Detroit Lions loni teprve popáté v historii a poprvé po 30 letech vyhrál svoji divizi, poprvé to byla NFC North. Nepřekvapí tak už informace, že ač získal celkem 4 tituly vítěze NFL, ten poslední je z roku 1957. Tým z města aut nejen že nikdy nevyhrál Super Bowl, ale patří mezi čtveřici celků, které se do něj dosud vůbec nedokázaly probojovat. V minulém ročníku byl velmi blízko. V Super Wild Card Weekendu přetlačil Los Angeles Rams, v divizním kole v poslední čtvrtině zlomil odpor právě Tampy a ve finále konference NFC, prvním po 32 letech, vedl nad San Franciscem 49ers v poločase o 17 bodů, aby se ve druhé půli naprosto rozložil a inkasoval 27 bodů v řadě. Letos je opět největším favoritem své divize a adeptem na druhý postup do konferenčního finále za sebou, což za dobu existence tohoto systému dosud nedokázal. Dokáže tuto nelichotivou statistiku ve své 95. sezoně v NFL vymazat? V úvodním kole proti Los Angeles Rams ztratil vedení, vyrovnal v poslední minutě a zvítězil až v prodloužení. Naznačil jak svůj potenciál, tak svůj limit. Potenciál velmi dobře poskládaného a silného týmu limitovaného schopnostmi nejdůležitějšího muže, quarterbacka. Bude to na úspěch stačit?
Tampa Bay Buccaneers dlouhodobě patří mezi kluby, o kterých se příliš nemluví a jsou tzv. pod radarem, přesto v přechozích 4 letech hrála hned 3× divizní kolo play-off, včetně minulého ročníku, kdy po třetím vítězství v divizi NFC South v řadě (klubový rekord) zdeptala v Super Wild Card Weekendu rozklíženou Philadelphii Eagles a v divizním kole dlouho vzdorovala Detroitu, než jí v poslední čtvrtině došly síly, čímž výrazně překonala všechna očekávání. A dokonce už dokázala vydolovat 2 tituly při 100% úspěšnosti v Super Bowlu. Lombardiho trofej získala v sezonách 2002 a 2020. Ani letos není papírově největším favoritem na vítězství ve své divizi, opět stojí poněkud ve stínu a příliš se s ní nepočítá. Dokáže znovu překvapit a vypálit rybník favorizovanějším soupeřům? V prvním kole splnila povinnost a rozstřílela slabou secondary Washingtonu na prach. Až proti silnému soupeři víc prozradí, jak konkurenceschopná v tomto ročníku opravdu bude.
Dlouhodobá vzájemná bilance je díky příslušnosti do stejné divize v letech 1977–2001 poměrně bohatá, obsahuje již 62 zápisů. A je lehce příznivější pro Lions, 33-29. Zajímavé ovšem je, že pokud budeme brát v úvahu pouze základní část, poslední 4 zápasy vyhráli hosté. Nepřekvapí, že při nízkém počtu účastí na sebe tyto kluby narazily v play-off před 8 měsíci teprve podruhé. V sezoně 1997 ve Wild Card šla po vítězství 20:10 dál domácí Tampa. V minulém ročníku se také radoval domácí tým, Detroit měl více sil v poslední čtvrtině, do té doby vyrovnaný duel v ní zlomil na svoji stranu a v divizním kole vyhrál 31:23. Ovšem nebyl to jediný duel v sezoně 2023. První se uskutečnil v říjnu v Tampě a zásluhou velmi dobrého výkonu Jareda Goffa, stejně jako později při setkání ve vyřazovací části, si Detroit připsal jasnou výhru 20:6. Goff měl v tomto utkání statistiky 30/44, 353 yardů a 2 touchdowny, v divizním kole pak 30/43, 287 yardů a 2 touchdowny.
Byly to zároveň první dva střety Jareda Goffa a Bakera Mayfielda v jejich současných týmech. A ačkoliv společně působí v NFL již 7. sezonu, v prvních 5 se na hřišti potkali jen jednou. V roce 2019, Goff v dresu Rams, u Mayfielda to byli Browns. I tehdy se z výhry radoval tým Jareda Goffa, ale oba quarterbackové v tom utkání hráli špatně. Goff už to tedy odčinil, ale u Mayfiedla platí, že proti Goffovi dosud neodehrál dobrý zápas. Oba však loni prožili velmi povedenou sezonu. Jared Goff potřetí v kariéře překonal hranici 4 500 naházených yardů, podruhé naházel aspoň 30 touchdownů a dosáhl největší úspěšnosti kompletaci přihrávek v životě. Odměnou mu byla 4letá smlouva s opcí na pátý rok na 212 milionů dolarů (170 milionů garantovaných), během které má silný tým kolem sebe dotáhnout poprvé v historii klubu do finále. To Baker Mayfield až v Tampě poprvé překonal hranici 4 000 yardů, 28 pasových touchdownů je také jeho maximem, stejně tak v NFL nikdy neměl lepší úspěšnost kompletace přihrávek. Vysloužil si tak novou 3letou smlouvu na 100 milionů dolarů (50 garantovaných), což není v současné NFL nijak mnoho, ale on sám v takovou ještě před rokem možná už ani nedoufal.
Quarterbackové v sezoně 2023:
Jared Goff (DET) 407/605 (67,3 %), 4 575 y, 30 TD, 12 INT, rating 97,9
Baker Mayfield (TB) 364/566 (64,3 %), 4 044 y, 28 TD, 10 INT, rating 94,6
Quarterbackové v sezoně 2024:
Jared Goff (DET) 18/28 (64,3 %), 217 y, 1 TD, 1 INT, rating 85,0
Baker Mayfield (TB) 24/30 (80,0 %), 289 y, 4 TD, 0 INT, rating 146,4
V minulém ročníku se oba týmy potýkaly se špatnými pasovými obranami. Po prvním týdnu se zatím nedá říct, jestli se něco opravdu změnilo. Lions sice bodově dokázali udržet na uzdě papírově silný útok Rams a hlavně 7 tacklů pro ztrátu jim hodně pomohlo, jenže v secondary se opakovaly velké problémy z loňska. To Buccaneers proti výrazně slabším Commanders nevypadali úplně nejjistěji tentokrát v běhové obraně a rozhodně mohli inkasovat méně než 20 bodů. Směrem dopředu se Jared Goff nedokázal příliš vyrovnat se situacemi, které nešly podle předem daného scénáře, což je jeho dlouhodobá slabina, a kvůli tomu Detroit málem nedokázal potvrdit roli favorita. Baker Mayfield sice předvedl jeden z nejlepších výkonů kariéry, jenže secondary Washingtonu to letos nejspíš umožní většině soupeřových quarterbacků, takže se jeho čísla po prvním zápase nedají brát až tolik vážně. Přesto jsou zajímavá a promítají se do statistik celého útoku.
Srovnání útoků 2023:
Detroit celkem 394,8 y/g (3.), pasy 258,9 y/g (2.), běh 135,9 y/g (5.), body 27,1/z (5.)
Tampa celkem 313,0 y/g (23.), pasy 224,2 y/g (17.), běh 88,8 y/g (32.), body 20,5/z (20.)
Srovnání útoků 2024:
Detroit celkem 363,0 y/g (10.), pasy 200,0 y/g (12.), běh 163,0 y/g (7.), body 26,0/z (13.)
Tampa celkem 392,0 y/g (6.), pasy 280,0 y/g (3.), běh 112,0 y/g (17.), body 37,0/z (2.)
Srovnání obran 2023:
Detroit celkem 336,1 y/g (19.), pasy 247,4 y/g (27.), běh 88,8 y/g (2.), body 23,2/z (23.)
Tampa celkem 344,2 y/g (23.), pasy 248,9 y/g (29.), běh 95,3 y/g (5.), body 19,1/z (7.)
Srovnání obran 2024:
Detroit celkem 387,0 y/g (25.), pasy 304,0 y/g (31.), běh 83,0 y/g (8.), body 20,0/z (12.)
Tampa celkem 299,0 y/g (15.), pasy 161,0 y/g (13.), běh 138,0 y/g (21.), body 20,0/z (12.)
Pohled do listiny zraněných hráčů vůbec netěší fanoušky Lions. Vidí v ní totiž hned 17 jmen, většinu ještě z přípravy! A to včetně poměrně důležitých mužů, například kickera Michaela Badgleyho (zadní stehenní sval), cornerbacka Emmanuela Moseleyho (prsní sval), který se od loňského podpisu léčí už se třetím vážným zraněním a za Lions si ještě vůbec nezahrál, safetyho Ifeatua Melifonwua (kotník), nováčkovského receivera Isaiaha Williamse (břicho) či defenzivního enda Marcuse Davenporta (třísla), u kterého ale nějaká šance, že by nastoupil, přeci jen existuje. Nejistý je start receivera Jamesona Williamse (kotník), pravého tackla Peneie Sewella (kotník) a safetyho Kerbyho Josepha (zadní stehenní sval), u všech tří by se jednalo o významnou ztrátu. Buccaneers uvádí mezi zraněnými 12 hráčů, mezi nimiž jsou ze základní sestavy pravý ofenzivní tackle Luke Goedeke (otřes mozku), defenzivní end Calijah Kancey (lýtko) a safety Antoine Winfield (chodidlo). Nejistý je start dalších důležitých mužů, defenzivního enda Logana Halla (důvod neuveden) a safetyho Tykeea Smitha (nemoc).
Zajímavosti:
Utkají se dvě jedničky svých draftů. Jared Goff byl prvním výběrem v roce 2016, Baker Mayfield v roce 2018.
Quarterback Jared Goff (DET) dosáhl na rating 100 a více v 5 z posledních 6 domácích zápasů, včetně play-off. Nezvládl to pouze před týdnem proti Rams.
Quarterback Baker Mayfield (TB) hodil minimálně 2 touchdowny v 5 z posledních 6 zápasů. V prvním kole zaznamenal pátý zápas kariéry s ratingem aspoň 140 a šestý s úspěšností kompletace přihrávek aspoň 80 %.
Running back Jahmyr Gibbs (DET) skóroval touchdown (jedno, zda pasový, nebo běhový) v 8 z posledních 9 utkání, včetně play-off.
Running back David Montgomery (DET) může zvládnout pátý zápas v řadě s běhovým touchdownem. Aspoň 40 běhových yardů a touchdown zapsal v 6 z posledních 7 startů na domácím stadionu.
Running back Rachaad White (TB) dosáhl na aspoň 90 scrimmage yardů už ve 4 utkáních na hřištích soupeřů za sebou.
Wide receiver Amon-Ra St. Brown (DET) nachytal minimálně 100 yardů a touchdown ve 4 z posledních 5 zápasů.
Wide receiver Jameson Williams (DET) před týdnem poprvé v NFL odešel ze hřiště s trojciferným počtem zachycených yardů. Konkrétně jich měl 121, k tomu touchdown. Jeho start je však nejistý.
Tight end Sam LaPorta (DET) je třetím tight endem v historii ligy s aspoň 10 zachycenými touchdowny v nováčkovské sezoně. Ale v prvním kole vyšel v tomto ohledu naprázdno.
Wide receiver Mike Evans (TB) jako první v dějinách nachytal přes 1 000 yardů v každé z prvních 10 sezon v NFL. Jedenáctou začal 61 yardy a 2 touchdowny v prvním kole. Jedalo se o jeho 21. kariérní zápas s aspoň 2 zachycenými touchdowny.
Wide receiver Chris Godwin (TB) se v minulém týdnu 35. zachyceným touchdownem dostal na 2. místo historických klubových tabulek v této statistice.
Defenzivní end Aidan Hutchinson (DET) dosáhl sacku před týdnem, v lednovém zápasu play-off proti Tampě a celkově v 5 z posledních 6 zápasů, včetně play-off.
Linebacker Alex Anzalone (DET) zahájil sezonu 13 tackly v prvním kole. Hned 3 z nich znamenaly ztrátu yardů, v tomto ohledu jde o jeho osobní zápasový rekord.
Linebacker Lavonte David (TB) zaznamenal 13 tacklů, 2 tackly pro ztrátu a sack v posledním vzájemném utkání s Detroitem v lednu. Aspoň 2 tackly pro ztrátu zvládl ve 3 ze 4 kariérních střetů s Lions.
Linebacker Joe Tryon-Shoyinka (TB) může zapsat třetí utkání v řadě se sackem a forced fumblem.
Defenzivní back Brian Branch (DET) útočí na čtvrtý start v řadě s tacklem pro ztrátu, včetně play-off. V lednu proti Tampě zvládl hned 2 a navíc přidal i sack.
Cornerback Carlton Davis (DET) odehrál v dresu Tampy prvním 6 sezon kariéry s průměrem 4,27 tacklu a 0,93 sražené přihrávky na zápas. Při premiéře za Detroit v minulém týdnu zvládl hned 10 tacklů.
Cornerback James Dean (TB) při posledním střetu v lednu srazil quarterbackovi Detroitu hned 3 přihrávky.
Predikce autora:
Detroit má komplexnější útok než Tampa a to při podobné kvalitě obran rozhodne o jeho vítězství. Ačkoliv Jared Goff nevypadal před týdnem proti obraně Rams zdaleka nejlépe, může si pomoct velmi silným běhovým útokem, což je zbraň, o kterou se Baker Mayfield zase tolik opřít nemůže. Ten tak bude více házet a secondary Lions je přeci jen podstatně lepší než secondary Commanders. Pravděpodobně padne over stanovený na 51,5 bodu, ale nebude to o moc. Domácí jsou papírově favoritem o 7,5 bodu, ale nemyslím si, že rozdíl v konečném skóre bude tak velký. Tampa se bude držet ve hře až do konce.
TIP: LIONS–BUCCANEERS 29:26
