VÍTĚZOVÉ
1. Bobby Wagner byl pojedenácté zvolen do All-Pro týmu. Vícekrát se do sestavy dostal už jen obránce Reggie White v letech 1986–1998 (13×, hrával za Eagles a Packers). Ještě 12× byl do takové sestavy jmenován centr Raiders Jim Otto. Ale většina jeho nominací se týká All-AFL (do roku 1969). Bobby Wagner je v All-Pro nepřerušeně od sezony 2014, 6× v prvním týmu a 5× ve druhém. Přitom v ročnících 2022–2024 hrál ve 3 různých klubech. Po roce u Rams se na sezonu vrátil do Seattlu, odkud zamířil letos do Washingtonu. V Tampě si připsal velmi důležitý fumble, v zápase měl nejvíc tacklů, přidal dělený sack a za týden si s Commanders zahraje divizní play-off. A z jiného soudku, mylně jsem si myslel, že „Bobby“ je přezdívka či odvozenina skutečného jména. Není. Celým jménem je Bobby Joseph Wagner.
2. Máme další scorigami. Výhra Texans nad Chargers v poměru 32:12 je 1091. unikátní skóre. Ještě že Houston zablokoval ten pokus o potvrzení za 1 bod (skóre 30:13 bylo už 45×, naposledy 15. prosince takto vyhrálo Green Bay v Seattlu) a donesl do end zóny (skóre 30:12 bylo 12×, naposledy 16. prosince tímto rozdílem porazila Minnesota hostující Chicago). Na výkonu útoku Chargers toho moc pozitivního nalézt nešlo. Přesto jeden jeho hráč překonal další rekord. Wide receiver Ladd McConkey zachytil 197 yardů (z 242 yardů naházených Justinem Herbertem celkem, tedy 3/4 všech yardů týmu). To je nejvíc yardů nováčkem v zápase play-off. Překonal loňské maximum, jež v Detroitu vytvořil Puka Nacua (181 yardů). Ten před rokem překonal výkon DK Metcalfa z roku 2019 (160 yardů).
3. C. J. Stroud vyhrál zápas v play-off v každé z prvních 2 sezon. To se podařilo Benu Roethlisbergerovi (2004–2005), Joeu Flaccovi (2008–2009), Russellu Wilsonovi (2012–2013) a Brocku Purdymu (2022–2023).
4. Mike Vrabel se vrací k New Englandu Patriots. V letech 2001–2008 tam hrál linebackera. Je poznat, že Robert Kraft ty hlavní trenéry vybírá hodně nerad. Po 24 letech s Billem Belichickem (jeho konec byl oznámen 11. ledna 2024) trval výběr nového trenéra 1 den! Na rok přesně (12. ledna 2025) byl jako nový hlavním trenér ohlášen Mike Vrabel. Už 2 roky po sobě Patriots rychle mizí ze seznamu celků hledajících nového kouče. Teď už jsou otevřené dveře jenom v Chicagu, Dallasu, Jacksonvillu, Las Vegas, New Orleansu a u Jets. Obvykle se první jména trenérů dozvídáme po divizním kole play-off. Teda pokud zrovna nejste New Englandem Patriots.
5. Jim Murphy, autor knihy Inner Excellence: Train Your Mind for Extraordinary Performance and the Best Possible Life. Že Eagles porazili Packers, většina lidí zjistí v neděli, když uvidí Philadelphii hostit utkání divizního kola s Rams. Ale že si A. J. Brown na střídačce listuje touto knihou, teď ví každý. No nic. Asi to teď bude povinná četba každého fanouška NFL.
6. Derrick Henry naběhal 186 yardů. Není to nejvíce yardů v play-off v historii. S tímto výkonem je až na 14. místě. Není to dokonce ani Henryho nejlepší výkon. V sezoně 2019 zničil v dresu Titans právě Baltimore, který byl v tu chvíli považovaný za jednoho z největších favoritů na titul. V top 20 nejvíce naběhaných yardů v duelech vyřazovací fáze je hned 3× (alespoň 2× je tam ještě Terrell Davis). Ale je to nejlepší výkon hráče ve věku 30 a více let.
PORAŽENÍ
1. Ale vždyť Vikings prohráli za celou sezonu jen s 2 týmy ze 14. Ano. Minnesota Vikings skutečně za celou sezonu 2024 narazila v 18 zápasech na celkově 14 různých soupeřů. 12 jich porazila (celkem 14 výher) a prohrála vždy ve dvou po sobě jdoucích soubojích s Lions a Rams. Nejdříve to bylo 20. a 24. října. Znovu 5. a 13. ledna. Pouze 3× povolila soupeři skórovat 30 a více bodů (s Lions to bylo pokaždé 31, Rams měli v říjnovém zápase 30). Aspoň na 27 bodů se pak kromě utkání ve wild card dostali ještě divizní Packers (v září vyhráli Vikings 31:29) a Bears (když Minnesota zvítězila v prodloužení 30:27). Zajímavé je, že ve 12 z 18 střetnutí skórovali Vikings 20–30 bodů. Pouze 3× to bylo více (kromě zmiňovaného zápasu s Green Bay ještě 34 proti Houstonu a 42 s Atlantou) a jen 3× méně. V listopadu šlo porazit v poměru 12:7 slabý Jacksonville. V lednu měli Vikings hned 2 možnosti, aby se probojovali do divizního kola. S Lions padli 9:31, s Rams 9:27. Když to bylo vůbec nejdůležitější, útok zcela odešel. 1 touchdown a 4 field goaly za 2 zápasy je žalostně málo na tým, který předtím vyhrál 14 z 16 utkání. O cenu pro trenéra roku se již hlasovalo a Kevin O´Connell je jedním z favoritů. Je to mladý trenér (39 let) a má za sebou pro fanoušky Minnesoty nádherné 3 roky. Přesto velmi úspěšné sezony 2022 (13 výher a 4 porážky) i 2024 (14 výher a 3 porážky) skončily předčasně už ve wild card. Vikings nečeká jednoduché jaro. Volným hráčem bude nejen quarterback Sam Darnold či running back Aaron Jones, ale třeba hned 5 ze 6 hlavních mužů secondary. Přesně 44,1 % snapů odehráli v sezoně hráči, kterým končí smlouva. Navíc na dubnovém draftu mají Vikings pouze 24. volbu, kompenzační třetí kolo za Kirka Cousinse a 2 volby v pátém kole.
2. Justin Herbert měl 3 interceptions v celé sezoně. Justin Herbert měl 4 interceptions v souboji s Texans. Sezona se podařila. Souboj v Houstonu se opravdu, ale opravdu nepodařil.
3. Plýtvání talentem Mikea Tomlina. Za posledních 8 let postoupili Steelers do play-off 5×. Pokaždé ihned vypadli. Hlavně poslední 4 sezony se z toho definitivně stal začarovaný kruh. Pittsburgh sice dokončí základní část s 9 nebo 10 výhrami, což ve 3 případech (2021, 2023 a 2024) stačilo na postup. Následuje však jednoznačná porážka na hřišti favorizovaného celku (před 3 lety 42:21 v Kansasu, loni 31:17 v Buffalu, letos 28:14 v Baltimoru).
4. 18 minut a 17 sekund. Přesně tolik času strávil na hřišti útok Denveru Broncos. Na tenhle zápas čekali fanoušci Broncos dlouhých 9 let. Naposledy byl Denver v play-off v sezoně 2015, kdy vyhrál Super Bowl 50. Útok nastoupil a zvládl touchdown na 5 her. Ve zbytku doby ale již nebodoval a na hřišti se posunul jen o 154 yardů. Z toho 60 yardů připadá na poslední drive před přestávkou, který ale zakončil neproměněným 50yardovým field goalem. Domácí Buffalo bylo favoritem. Jen se asi nečekalo, že to Bills budou mít až tak snadné. Ale tak to v duelech kdo s koho někdy bývá.
5. Jordan Love a jeho 3 interceptions. Jalen Hurts, quarterback domácích Eagles, vynechal několik startů a trénovat začal znovu teprve v týdnu před začátkem vyřazovací fáze. Philadelphia vůbec nepůsobila dobrým herním dojmem. Přesto byl průběh střetu s Green Bay jednoznačný. Až za stavu 16:3 skórovali hosté na začátku čtvrté čtvrtiny touchdown. Polovinu času z poslední části si následně domácí ukradli pro svůj field goal a v tom zbytku se Packers už na nic nezmohli.
6. Diontae Johnson byl odejit už z třetího klubu za čtvrt roku. Pojem „odejit“ se po pravdě týká pouze 2 posledních angažmá. Ale když byl na konci října tento wide receiver vyměněn z Caroliny do Baltimoru za prohození pátého a šestého kola draftu, mnoho lidí se podivovalo, proč se oba aktéři výměny vůbec obtěžovali plést do obchodu nějaké volby na draftu. Po více jak 2 měsících se zdá, že Panthers dobře věděli, proč se Diontaea Johnsona až tak lacino zbavují. V Ravens a Texans odehrál dohromady 5 zápasů, v nichž nasbíral celkem 3 zachycení pro 18 yardů.