Přitom do utkání Lions vstoupili přesně tak, jak potřebovali. Quarterback Jaylon Henderson vedl první drive trpělivě a přesně, sled dvanácti akcí zakončil touchdownovým pasem na tight enda Martina Havelku a dostali se do vedení 7:0. Když kicker Marek Hruboň přidal field goal, domácí měli náskok 10:0. Paříž se v první čtvrtině trápila i vlastními chybami, ztratila dva fumbly a dovolila soupeři hrát z výhodných pozic.
Musketeers se ale ve druhé čtvrtině nadechli skrze běhovou hru, running back Jason Bofunda snížil touchdownem na 7:10, ale Pražané odpověděli přesně v momentu, kdy se duel mohl začít lámat opačným směrem. Hruboň trefil před pauzou field goal z 47 yardů a zařídil přestávkové vedení 13:7. Po návratu z kabin dotáhl Henderson 88yardový drive touchdownovým pasem na receivera Williama Pattersona a za stavu 19:7 to vypadalo, že český tým má zápas pevně v rukou.
Jenže právě tady se ukázalo i to, co ho málem stálo vítězství. Obrana nedokázala udržet výbušný útok protivníka. Quarterback Zach Edwards našel receivera Huga Tekedama pro 81yardový touchdown a jednou akcí vrátil Musketeers energii. Edwards potom přidal i touchdown po zemi a otočil skóre na 19:20. Lions sice zareagovali krásným pasem Hendersona na receivera Matyáše Bílého, který je 100 sekund před koncem poslal zpět do popředí, jenže závěr základní hrací doby znovu patřil Edwardsovi. Rychlý drive zakončil přihrávkou na receivera Cheikhoua Sowa, úspěšná dvoubodová konverze posunula stav na 25:28 a 30 sekund před koncem se zdálo, že si Lions tento velký zápas nechali protéct mezi prsty.
Rozhodla ale odolnost. Henderson už bez timeoutů posunul útok na dostřel branky a Hruboň trefil mimořádný field goal z 54 yardů na 28:28. Nejednalo se však jen kop na prodloužení. Byl to moment, který změnil psychologii celého utkání. Pařížané v prodloužení odpověděli dlouhým drivem a touchdownem running backa Nicolase Khandara, ale Lions nezpanikařili. Henderson dovedl útok zpět do red zóny, našel Bílého pro touchdown a lavička zvolila nejodvážnější možné řešení: dvoubodovou konverzi na výhru. Henderson znovu našel Bílého a Žižkov viděl výsledek, který se může stát referenčním bodem celé sezony.
Henderson utkání ukončil s 25 kompletními pasy z 35 pokusů, 296 yardy, 4 touchdowny a přidal 98 yardů po zemi. To není jen statisticky silný výkon. Pro Prahu to znamenalo, že útok měl odpověď i ve chvílích, kdy se duel rozsypal z pohodlného scénáře do napjatých momentů. Podobně tomu bylo i proti Raiders. Bílý byl druhou hlavní postavou večera: 109 zachycených yardů, 2 touchdowny a rozhodující dvoubodová konverze z něj udělaly hráče, na kterého Henderson spoléhal v nejdůležitějších okamžicích.
Stejně důležité je pojmenovat, co nefungovalo. Lions povolili Paříži 528 celkových yardů, tedy víc, než sami získali. Edwards naházel 300 yardů, 2 touchdowny a skóroval i po zemi. Domácí přežili i díky tomu, že nutili protivníka k častým chybám, které dokázali kapitalizovat. Právě proto je výhra 36:35 tak cenná i varovná zároveň. Tým ukázal charakter, skvělé hráče a odvahu rozhodnout zápas vlastní akcí. Zároveň ale ví, že proti silnějším nebo přesnějším soupeřům nemusí podobný počet povolených yardů projít. Tentokrát rozhodla kombinace Hendersonovy nejlepší verze, Bílého jistoty v klíčových momentech, Hruboňovy chladnokrevnosti a tří pařížských ztrát. Pro český celek je to druhá výhra v sezoně, posun na bilanci 2-5 a hlavně důkaz, že i po špatném startu má pořád energii hrát o BIG4, tedy postup do play-off. Teď jde o to, aby tenhle souboj nebyl jen krásnou výjimkou, ale začátkem skutečného obratu.
