měl Daniels). Dokonce i na druhém místě byl jen 31×. V roce 2022 cenu pro defenzivního nováčka roku získal cornerback Ahmad Gardner (New York Jets). Vyhrál u 46 z 50 novinářů, ačkoliv měl shodné statistiky a výkony jako jiný cornerback Tariq Woolen (Seattle Seahawks). Ten skončil v hlasování s velkou ztrátou až na třetím místě.
2. Dokonalý volný týden.
Po sedmém týdnu se v NFC vytvořila skupina 6 klubů s bilancí 5-2, doplněná o Green Bay s rekordem 4-1-1. Hned 3 z nich měly volno: Detroit Lions, Los Angles Rams a Seattle Seahawks. Jakýkoliv celek, který by v konferenci NFC mohl snížit ztrátu na aktuálně nejlepší sedmičku, prohrál. Navíc to bylo výhradně ve střetech s protivníky z druhé konference. A to jsme zrovna minule psali právě o převaze NFC nad AFC ve vzájemných zápasech.
Už ve čtvrtek Minnesota s Carsonem Wentzem (jak se později potvrdilo, hrál se zraněním) vůbec nestačila na Los Angeles Chargers.
V neděli nekonzistentní Atlantu s Kirkem Cousinsem na jejím stadionu převálcovalo dosud slabé Miami.
Carolina doma sekundovala u drtivé výhry Buffala. Pro zajímavost, Bills neprohráli své utkání po volném týdnu už 11 let!
Velkým překvapením byla od druhé čtvrtiny jasná prohra Chicaga v Baltimoru, pro který to byla teprve druhá výhra v sezoně. Navíc proti původním předpokladům ani teď ještě nenastoupil zraněný quarterback Lamar Jackson.
Dallas od začátku nestačil v Denveru na domácí Broncos. Věděli jste, že od poslední výhry Dallasu nad Denverem uplynulo přes 30 let?
Washington ve druhém poločasu sledoval z lavičky ofenzivu domácího Kansasu.
Pro zajímavost, průměrné skóre z těchto 6 duelů bylo 13:36 ve prospěch vítězů a prohra Bears o 14 bodů byla nejmenší ztrátou.
Ve prospěch Rams a Seahawks prohráli divizní 49ers v Houstonu a oba týmy se tak posunuly na druhé, respektive první místo v NFC West. Detroit takové štěstí s Green Bay v Pittsburghu neměl.
3. A ti, co neodpočívali, si naopak polepšili.
Ještě před polovinou ročníku se zdánlivě nezvykle vyjasňuje situace v obou divizích. Indianapolis má sedmou výhru. New England i díky jednoduššímu rozlosování, ale i Denver vyhrál po páté v řadě. Oba týmy jsou celkově 6-2, stejně jako v NFC Philadelphia a Tampa Bay.
4. Druhá šance pro Ravens a Texans.
Před sezonou patřil Houston k favoritům na výhru v divizi. Jenže na úvod 3× prohrál a dohání ztrátu. Na druhou stranu důležitý je i aktuální trend. Texans mají v posledních 5 týdnech 3 výhry a 1 porážku (měli volno). Průměrně povolili soupeřům jen 17 bodů. A situace v konferenci AFC je přece jen trošku otevřená. Předehnat Jacksonville (4-3), který nastupuje do volného týdne s 2 porážkami v řadě, asi nebude takový problém. Ale Houston bude potřebovat i častější zakopnutí dalších týmů. Například Los Angeles Chargers, se kterým navíc po Vánocích sám hraje a může jít o klíčový souboj celé sezony.
Baltimore, který mnozí před sezonou pasovali do role favorita na Super Bowl, má možná jednodušší cestu. Ač vyhrál teprve podruhé v ročníku, v divizi AFC North jsou zraněními sužováni i další konkurenti (Cincinnati, Cleveland). A především Pittsburgh není vůbec schopný využít situace, prohrál už podruhé v řadě a čekají jej teď Indanapolis a Los Angeles Chargers.
5. New York Jets vyhrál, když už to nikdo nečekal.
Jets hrají jen o čest. Doma mají 5 porážek. Tým nebyl v poslední době schopný pomalu ani skórovat. Navíc zápas v Cincinnati měl očekávaný průběh. Domácí průběžně vysoko vedli, 17:3 ve druhé čtvrtině, 31:16 na konci třetí čtvrtiny, anebo 38:24 zhruba 10 minut před koncem. Poté vzal vše do rukou running back Breece Hall. Doslova. Nejdříve donesl míč do end zóny 27yardovým během a pak sám přihrál (při trikové akci) na touchdown nováčkovi Masonu Taylorovi. Jak jinak symbolicky oslavit tradiční National Tight Ends Day?
Doplňme ale, že symbolickým vítězem National Tight Ends Day je Tucker Kraft. Brzy 25letý hráč Green Bay nachytal 143 yardů a měl hned 2 touchdowny. Nejedná se pochopitelně o žádný uznávaný svátek. Za touto tradicí stojí hvězdný tight end San Francisca George Kittle společně s quarterbackem Jimmym Garoppolem jedním výrokem na začátku sezony 2018. Média se této myšlenky rychle chytla a neoficiálně se od roku 2019 „slaví“ každou čtvrtou neděli v říjnu.
6. Travis Kelce vyrovnal rekord Kansasu v počtu touchdownů.
Dorovnal 83 touchdownů running backa Priesta Holmese, který hrál za Chiefs v letech 2001–2007. Ten jen v ročnících 2001–2003 naběhal ve 46 startech 4 590 yardů a 56 touchdownů (dalších 5 přidal ze zachycených přihrávek). Každou z těchto 3 sezon překonal 2 000 scrimmage yardů (celkem 6 566) a v roce 2003 měl úžasných 27 běhových touchdownů. V tu chvíli to byl rekord NFL. O 2 roky později ho dorovnal Shaun Alexander a hned další sezonu překonal (28) LaDainian Tomlinson. Na rozdíl od Holmese ale jak Alexander, tak Tomlinson za tyto výkony obdrželi cenu MVP. Je pravda, že oba v těchto svých nejlepších sezonách překonali 1 800 běhových yardů a včetně touchdownů ze zachycení se dostali na součty 28 (Alexander), respektive 31 (Tomlinson). Od té doby se nejužitečnějšími hráči sezony stávali již pouze quarterbackové, vyjma roku 2012, kdy uspěl running back Adrian Peterson s více než 2 000 naběhanými yardy. Takže jsem začal o Travisovi Kelcem a nakonec se rozepsal o něčem, co by víc mohlo zajímat Jonathana Taylora v bodě 1.
PORAŽENÍ
1. Stálo těch 160 milionů na 4 roky za to?
Defenzivní end Myles Garrett stanovil nový rekord Clevelandu v počtu sacků v utkání. Alespoň 5 sacků v jednom střetnutí mělo v historii 20 hráčů. Rekord drží linebacker Derrick Thomas, který v roce 1990 v dresu Kansasu 7× sackoval quarterbacka Seahawks Davea Kriega. Linebacker Khalil Mack měl v roce 2023 6 sacků na quarterbacka Raiders Aidana O‘Connella (a s ním další 4 hráči v letech 1983–2017). Pokud měl kdokoliv v minulosti alespoň 5 sacků v zápase, vždy se jednalo o rekord sezony. Myles Garrett sám vylepšil klubový rekord 4,5 sacku z ročníku 2021 proti Chicagu. Ve stejném roce měl ale defenzivní end Chandler Jones (Arizona Cardinals) o 0,5 sacku více proti Tennessee. Přesto se teď Garrett, který měl navíc hned 5 skládek pro ztrátu yardů, na lavičce akorát rozčiloval. V 19. minutě minul kicker Andre Szmyt pokus o field goal ze 47 yardů, kterým by se Browns ujali vedení 10:3 na hřišti New Englandu Patriots. Od té chvíle bylo na hřišti už pouze mužstvo domácích, které dovolilo Clevelandu skórovat ještě jeden touchdown za rozhodnutého stavu v poslední čtvrtině. A to ještě musel Bryce Baringer kopnout nejmizernější punt sezony dlouhý pouhých 15 yardů do autu, 26 yardů od end zóny Patriots. Na začátku roku požádal Myles Garrett o výměnu. Pak nečekaně prodloužil o 4 roky za 160 milionů. K čemu to však je, když ani nemůže mít radost z vlastního životního výkonu?
2. Dochází lidi.
Vzhledem k okolnostem je sezona San Francisca neuvěřitelná. 5 výher a 3 porážky přes velké množství zraněných. Jenže z posledních 5 soubojů mají 49ers 3 prohry a zranění nekončí. Kouzlo quarterbacka Maca Jonese se pomalu vytrácí. Útok 49ers už měl alespoň pohromadě running backa Christiana McCaffreyho, wide receivera Jauana Jenningse či tight enda Georgea Kittla. Ale s pevnou obranou Houstonu si San Francisco vůbec nedokázalo poradit. Ostatně letošní maximum ofenzivy San Francisca je 26 bodů (ve druhém týdnu se Saints a v pátém týdnu s Rams) a průměrně skóruje jen 20. Klíčem k úspěchu byla dosud obrana. Houston v předchozích 6 zápasech uspěl ze 75 třetích downů jen 23× (úspěšnost 31 %). Jenže s 49ers to bylo 9 úspěšných třetích downů z 16. Už tak výrazně oslabená obrana navíc přišla o další hráče. Bude mít její koordinátor Robert Saleh vůbec s kým hrát?
3. Quarterbackové Minnesoty Vikings mají nahráno 122 snapů.
Původně jsem chtěl psát o Atlantě a slabém výkonu quarterbacka Kirka Cousinse proti odepisovanému Miami, kdy měl ukázat, že ještě nezapomněl hrát fotbal (za ty peníze, s nimiž na lavičce Atlanty sedí). Pak ale přišla zpráva, že jiný quarterback Carson Wentz byl Minnesotou umístěn na listinu zraněných, podstoupí operaci ramene a do sezony už nezasáhne. Kdo viděl utkání Vikings v Los Angeles proti Chargers, určitě přemýšlel, proč se Carson Wentz neustále vrací na hřiště, ačkoliv se po odhodech pravidelně s bolestivou grimasou držel za rameno házecí (pravé) ruky. Navíc prosakují informace, že zranění si přivodil již v Londýně a nastoupil s ním ještě 2×. Náhradní quarterback se neshání lehce. Cincinnati oslovilo řadu klubů s nabídkou (na jejich zkušenější náhradníky), než mu z Clevelandu poslali Joea Flacca. V Minnesotě nyní mají 2 quarterbacky. Často zraněného J. J. McCarthyho, jenž letos odehrál jen první 2 týdny, a nedraftovaného nováčka Maxe Brosmera. Oba v NFL odehráli dohromady 122 snapů.
4. Fanoušci NFL byli okradeni o Camerona Skatteboa.
Nebudu se vracet ke zranění. Running back New Yorku Giants byl příjemným osvěžením, bavil svou energií. Ať mu operace dopadne dobře a věřím, že se vrátí alespoň na lavičku, aby svůj tým povzbuzoval. Hodně štěstí. Hodně štěstí všem zraněným hráčům, ať nemyslíme jen na Skatteboa.
5. Nejnudnější víkend od roku 1970.
Bylo to naznačeno už v bodě 2 u Vítězů. V sedmém týdnu ročníku 2025 skončilo hned 12 z 13 soubojů rozdílem 10 a více bodů. To se nikdy od roku 1970 nestalo. Celkový rozdíl ve skóre byl 240 bodů, což je průměr 18,5 bodu na zápas. Nebudeme-li počítat utkání mezi Cincinnati Bengals a New Yorkem Jets, které jako jediné skončilo rozdílem 1 skórování, tedy do 8 bodů, v ostatních 12 byl průměrný rozdíl 20 bodů. 3 skončily rozdílem 2 skóre, hned 7 bylo o 3 skóre a zbylá 2 rozdílem 4 skóre.
6. Velké ticho před uzávěrkou trejdů?
V sezoně 2024 se před termínem (byl 5. listopadu) uskutečnilo celkem 18 výměn hráčů, z toho v tuto dobu (tj. 27. října) jich bylo dohodnuto již 7, včetně příchodů wide receiverů Davanteho Adamse k Jets, Amariho Coopera do Buffala a DeAndreho Hopkinse do Kansasu, nebo třeba výměny linebackera Ernesta Jonese do Seattlu. Mj. wide receiveři tvořili hned třetinu všech loňských výměn. V roce 2023 bylo touto dobou uskutečněno 7 obchodů z 15. Rok předtím byl začátek slabší, uskutečnily se 4 výměny z celkových 18, ale například running back Christian McCaffrey už oblékal dres 49ers. Letos se už samozřejmě řada dílčích výměn od začátku sezony zrealizovala. Naposledy 8. října si Browns a Jaguars prohodili cornebacky (Tysona Campbella za Grega Newsomea), den předtím šel quarterback Joe Flacco do Cincinnati. Máme tak za sebou už nějakých 7 trejdů, avšak většina proběhla hned v září a tyto obchody zpravidla nemají onen punc, kdy někdo slabší posílá hráče k celkům s ambicemi na play-off.
A až Libor Štěpán udělá korektury, tento bod už dávno nebude platit. Prakticky hned po jeho dopsání byla oznámena výměna cornerbacka Rogera McCrearyho z Titans do Rams.
