Praha přitom vstoupila do utkání přesně tak, jak potřebovala. Obrana hned v úvodu využila nervózní start quarterbacka Stevena Krajewskiho, dvě interceptions Raiders přetavila v body a po pick-6 cornerbacka Aleksandara Borkoviće vedla 10:0. Pro tým, který v předchozích týdnech často doháněl velké ztráty, to byla důležitá změna.
Jenže právě tady se ukázalo i to, proč oba celky byly dosud bez výhry. Raiders se po špatném začátku zvedli. Krajewski našel hlubokým pasem receivera Adriana Platzgummera, running back Lukas Haslwanter přidal běhový touchdown a domácí se vrátili do hry. Lions ale před poločasem ustáli moment, kdy se duel mohl překlopit, a po zrušené interception obrany kvůli faulu využili druhou šanci k vedení 17:13.
Po přestávce se zápas postupně rozběhl do zběsilého tempa, které víc svědčilo oběma útokům. Raiders přes linebackera Preciouse Ogbevoena a defenzivního tackla Stanleyho Aronokhalea získali fumble a snížili field goalem, avšak Lions stále zůstávali o krok vpředu. Po třech čtvrtinách vedli 24:16. Skóre ještě nevypadalo šíleně, jenže poslední část přinesla 49 bodů a sérii úderů, na které musel každý tým odpovídat okamžitě.
Pro Pražany bylo zásadní, že se nezlomili ani po několika velkých ziscích yardů soupeře. Receiver J’Kalon Carter byl pro obranu Lions velký problém, stejně jako běhové pasáže running backů Tobiase Bonattiho a Tima Tonka. Když Carter po krátkém pasu utekl až do end zóny a poslal Innsbruck do vedení 44:38, vypadalo to, že domácí konečně dotlačí zápas k první výhře. Jenže hosté ukázali obrovskou mentální sílu a odolnost. Ve chvíli, kdy už to vypadalo, že si Raiders hnaní domácím publikem dojdou pro vítězství, se český tým zase semknul a dokázal odpovědět.
Neproměněný extra point mu dal přesně tu možnost, kterou potřeboval. Poslední drive byl chaotický a poznamenaný fauly na obou stranách. Ale v danou chvíli už nešlo o estetiku. Quarterback Jaylen Henderson dovedl útok do red zóny a 3 sekundy před koncem našel receivera Matyáše Bílého pro touchdown na 44:44. Následný extra point od kickera Marka Hruboně byl úspěšný, Lions odskočili na 45:44 a závěrečná Hail Mary Raiders skončila v rukou obrany.
Největší pozitivum na straně Prague Lions je jasné: útok konečně unesl tlak koncovky. Bílý navázal na výborný výkon z Frankfurtu a znovu byl hráčem, na kterého se dalo spolehnout v nejdůležitějších chvílích. Receiver William Patterson přidal dlouhý touchdown ve čtvrté čtvrtině a Henderson ukázal, že dokáže zavřít zápas i po neklidném průběhu.
Rozhodlo několik faktorů. Začátek a konec utkání, kde byli Lions lepším týmem. K tomu také schopnost trestat chyby soupeře a především pevnější nervy na straně pražských lvů.
Pro ty je výhra 45:44 obrovskou motivací do nadcházejících zápasů. Výhra samotná je důležitá, ale způsob, kterým k ní došli, je ještě důležitější. Nyní je potřeba tuto euforii přenést do druhé poloviny sezony, kterou stráví téměř celou doma před vlastním publikem.
