Klíčové datum: 11. března 2026, 16:00 (uvedené časy jsou vždy tzv. východoamerické časové pásmo).
V tento okamžik oficiálně startuje sezona 2026.
V tento okamžik vypršela platnost všech smluv, platných do sezony 2025.
Jakým hráčům končí smlouva?
- UFA, Unrestricted free agent
Pokud hráči skončila smlouva, může volně vyjednávat s jakýmkoliv jiným týmem. Aby to ale NFL udělala komplikované, jednání mezi týmy a UFA mohou začít už v pondělí 9. března ve 12:00. V Česku a na Slovensku je v tu chvíli 17 hodin odpoledne. Pozor! V USA již v tu dobu platí letní čas. Proto se už v pondělí později odpoledne, na večer a v noci dozvídáme o největším počtu nově podepsaných volných hráčů. Oficiálně lze smlouvy uzavřít až o dva dny později, ve středu 11. března (od 16:00 dále) a v minulosti se skutečně stalo, že hráč si oznámený podpis rozmyslel.
- RFA, Restricted free agent
Jedná se o hráče, kteří „nasbírali tři sezony“. Zpravidla se jedná o hráče, kteří neprošli draftem – tzv. UDFA (Undrafted Free Agents). S těmi totiž týmy podepisují smlouvy právě na tři sezony, nikoliv na čtyři, jako u draftovaných hráčů. Podmínku mohou splnit ještě hráči, kteří byli draftovaní, ale následně propuštěni. Přestala tak platit jejich čtyřletá nováčkovská smlouva. Když následně podepisovali znovu či u jiných týmů, jednalo se už o krátké smlouvy maximálně do délky tří let.
Tito omezeně volní hráči mohou volně vyjednávat a podepisovat smlouvy s jakýmkoli týmem, ale jejich původní tým jim může nabídnout jednu z různých kvalifikačních nabídek (tendrů), které zahrnují právo prvního odmítnutí a/nebo kompenzaci za výběr v draftu. Nabídky jsou plně garantované na jeden rok. Pokud tým nabídku stáhne, stává se volným hráčem s neomezeným přístupem. Týmy musí tyto nabídky podat před začátkem ligového roku (tedy do 11. března). Jaké tendry může tým nabídnout?
- First-round tender. Jeho projekce je 8 107 000 dolarů. U všech RFA tendrů platí, že peníze jsou plně garantované a pokud by nastala výjimečně situace, že 110 % hráčova platu v předchozí sezoně je vyšší částka, hráč si vybírá pro něj lepší variantu.
- Second-round tender. Jeho projekce je 5 811 000 dolarů.
- Original-round tender. Jeho projekce bude kolem 3,7 milionů dolarů (na Over the Cap ani v jiných zdrojích jeho projekce uvedena není). Jedná se o kompenzaci ve výši kola draftu, v němž byl hráč originálně draftován.
- Right-of-first-refusal tender. Jeho projekce je 3 547 000 dolarů.
Termín pro podpisy RFA hráčů je 17. dubna a to proto, aby byla jasná případná kompenzace ještě před draftem, který se koná od 23. do 25. dubna. Pak jsou ještě jistá omezení, že pokud by například tým nabídne „First-round-tender“ nebo „Second-round-tender“ na více hráčů současně, tak 1./2. kolo získá pouze jednou a za další by byla kompenzace o kolo na draftu níže.
Ač jsme se u RFA hodně rozepsali, týmy až na výjimky použijí Right-of-first-refusal tender.
- ERFA, Exclusive rights free agent
Jedná se o hráče, kteří neodehráli v NFL tři plné sezony. Těmto hráčům nabídne tým jednoletou smlouvu ve výši základního platu. Základní plat se obecně odvíjí od počtu odehraných sezon. Pro týmy je to dost výhodné. Hráč nemůže vyjednávat jinde.
Co je minimální základní plat?
Minimální základní plat je stanovený kolektivní smlouvou. V tabulce níže je přehled základních platů dle odehraných let a jejich vývoj od roku 2020 do sezony 2026 (poslední sloupec).
Jak nepřijít o UFA, tedy hráče, kterým končí smlouva?
Nejlogičtější je s takovým hráčem dohodnout na nové smlouvě, ideálně ještě v únoru, popřípadě na samotném začátku března. Jednání ale nemusejí být jednoduchá. Týmy tak mají do 3. března (16:00) možnost na hráče uplatnit buď tzv. Franchise Tag (FT), tak případně Transition Tag (TT). FT i TT jsou nabídkou jednoleté plně garantované smlouvy. Hodnota FT je vyšší, ale tým získává exkluzivní práva na hráče na jeden rok. U TT může hráč vyjednávat jinde, ale původní tým má právo dorovnat nabídku. Teprve v případě, že by dorovnanou nabídku samotný hráč odmítl, vzniká původnímu týmu nárok na kompenzaci ve formě voleb na draftu.
5th year option.
Do 1. května mohou týmy uplatnit opci na 5. rok u hráčů vybraných v prvním kole draftu 2023. Uplatněním opce, která je plně garantovaná, se těmto hráčům prodlužuje smlouva do sezony 2027. Týmy si obvykle pojistí kolem poloviny hráčů z prvního kola a činí tak zpravidla i proto, že získávají čas na podpis veteránské smlouvy.
Jak se stanovuje opce na 5. rok? Hráči jsou rozděleni do čtyř skupin s tím, že opce se pak stanovuje samostatně pro jednotlivé pozice. Vůbec nejvyšší částka je stanovena pro hráče, kteří byli za první tři sezony ligou vybráni alespoň do dvou Pro Bowlů. Můžete si srovnat s tabulkou výše, že projektovaná částka je stejná jako u Franchize Tagu. U hráče s jednou účastí v Pro Bowlu odpovídá výše opce tzv. Transition Tagu. Třetí skupinu tvoří už výrazně nižší opce za „odehraný čas“. Tato opce je jen 2/3 předchozí skupiny. Vůbec nejnižší opci dostávají hráči, kteří ani neodehráli dostatek času na hřišti. V tabulce níže je pro ilustraci prvních 12 výběrů z draftu 2023.
PLATOVÝ STROP
Výše platového stropu je oznamována obvykle už v únoru a předpokládá se, že přesáhne 300 milionů dolarů. Platí, že do účetního začátku nové sezony (tedy do 11. března 2026 v 16:00) musí být týmy pod platovým stropem. Ale protože soupisky týmů začnou výrazně narůstat (v květnu budou čítat 90 až 100 hráčů), bude se do září počítat platový strop v tzv. top-51, tedy z 51 nejvyšších kontraktů. S dynamickým nárůstem platového stropu, který se od roku 2022 stabilně navyšuje o 5 až 10 % ročně, už nemá tolik týmů obvyklé „březnové problémy“. Přesto aktuálně najdeme 12 týmů, kteří by podmínku nesplnily. Proto na konci února a začátkem března začnou týmy šetřit v rámci platového stropu, a to následujícím způsobem:
- propustí některé hráče; a
- restrukturalizují kontrakty vybraných hráčů.
Ač tedy máme po Super Bowlu, dění kolem NFL nekončí, a naopak konec února a první polovina března (včetně Scouting Combine v Indianapolisu s napřímo navazující řadou hráčských výměn) bývají velmi aktivní období.
