KANSAS CITY CHIEFS: Životní sázka na Patricka Mahomese
Generální manažer: Brett Veach
Kariéra 47letého Bretta Veache v NFL je úzce spjata s hlavním trenérem Chiefs Andy Reidem. V letech 2004–2012 se Veach pohyboval na různých pozicích v managementu Philadelphie Eagles. Když se po sezoně 2012 Andy Reid stěhoval z Philadelphie do Kansasu (jako hlavní trenér), vzal Veache s sebou. Ten nejdříve v letech 2013 a 2014 zastával pozici s podivným názvem Pro and college personnel analyst. Veach měl de facto volnou ruku pro klubový skauting. V letech 2015–2017 se přesunul na pozici spoluředitele pro hráčské záležitosti, kde pod ředitelem Chrisem Ballardem (od roku 2017 je generálním manažerem Indianapolisu Colts) pokračoval ve skautingu univerzitních hráčů. Zde vlastně začíná zajímavý příběh jeho kariéry. Brett Veach se stal generálním manažerem v roce 2017. Patricka Mahomese si Chiefs vybrali na draftu také v roce 2017. Ale pozor. V době draftu zastával pozici generálního manažera Kansasu stále ještě John Dorsey. Až v červnu byl Dorsey vyhozen a novým generálním manažerem jmenovali Chiefs právě Bretta Veache. Co spojuje Veache a Mahomese? Už před draftem v roce 2016 měl Veach za úkol studovat ofenzivního linemana z Texas Tech. Měl k dispozici pásky z prohry s LSU. Na straně vítězů naběhal Leonard Fournette 212 yardů a skóroval 5 touchdownů. Avšak Bretta Veache okamžitě zaujal quarterback. Patrick Mahomes měl za sebou první sezonu s více než 4 tisíci yardy, ale nejen že ve 20 letech byl pro nadcházející draft ještě mladý, on ještě pomalu ani neuvažoval o kariéře v NFL (teprve před sezonou 2016 se rozhodl opustit baseball, aby se soustředil pouze a jenom na fotbal). Veach dokázal pro Mahomese nadchnout Andyho Reida a společně přesvědčili i generálního manažera Dorseyho, pro kterého to paradoxně s nadsázkou bylo pomalu to poslední, co pro Chiefs udělal. V 8 sezonách pod Veachem vyhrál Kansas 100 ze 132 zápasů, pokaždé ovládl divizi, přidal 17 výher v play-off, 7 finále konference AFC v řadě a 3 vítězství v Super Bowlu z 5 účastí. Přes příběh s Patrickem Mahomesem se Veach teprve musel naučit draftovat z pozice generálního manažera. Z jeho prvního draftu v roce 2018 zůstávají dodnes v NFL pouze 2 muži, přičemž jen defenzivní tackle Derrick Nnadi byl hráčem týmu až do konce minulé sezony (a ač podepsal jako volný agent u Jets, byl před startem ročníku vytrejdován zpátky do Kansasu). Obránce Tremon Smith se už od sezony 2019 pohybuje v jiných týmech napříč NFL. Prvním hráčem, kterého Veach vybral a ten v NFL později podepsal větší kontrakt, byl cornerback L‘Jarius Sneed (na draftu 2020, dnes je hráčem Titans). Teprve až z draftu 2021 prodloužili v týmu víceletými kontrakty centr Creed Humphrey, guard Trey Smith a linebacker Nick Bolton. Nyní jsou na řadě hráči z draftu 2022, kteří mají společně na kontě 204 zápasů v základní sestavě v průběhu 3 sezon, což při celkových 51 utkáních činí průměr 4,0 hráče z tohoto draftu na zápas v základu.
Průměrná roční výše kontraktů v útoku: Kolem 180 milionů. Klíčová je investice nejen do quarterbacka, ale i O-line, jejíž starteři stojí skoro 80 milionů ročně.
Průměrná roční výše kontraktů v obraně: Přes 130 milionů. Je zajímavé, že Kansas investuje do veteránů v obraně na různé pozice. Mezi draze placenými veterány jsou jak tackle (Chris Jones), tak pass rusher (George Karlaftis), linebacker (Nick Bolton) i cornerback (Kristian Fulton).
Průměrná roční výše kontraktů ve speciálních týmech: 9 milionů.
Průměrná hodnota smluv na soupisce Chiefs (a v listině dlouhodobě zraněných hráčů) je zhruba na hodnotě kolem 320 milionů dolarů. Kansas so pohybuje aktuálně mírně pod platovým stropem, přitom jeho čísla výrazně nezhoršují tzv. dead money, které jsou pod 20 miliony (Chiefs mají aktuálně šestý nejnižší dead cap v lize).
Nejvyšší kontrakty:
- Quarterback Patrick Mahomes, prodloužení o 10 let (2022–2031), 450 milionů, z toho bylo jen 63 milionů garantovaných.
- Defenzivní tackle Chris Jones, prodloužení o 5 let (2024–2028), 158,75 milionu, z toho 60 milionů garantovaných. Aktuálně ještě ale platí jeho kontrakt na 100 milionů za 4 roky z let 2023–2026.
- Guard Trey Smith, prodloužení o 4 roky (2025–2028), 94 milionů, z toho 70 milionů garantovaných. Smlouva nahradila původní franchise tag na rok 2025.
- Edge rusher George Karlaftis, prodloužení o 4 roky (2027–2030), 88 milionů, z toho 32 milionů garantovaných. V tuto chvíli ještě technicky dojíždí poslední rok nováčkovské smlouvy, na kterou v roce 2026 naváže opce na pátý rok.
- Pravý tackle Jawaan Taylor, 4 roky (2023–2026), 80 milionů, z toho zhruba 40 milionů garantovaných.
- Centr Creed Humphrey, prodloužení o 4 roky (2025–2028), 72 milionů, z toho 35 milionů garantovaných.
- Tight end Travis Kelce, změna/navýšení posledního kontraktu do roku 2025 tak, že v letech 2024 a 2025 je smlouva na 34,25 milionu dolarů (rok 2024 byl plně garantovaný). Kelce je jinak hráčem Chiefs od svého příchodu do NFL.
- Levý tackle Jaylon Moore, 2 roky, 30 milionů (2025–2026), z toho přes 21 milionů garantovaných.
- Linebacker Nick Bolton, prodloužení o 3 roky (2025–2027), 45 milionů, z toho 30 milionů garantovaných.
- Cornerback Kristian Fulton, 2 roky (2025–2026), 20 milionů, z toho 15 milionů garantovaných.
Klíčem úspěchu Chiefs je nejen quarterback Patrick Mahomes, ale rovněž sázka na něj v podobě 10letého kontraktu (do roku 2031). Prodloužení nováčkovské smlouvy z let 2017 až 2020 s opcí na rok 2021 podepsal v roce 2020 a to hned na 10 let v celkové výši 450 milionů dolarů. Dodnes se jedná o podpis nejvyšší celkové částky v historii NFL, což je ale dáno nezvyklou délkou. Pouze zcela výjimečně jsou hráči podepisováni na více než 5 let, mj. protože účetně rozkládat bonusy do více než 5 let nelze. Přitom plně garantované měl Patrick Mahomes jen zhruba první 3 roky. Tahle sázka Bretta Veache na Mahomese je tak unikátní hned ve dvou rozměrech. S dynamickým růstem platového stropu (a na něj navazujících hráčských smluv) je už v roce 2025 průměrný plat 45 milionů ročně jen o něco vyšší než podpis letos 35letého Gena Smitha v Las Vegas Raiders. Lze předpokládat, že kolem roku 2030 částku 45 milionů ročně budou zcela běžně podepisovat defenzivní endi či wide receiveři. Ostatně před začátkem této sezony se na průměr 47 milionů dolarů dostal Micah Parsons. Současně kontrakt Patricka Mahomese obsahuje na každý rok vysoké částky v tzv. roster bonusu. Jde o peníze, které hráč obdrží v návaznosti na to, že setrvává na 53místné soupisce. Roster bonus se započítává v plné výši do platového stropu daného roku. Avšak generální manažeři mohou kdykoliv roster bonus (či jeho část) restrukturalizovat (a rozepsat do zbývajících let smlouvy, nejvýše však na 5 let), aniž by k tomu potřebovali jednat s hráčovým agentem a otevírat podepsaný kontrakt (na rozdíl třeba od převádění peněz ze základního platu). Tím se smlouva Patricka Mahomese stává pro Chiefs nejen (už dnes) levnou, ale navíc velmi flexibilní.
Flexibilní je i generální manažer Brett Veach. V minulosti několikrát prokázal, že dokáže nelpět na hvězdách týmu. Na jaře 2022 vyměnil wide receivera Tyreeka Hilla do Miami za 5 voleb na draftu, včetně prvního a druhého kola (v roce 2022), popřípadě je schopný vydržet dlouhá jednání (u Chrise Jonese využíval jak franchise tag, tak „dočasné“ 1leté podpisy). Mj. třídu z draftu v roce 2022, jak bylo zmíněno výše, lze hodnotit jako úspěšnou, což sebou ponese rovněž otázky, kterým hráčům nabídnout prodloužení a které nechat odejít. George Karlaftis již prodloužil o 4 roky za 88 milionů dolarů. V základní sestavě hrají dále cornerback Trent McDuffie (u něj Chiefs uplatnili opci na rok 2026), linebacker Leo Chenal či safety Bryan Cook. Jako starteři se v letech 2022–2024 objevovali i wide receiver Skyy Moore (loni byl celou sezonu zraněný), defenzivní back Jaylen Watson či running back Isiah Pacheco.
Aktuálně 10 hráčů má v Kansasu smlouvu na více než 10 milionů ročně. To je v zásadě vyšší průměr napříč ligou. Jenže. Chiefs v tuto chvíli musí pro nadcházející sezonu (2026) pracovat s přibližně 50 miliony dolarů nad platovým stropem (tato částka se bude průběžně měnit v závislosti na mnoha faktorech, jakými jsou další smlouvy, příští rok draftovaní hráči aj.). Současně mezi veterány s vyššími kontrakty pouze letos 36letému tight endovi Travisi Kelcemu končí smlouva a na štědré výplatní pásce mají Chiefs řadu starterů v nejproduktivnějším věku podepsaných běžně do ročníků 2027–2028 i dále. Generální manažer má pochopitelně dost možností, jak kontrakty různých hráčů upravit, aby v několika krocích dostal kádr pod platový strop. Přesto je na situaci Chiefs možné sledovat obvyklé lapálie generálních manažerů dlouhodobě úspěšných týmů.
PHILADELPHIA EAGLES: Černá magie „void years“
Generální manažer: Howie Roseman
50letý Howie Roseman je pátým nejdéle sloužícím generálním manažerem v lize. Eagles jej na tuto pozici povýšili v roce 2010, 10 dní poté, co Seahawks najali Johna Schneidera. Dodejme, že služebně staršími jsou již pouze Jerry Jones (Cowboys, od 1989), Mike Brown (Bengals, od 1991) a Mickey Loomis (Saints, od 2002). V rámci organizace Eagles působil Roseman už od roku 2000 a vystřídal řadu pozic (konzultant pro platový strop, ředitel fotbalové administrativy, viceprezident pro fotbalovou administrativu či viceprezident pro hráčský personál). Na pozici generálního manažera vystoupal díky odchodu Toma Heckerta (generálním manažerem Philadelphie v letech 2006–2009) na totožnou pozici do Clevelandu (kde vydržel pouhé 2 sezony). Ačkoliv Howie Roseman měl od roku 2010 pracovní titul generální manažer, zpočátku neměl v týmu hlavní slovo. Ostatně budeme narážet i později u jiných týmů na skutečnost, že ne vždy je generální manažer tou hlavní osobou, která buduje tým. Howie Roseman se jako generální manažer staral o skauting (hned v prvních letech se díky jeho práci výrazně omladil kádr Philadelphie), podpisy hráčů, ale například konečné slovo nad 53člennou soupiskou měl vždy hlavní trenér Andy Reid (do 2012), později Chip Kelly (2013–2015). Ten dokonce na sezonu 2015 převzal i roli generálního manažera, zatímco Roseman byl povýšen na výkonného ředitele fotbalových operací. Teprve s odchodem Kellyho se zdá, že Roseman přebírá roli „klasického“ generálního manažera týmu, i když byl v roce 2019 formálně opět povýšen na sloučenou pozici generálního manažera / výkonného viceprezidenta. S Howiem Rosemanem dokázali Eagles nejen poprvé v historii vyhrát Super Bowl, ale zopakovat to po dílčí přestavbě s novým hlavním trenérem. Základem této rychlé přestavby se stala výměna draze prodlouženého quarterbacka Carsona Wentze (po jeho tragické sezoně 2020) do Indianapolisu za třetí kolo 2021 a (původně podmíněné) první kolo 2022. Howie Roseman umí s draftovými volbami velmi dobře operovat.
- Třetí kolo od Colts použil v roce 2021 k posunu v prvním kole z 12. na 10. pozici pro wide receivera DeVontu Smitha.
- K prvnímu kolu Colts v roce 2022 (16. volba), přidal vlastní 19. volbu a prodal je do New Orleansu za 18. volbu, plus navíc de facto třetí kolo 2022, první kolo 2023 a druhé kolo 2024.
- Za 18. volbu původně od Saints (a třetí kolo k tomu) v průběhu draftu 2022 pořídil wide receivera A. J. Browna (získal jej z Tennessee Titans právě výměnou za toto první kolo na draftu).
- První kolo od Saints v roce 2023 (celkově 10. volba) sehrálo klíčovou roli v zisku draftem se propadajícího defenzivního tackla Jalena Cartera, kterého si Eagles vzali na deváté pozici (s přidáním čtvrtého kola v roce 2024 pro Chicago Bears).
- A konečně druhé kolo od Saints v roce 2024, získané „o 3 odrážky výše“, hrálo úlohu v posunu z 50. na 40. volbu, kterou Eagles získali cornerbacka Coopera DeJeana.
Výsledkem výměny Wentze v roce 2021 jsou de facto wide receiver č. 1, wide receiver č. 2, jeden z nejlepších defenzivních tacklů ligy a v první sezoně zářící mladý cornerback, který se v Super Bowlu zapsal svým pick 6.
Průměrná roční výše kontraktů v útoku: Kolem 250 milionů. Hned 7 hráčů v útoku má smlouvu na 20 milionů ročně a více. 9 z 10 z nejvyšších kontraktů ve Philadelphii mají útočníci (výjimkou je letos podepsaný linebacker Zach Baun na 51 milionů na 3 roky). Útok Eagles je skutečně jeden z nejdražších v celé lize. To je mj. dost ovlivněno skutečností, že mezi startery chybí draftovaní nováčci, veteráni tvoří zhruba 2/3 útoku (počítáni starteři i hráči do rotace). Současně ale dodejme, že z 9 útočníků v top 10 je hned 7 originálně draftovaných Eagles (lineman Lane Johnson dokonce už v roce 2013). Pouze running back Saquon Barkley přišel jako volný agent a wide receivera A. J. Browna získala Philadelphia výměnou.
Průměrná roční výše kontraktů v obraně: Do 80 milionů. Výrazný nepoměr mezi cenami útoku a obrany je u Eagles dán drafty v letech 2022–2025. Philadelphie v 4 posledních draftech vybírala 5× v prvním kole a ve všech případech se jednalo o obránce. Dokonce, když se podíváme i do dalších fází, v prvních čtyřech kolech vybrala Philadelphia od roku 2022 pouze centra Cama Jurgense (druhé kolo 2022), tackla Tylera Steena (třetí kolo 2023) a running backa Willa Shipleyho (čtvrté kolo 2024).
Průměrná roční výše kontraktů ve speciálních týmech: 10 milionů. Všichni jsou veteráni.
V součtu platí, že průměrná hodnota smluv na soupisce Eagles (a v listině dlouhodobě zraněných hráčů) je zhruba na hodnotě kolem 340 milionů dolarů. To je výrazně nad aktuální hodnotu platového stropu. Způsob řešení je popsán dále v textu. Je potřeba ale dodat, že drahé podpisy vysokých draftových výběrů v obraně budou v dalších letech nezbytné.
Nejvyšší kontrakty:
- Quarterback Jalen Hurts, prodloužení o 5 let (2024–2028), 255 milionů, z toho 110 milionů garantovaných.
- Wide receiver A. J. Brown, druhé prodloužení o 3 roky (2027–2029), 96 milionů, z toho 51 milionů garantovaných. Aktuálně ještě platí kontrakt na 100 milionů na 4 roky z let 2023–2026.
- Wide receiver DeVonta Smith, prodloužení o 3 roky (2026–2028), 75 milionů, z toho 34 milionů garantovaných. V tuto chvíli ještě technicky dojíždí opce na pátý nováčkovský rok.
- Levý tackle Jordan Mailata, druhé prodloužení o 3 roky (2026–2028), 66 milionů, z toho zhruba 23 milionů garantovaných.
- Pravý tackle Lane Johnson, kontrakt na 4 roky (2023–2026) na 80 milionů byl prodloužený o rok (2027) za 25 milionů.
- Guard Landon Dickerson, prodloužení o 4 roky (2025–2028), 84 milionů, z toho přes 30 milionů garantovaných.
- Running back Saquon Barkley, prodloužení o 2 roky (2027–2028), 41,2 milionu, z toho 36 milionů garantovaných. Smlouva navazuje na aktuálně platný kontrakt na 37,75 milionu pro roky 2024–2026.
- Linebacker Zach Baun, prodloužení „zkušební“ smlouvy o 3 roky (2025–2027), 51 milionů, z toho 34 milionů garantovaných.
- Centr Cam Jurgens, prodloužení 4 roky (2026–2029), 68 milionů, z toho přes 24 milionů garantovaných.
- Tight end Dallas Goedert, pro rok 2025 tým vyjednal snížení smlouvy na 10 milionů. Původně podepsal na roky 2022–2025 za 57 milionů dolarů.
Teď si názorně ukážeme, proč tzv. cap hit je údaj, který může dost zavádějící. Pod Howiem Rosemanem se v Philadelphii rozjel zatím ojedinělý přístup ke způsobu podepisování veteránských kontraktů. Eagles KAŽDÝ veteránský kontrakt automaticky podepisují v následující podobě:
- Hráč obdrží v každém roce minimální základní plat (base salary), jaký stanovuje liga dle počtu odehraných let. Pro dovysvětlení, žádný hráč nesmí dostat méně. Když tým něčí kontrakt restrukturalizuje, vždy musí ponechat toto přesně stanovené minimum v základním platu.
- V první roce je zbytek peněz vyplacen formou podpisového bonusu.
- V každém dalším roce je zbytek peněz vyplacen formou opce (bonusu).
- Na konec smlouvy jsou automaticky přidány 4 tzv. void years (falešné roky, používané kvůli účetnictví).
- Každý bonus je automaticky rozpočítán po pětinách do dalších 5 let.
Pro názornost přikládáme obrázek rozložení smlouvy Jalena Hurtse. Zde si můžeme v prvním sloupci všimnout, jak Hurtsův základní plat dopředu kopíruje minimální výši dle ligových pravidel. V následujícím sloupci je do 5 let rozložen podpisový bonus a hned ve vedlejším jsou navazující opce. Jejich výše odpovídá hodnotě počítané do platového stropu pro daný rok. Takže např. ve sloupci „OPTION“ v roce 2027 částka 36 129 000 dolarů odpovídá 1/5 opce z roku 2024, 1/5 opce z roku 2025, 1/5 opce z roku 2026 a 1/5 opce z roku 2027. V roce 2030 se v částce 30 108 000 dolarů projevují pětiny z let 2026–2028.
POZOR! Eagles takto podepisují i veterány na 1 rok.
Jak fungují ony falešné roky? Jestliže je s hráčem prodloužena smlouva, dříve vyplacené bonusy jsou dále účetně rozkládány do původních falešných let. Pokud ale hráč skončí, automaticky peníze v platovém stropu přejdou z falešných let do dead money. A ve falešných letech má Philadelphia v současnosti kolem 420 milionů dolarů! Jen kontrakty, které expirují po sezoně 2028 (quarterback Jalen Hurts, linemani Lane Johnson, Jordan Mailata, Landon Dickerson, wide receiver DeVonta Smith, running back Saquon Barkley a kicker Jake Elliot) takto mají 276 milionů dolarů. Samozřejmě platí, že buď kterýkoliv z těchto hráčů bude propuštěn a jeho „cap hit“ ve „void years“ se rozloží společně s navazující smlouvou, nebo bude hráč propuštěn dříve či vyměněn do cizího týmu a nevyplacené bonusy už nejsou problémem Eagles (pakliže to nebyly garantované peníze). Otázka je, zda si tímto v Philadelphii nezadělávají na problém v budoucnosti? Zejména zde musíme znovu upozornit, že Eagles budou čekat podpisy starterů v obraně, kteří jsou na nováčkovských smlouvách. Současně není jasné, jak se do platového stropu projeví například předčasné propouštění hráčů či jejich další neprodlužování, a tudíž pád nemalých částek do dead money. Přesto rostoucí platový strop jde strategii Howieho Rosemana naproti a Eagles mohou zatím tímto způsobem ve velkém podepisovat hráče s vysokými platy.
